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李光将方青娘丢在柳树林里，粗声道：“后面有块石头，能磨断绳子算你命大，磨不断就认命吧，爷不奉陪了。”
说完，大步追上远处等候的李正，低声道：“六哥，原本探到魔教消息是大功一件，如今事情办砸了，恐怕河道的好处轮不到咱们三房了。”
李正冷哼一声：“好处？咱们三房几曾得过好处？”
默默跟在后面的朱家娘子满脸惶恐，不知此去是福是祸。
倒是她牵着的孩子听说能离开流民舍，去个有饭吃有床睡的地方，一路上笑得合不拢嘴。
方青娘磨断绳索，扯下头上的麻袋，解开脚上的绑绳。
试着站起来，又跌坐在地，双腿发麻，使不上力气。
缓了好一会儿，拿起麻袋看了看，不过是寻常物件，流民常用来铺地防潮。
扔了麻袋，摸了摸渗血的手腕，颤巍巍地站起身。
走出树林，眼前就是盘肠河，像条巨龙横卧在荒凉大地上。
浑浊的河水在夕阳映照下，泛着暗红色，如流淌的血。
担心流民窝里还有歹人同伙，方青娘绕道来到阳谷县城东门。
因为没有路引，只得对守门士兵说有急事要禀报都头。
不多时，马六出来将她带进城，领到尉廨议事厅。
马六立刻退到门外，顺手带上房门，守在门口。
想了想，又往远处走了几步。
厅内，油灯轻晃。
方青娘跪在地上，将遭遇之事原原本本道来，不敢有半点隐瞒。
长时间的沉默让方青娘心中忐忑，抬头见武松正盯着自己，不由得打了个寒颤。
“为什么要说出来？”
“小人不敢对都头有半点隐瞒。”
“你是个聪明人，做得对，保命要紧。”
方青娘连连磕头：“小人绝不敢出卖都头，那只是权宜之计。”
“为了活命，就算你真出卖我，我也不怪你。”
“小人不敢，若真到那一步，小人宁愿一死。”
“起来吧，我给你开路引。你可以去别处，也可以在阳谷落户。”
方青娘又跪下来，额头贴地道：“小人不走，愿为都头效死。”
高大的身影笼罩着瘦弱的少女，匍匐在地的身子不住颤抖。
武松低头沉默良久，伸手将她扶起：“我不是怀疑你，是给你最后一次选择的机会。跟着我做事，随时可能送命。”
方青娘坚定道：“绝不后悔。青娘不想再往南逃，那离沧州越来越远。逃得太远，就再也回不了家了。”
武松闻言一怔。
女真铁骑，东京陷落，无尽的死亡，不断的南逃......
万千思绪涌上心头，最终化作一个念头：死守阳谷，寸土不让。
“只是从今往后，再没回头路，可想清楚了？”
“青娘不悔。”
“以后变成自己都厌恶的人，也不后悔？”
“不悔。”
方青娘望着武松锐利的眼神，看着他瞳孔里映出的自己，几乎要脱口而出：“都头可曾厌恶过自己？”
终究没敢问出口。
武松带着方青娘来到县衙幕厅，王世安正在收拾公文准备回家。
听说要为方青娘办理落户，慢条斯理道：“小娘子虽无路引，但有都头作保自然无碍。按律法，流民【居作一年，即听附籍】，小娘子来阳谷多久了？”
方青娘躬身答道：“回押司，青娘去年五月到此，己一年零五个月了。”
王世安问：“可有本县保人？”
方青娘语塞，武松道：“本县衙役马六可以作保。”
王世安点点头。
不多时，方青娘的名字就登记在册，正式成了阳谷县人。
自从今年六月离家，困扰多时的问题终于解决，方青娘不由得松了口气。
武松派马七随方青娘出城，日后专门负责保护她的安全。
等方青娘等人离开后，武松取出一张纸：“请押司过目。”
王世安展开扫了一眼，抬头问道：“这是李家写给谁的？”
“张迪和高托山。这能作为通匪的证据吗？”
“恐怕不行，信上只是请他们高抬贵手，不要为难李家商队。这些年京东路盗匪横行，商队给强人交买路钱是常事。”
“押司精通书法，能否模仿他的笔迹另写一封信？”
王世安眼神闪烁，沉声道：“己经到这一步了吗？”
“李世衡胡说什么魔教圣女，偏巧今天青娘被绑，不得不防。不管文斗武斗，总得早作准备。”
“都头，依我对县丞的了解，他不会来硬的，再说都头神勇，来硬的只会自取其辱。”
“我原也这么想，他会用官场手段慢慢整治，但青娘被绑......”
“这事确实蹊跷，都头交个底，打算如何应对？”
“若来武的，我就围他庄园；若来文的，他八成会诬我私通贼匪、勾结魔教，那我就以牙还牙。他拿不出我的罪证，我却有他的把柄。”
“都头可曾想过，你能拿到这些证据，不正说明你与贼匪、魔教有来往吗？”
“这些不是贼匪送的，是我剿匪所得。明日我就禀报县令，上景阳冈剿匪，这些书信不就到手了？再回城端个魔教窝点，想要多少李家勾结魔教的证据都有。”
王世安倒吸一口凉气，惊道：“江湖手段，果然与官场不同。”
武松笑道：“押司不必惊讶，武松虽未入仕，也懂官场规矩，话留三分，点到即止。但你我一荣俱荣，就不必打官腔了吧？”
王世安尴尬一笑：“都头说得是。我这就写信，只是都头给个准话，到底图什么？”
“武松只想守住阳谷。押司放心，若日后朝廷派兵重整秩序，我自会离开。若朝廷问罪，全推在我身上便是。”
“都头对时局竟如此悲观？”
武松沉默不语。
这沉默震得王世安心中发慌。
写好几封信交给武松时，天色己晚。
王世安没有回家，首奔县衙后堂，对县令说：“县尊，都头方才与属下商议，与李氏的矛盾恐怕要爆发了。都头做了两手准备，最坏打算是铲除李氏根基。”
程文简放下笔，皱眉道：“都头要动武？阳谷困境只是暂时的，等朝廷腾出手来，自会派兵解围。对禁军来说，景阳冈匪患不过举手之劳。都头如此行事，届时本官也保不住他，就算有打虎之勇，能敌千军万马吗？”
王世安低声道：“县尊，按都头的意思，朝廷恐怕永远顾不上京东路了，所以他才要招募乡勇。”
程文简沉思片刻，摇头道：“宋辽百年太平，辽军武备松弛，我朝士气正盛，西北屡传捷报。正是中兴气象，怎会衰败？近年京东路匪患，不过是河北水灾，流民南逃附匪所致。等西北战事平定，自会好转。”
王世安道：“县尊，可眼下阳谷外无援兵、内缺钱粮是实情，张迪、高托山煽动流民围城才过去几天。还有梁山泊，如今几千厢军都奈何不得，若来攻阳谷……”
“几千厢军？能凑足千名老弱就不错了。不过你说得对，解决眼前困境最要紧。这般情势，也只能依都头之策了。只是都头是条好汉，本官不忍看他误入歧途。”
“都头敢打虎，凭的是一腔热血，或许他本就不在乎日后被问罪，哪怕成为朝廷钦犯。”
“都头真豪杰，倒显得本官虚伪了。你且配合都头行事，只是尽量别伤和气。”
王世安走后，程文简又取出蔡京的回信。
看了看，揉成一团。
想了想，又展开抚平折好，着人去请武松前来。
