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子夜两点的槐荫巷像条被咬断脖子的蜈蚣，七百二十块青石板缝里渗着暗红锈迹。陆夜来第三次经过“老张头修车铺”时，霓虹灯管忽然爆出蓝火，将他映在墙上的影子舔得干干净净。他后颈汗毛倒竖，摸出兜里皱巴巴的符纸——这是上周在城隍庙前，那个戴墨镜的算命瞎子强塞给他的，说能挡“剥皮影”。
“小伙子，印堂发黑呦。”瞎子沙哑的嗓音混着香灰味钻进耳朵，“尤其右肩头，三盏阳火灭了两盏半。”陆夜来当时嗤笑着把符纸揣进裤兜，此刻却死死攥住，指尖触到符胆处凸起的朱砂痣，那是用尸油混着鸽血画的镇魂咒。
巷口24小时便利店的霓虹招牌忽明忽暗，穿红马甲的店员趴在柜台上，后脑勺对着陆夜来。他数着步子往前走，突然听见身后传来塑料袋的簌簌声。回头时，店员依然保持着趴卧姿势，但收银台上却多了包未拆封的苏烟——正是他常抽的牌子。
冷汗浸透工字背心时，陆夜来瞥见右侧“绣缘旗袍店”的橱窗。玻璃映出的画面让他瞳孔骤缩：本该空荡荡的身后，竟站着个穿月白旗袍的女人。旗袍下摆开衩处露出的不是腿，而是团漆黑的雾气，雾气中隐约可见七根铁链，每根铁链都拴着个蜷缩的婴儿。
“叮铃——”旗袍店门檐下的铜铃无风自动。陆夜来撞开玻璃门冲进去，八仙桌上的老座钟正好敲响第十二下。穿阴丹士林布衫的老太太从内室转出，发髻上插的玉簪在昏黄灯光下泛着诡异的红光。“后生仔要裁衣？”她咧开没牙的嘴，喉头滚出痰音，“我绣缘庄的衣裳，死人穿着都合身。”
陆夜来刚要后退，余光扫到墙上的顾客合影。1947年的黑白照片里，穿月白旗袍的女人抱着琵琶坐在中间，她腕间的血玉镯在闪光灯下泛着妖异红芒——与老太太发簪上的玉簪竟是同一块料子！
“这是杜老板第七房姨太太。”老太太突然贴近，腐臭的口气喷在陆夜来耳畔，“她最爱用婴儿脊髓调的胭脂，说这样弹琵琶时，曲调里都带着奶香。”陆夜来这才发现，内室传来细碎的呜咽声，像是无数婴孩在哭嚎。他转身要逃，却撞翻案上的针线篮，七根金线缠住脚踝，线头处连着七枚浸透黑血的绣花针。
子时的梆子声从巷尾传来，混着木屐敲打青石板的脆响。穿木屐的少女抱着琵琶走过旗袍店，她每走一步，陆夜来就看见自己影子淡一分。等她消失在“往生当铺”的匾额下时，他的影子己经薄得像层蝉翼，仿佛随时会飘起来。
“子时三刻，百鬼夜行。”老太太突然咯咯笑起来，脸上的皱纹裂开蛛网般的纹路，“后生仔可知，这槐荫巷为何叫‘剥皮巷’？”她枯枝般的手指划过陆夜来后颈，冰凉触感让他想起修车铺门帘上挂着的鳄鱼皮。
当铺的铜锣声突然炸响，陆夜来趁机扯断金线冲出门。月光下，整条巷子的商铺招牌都在滴血，血珠落在青石板上汇成“七”字。他狂奔到巷口时，发现来时的路变成了堵灰墙，墙上密密麻麻钉着七百二十枚铜钉，每枚铜钉都穿着张人皮。
“叮——”修车铺的风铃又响了。陆夜来躲进废弃的电话亭，透过玻璃看见穿旗袍的女人正跪在地上，用绣花针缝合自己的影子。她每缝一针，电话亭外的路灯就灭一盏，等她缝到第七针时，整个槐荫巷己陷入伸手不见五指的黑暗。
“找到你了。”女人突然出现在电话亭外，月白旗袍上绽开朵朵血梅。陆夜来这才看清，她缝的不是影子，而是七个蜷缩的婴魂！婴魂们抓着金线爬进电话亭，最小的那个突然张开嘴，嘴里涌出的不是哭声，而是陆夜来三天前在“夜来香”舞厅唱过的《夜上海》。
千钧一发之际，陆夜来摸到裤兜里的打火机。这是他送外卖时用来检查煤气灶的，此刻火苗蹿起三尺高，婴魂们尖叫着缩回旗袍里。女人突然扯开衣襟，露出用金线缝合的胸膛，七道缝合线组成北斗七星状，最下方那道线头处，还拴着半枚带血的乳牙。
“陆先生可识得这颗牙？”女人指尖挑起乳牙，牙根处刻着“杜”字，“三年前你替杜家送外卖时，偷吃的那碗酒酿圆子里，可混着我家小姐的骨灰呢。”陆夜来胃里翻江倒海，终于想起那个暴雨夜——他撬开杜家祖宅的锁，在灵堂里偷吃了供桌上的酒酿圆子，当时就觉得甜得发齁。
旗袍突然裂成七片，七个婴魂裹着血雾扑来。陆夜来退到墙角时，后背撞上具冰冷的尸体。他哆嗦着摸出手机照明，光束中映出张腐烂的脸，正是三天前失踪的外卖员小王！小王胸前的工作牌上，用红笔写着“第七单”，而他的影子，正被七根铁链拴在陆夜来脚下。
婴魂们突然发出欢快的笑声，它们抓着铁链将陆夜来拖向当铺。当铺柜台后，掌柜的正在给客人称银子，客人赫然是三天前横死街头的“夜来香”苏青霭！她腕间的血玉镯与旗袍女的玉簪相映成辉，镯心处嵌着半枚乳牙，与旗袍女手中的正好拼成一对。
“陆先生来得正好。”苏青霭撩开额前碎发，露出眉心处的弹孔，“这往生当铺，收的就是你们这些偷吃阳间饭的活人。”她掌心的银元突然变成襁褓，襁褓里裹着个啼哭的婴孩，婴孩脖颈处系着陆夜来的工牌。
陆夜来转身要逃，却撞进个温热的怀抱。穿唐装的男人叼着雪茄，正是当铺掌柜杜子腾。他怀里的猞猁突然扑向陆夜来，利爪划开他衣襟时，掉出半张发黄的当票。当票上用朱砂写着“典当阳寿三十年，换取杜门香火续”，落款处按着七枚血指印，最下方那枚，分明是陆夜来三天前偷吃的酒酿圆子！
“三更天到，典当行开。”杜子腾吐出烟圈，猞猁的绿瞳在黑暗中亮起，“陆先生可知，这槐荫巷每家店铺，都是用活人阳寿点的长明灯？”他指向旗袍店，只见七盏人皮灯笼依次亮起，每盏灯笼里都飘着个无头婴魂，它们手中捧着的，正是陆夜来送过的外卖餐盒。
当铺的铜锣声突然变成哀乐，陆夜来发现自己影子正在融化。他摸出瞎子给的符纸，符胆处的朱砂痣突然渗出血来，在墙上投出七道人影。那些影子挥动哭丧棒，将婴魂们砸进墙上的铜钉阵。旗袍女凄厉惨叫着现出原形——竟是张被剥了一半的人皮，人皮上还留着弹孔，正是苏青霭眉心的位置！
“原来你们早就死了！”陆夜来踉跄后退，踩到个硬物。低头看去，是上周失踪的流浪汉老张的修车工具箱，箱盖内侧贴着张泛黄的剪报，头版标题赫然是“杜门惨案：七子连环命丧火海”。1947年的老照片里，杜家七兄弟正围着口棺材，棺材上贴的符咒，与瞎子给的符纸一模一样。
鸡鸣声破晓时，巡警在槐荫巷发现了陆夜来。他蜷缩在电话亭里，怀里抱着七盏熄灭的人皮灯笼，灯芯上缠着半截金线。法医检查时发现，他后颈处多了七个针眼，组成北斗七星状，而他的影子，薄得像层蝉翼，正随着晨风渐渐消散。
三天后，城隍庙前的算命瞎子又支起摊子。他摸着新到的符纸，墨镜后闪过诡异的红光：“下一个该轮到谁呢？让我想想，城东开殡仪馆的陈老板，还是警局新来的实习法医……”摊位下，七枚带血的乳牙在瓷罐里轻轻摇晃，牙缝间还嵌着未化的糯米。
