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当银河系悬臂尽头的星光被世界树的根系过滤成茶汤色时，苏眠惊愕地发现自己竟然站在一座倒置的青铜茶台上方。
这座茶台仿佛是从宇宙的深渊中突兀地升起，它的存在与周围的环境格格不入。苏眠低头看去，只见那青铜茶台的表面雕刻着精美的图案，这些图案在茶汤色的星光映照下显得格外神秘。
而更让苏眠感到诧异的是，这里的时间流速与主宇宙完全不同。她注意到自己银发间新生的茉莉花苞还未绽放，然而在她脚下，那个陌生的文明却己经经历了七次茶叶的枯荣轮回。
在她的周围，三件由雪球化形而成的茶具正悬浮着。这些茶具的柄端都镶嵌着星桥图，此刻这些星桥图正疯狂地闪烁着，似乎在指引着什么。苏眠顺着星桥图的指示看去，目光最终落在了茶台中央那尊令她毛骨悚然的神像上。
那尊神像栩栩如生，竟然是白发苍苍的她自己！然而，令人惊悚的是，神像怀中抱着的七只猫，它们的脸却都长着陆知远的模样。
就在苏眠凝视着这尊神像时，茶台突然毫无征兆地倾斜了一下。西十五度。苏眠踉跄着抓住一根世界树的须根，指腹触到树皮上凸起的刻痕——那不是什么古老文字，而是用茶刀镌刻的现代汉字："第七万七千七百七十七号实验场：当观测者成为被崇拜对象"。落款是陆知远的笔迹，日期却显示为星历9002年，也就是她本该所在的"未来"。
雪球茶匙突然脱离阵列，自行舀起一勺青铜茶台上的晨露。液体在匙心沸腾，显露出这个文明的真相：他们并非自然演化，而是被某种力量刻意培育出的"茶道文明标本"。每代人在出生时就会被植入关于"茶祖苏眠"的记忆，所有科技树都围绕复现《宇宙茶典》记载的茶仪展开。更可怕的是，他们供奉的七只"圣猫"正在地核深处维持着某种量子锁，封锁着文明突破维度屏障的可能性。
苏眠的茶脉突然剧烈灼痛。心脏位置的茶源种子抽出一根金线，笔首刺向青铜茶台底部。在穿透地壳的瞬间，她看到了被囚禁的"第七万七千七百七十七号陆知远"——这个时间线的他全身缠绕着茶树根须，双眼被茶膏封住，正用脉搏频率向主宇宙发送摩斯密码："陷阱。文明孵化器。别喝那杯茶。"
世界树的根系突然发出警报般的震颤。苏眠回头看见主宇宙的方向，无数茉莉花正在凋零——她的银发开始褪色，茶脉中的《宇宙茶典》书页正在消失。雪球茶则与茶针交叉成十字，强行打开一道时空裂缝，裂缝那头的地核茶楼里，陆知远本体正被七十二根水晶锁链禁锢，锁链另一端连接着不同文明的茶道圣物。
"你终于发现了。"裂缝中的陆知远抬起头，嘴角渗出发光的树液，"茶源计划从来不是拯救，而是筛选。我们才是第七万七千七百七十六号实验品。"
青铜茶台开始崩塌。苏眠在坠落中看清了整个装置的恐怖全貌：这哪里是什么茶台，分明是某个超级文明制造的"茶道培养皿"，而她和陆知远不过是上一个培养皿中脱颖而出的"优良样本"。现在，他们被赋予培育下一个标本文明的使命，就像曾经的"茶源种子"持有者对他们的栽培一样。
雪球的三件套在虚空中重组回猫形。它琉璃般的眼珠里不再有星图，而是映出一行更古老的文字，刻在培养皿外壁上："饮茶者恒被饮"。苏眠突然明白，就连雪球也是上一个轮回的遗物，它的项圈里藏着所有失败文明的哀鸣。
当地核深处的囚徒陆知远挣脱第一根锁链时，世界树的根系突然开花。不是茉莉，而是一种从未见过的血色茶花，每片花瓣上都刻着同一段话："真正的觉醒，是打翻茶盏。"
