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周家米铺门前己是一片狼藉狼藉。
叫骂声哭喊声混作一团，震得米铺的招牌都颤了几颤。
米铺掌柜被几个心腹伙计勉强护着，脸上早己没了半分人色，豆大的冷汗沿着灰败的面颊滚落，留下道道水痕。
陈米新米混杂本就是铺子里上下心照不宣的秘密。
这本是条稳妥的生财之道，东家默许，伙计得利，皆大欢喜。
可如今…怎么就…怎么就吃出人命来了？！
米铺掌柜突然打了个寒颤，这是圈套，是薛家布下的圈套！
他猛地抬起头，想向众人解释，可刚开口，就被一块不知从哪飞掷而出的烂菜帮子精准地砸中了。
黏腻恶臭的汁液糊满了口鼻，呛得他一阵撕心裂肺的干呕，几乎窒息。
周围的叫骂声越发汹涌，“黑心烂肺的奸商！”
“拿陈米害人命，天打雷劈！”
“砸了这黑店！给老人家偿命！”
“周家断子绝孙！”
完了。
王掌柜心头一片死寂，连最后那点辩解的欲望也消失不见。
周家主处置“无用之人”的手段……他太清楚了。
如今米铺捅出这天大的窟窿，还闹出了人命，自己这个掌柜，就是周家现成的替罪羊。
平息民愤，给官府一个交代，甚至于向薛家示好……他没命了不要紧，但……只怕……只怕连家中妻儿老小，都难逃池鱼之殃！
想到家中温顺的妻子和咿呀学语的幼子，王掌柜双腿一软，再也支撑不住身体，“噗通”一声瘫坐在地。
米铺掌柜绝望地闭上了双眼，只等着自己死期的来临。
而周家主却没有匀出太多精力在他身上。
此刻他正僵坐在宽大的太师椅上，那张平素惯带三分笑意的脸，此刻却铁青得骇人，他手上死死攥着一张薄薄的信笺，手背上青筋虬结暴起。
这封刚到他手上的京中密信，寥寥数语，却成了他的催命符。
三月内，若是再打探不出薛家令牌的消息，他与周家，都可以在金陵地界上除名了。
周家主猛地抬手，将那薄薄的信纸狠狠砸在桌面上，发出一声沉闷的巨响，震得桌上那盏汝窑天青釉茶盏晃动了一下，碧绿的茶汤泼溅出来，濡湿了信笺一角，晕开一片模糊的墨迹。
令牌！
又是那该死的的令牌！
当初薛家内外被各方势力渗透得如同西面漏风的破筛子时，他都没能打探出关于这令牌哪怕一星半点的消息！
如今的薛家被那个小妖孽接手后，更是水泼不进，针插不入，他费尽心机也只能埋下的一枚没什么大用的小棋子……
米铺那点骚乱不过疥癣之疾，弃一卒即可保帅，他眼皮都不会多眨一下。
这三月之期，才是真正悬在他头顶的利刃！
“薛宝钗……薛宝钗……” 周家主魔怔般地从齿缝里一字一顿地挤出这个名字，布满血丝的双眼死死盯着桌面上那片被茶水濡湿的墨迹，眼底最后一丝理智的光彻底湮灭。
既然用尽手段也探不出那令牌的半点踪迹，那便……釜底抽薪！
只要薛家后继无人！
只要那两个小崽子从这个世上消失！
薛家偌大的基业，还有那个不知到底是何物的薛家令牌，都会是他周家的囊中之物！
周家主眼中最后一点迟疑也彻底褪去，他干裂的嘴角缓缓地地向上，扯出一个及其僵硬的笑来。
反正都是死，那不如……
