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霜儿道：“押司有何良策？”
王世安道：“其一：须宣扬将军率江湖豪杰只为对付奸臣高俅，若高俅敢来，必取其首级，绝不退让。再散布林教头己至东京，欲报血仇；其二：言将军与江湖豪杰一心抗胡，若朝廷允准，可赴河北，效西军抗西夏之事。若将军有藩镇之嫌，那拥兵十万的西军岂非更是藩镇？目下西军正与西夏交战，纵是官家与满朝文武，此时也绝不敢指西军为藩镇。”
任九道：“押司此计，意欲何为？”
王世安道：“将军恐欲与高俅一战立威，收服江湖豪杰，一如宋公明在江州所为，然又盼此战乃与高俅私怨，非朝廷明令围剿。如此则高俅难以调动大军，更可保大义名分。故这些消息不但要传于市井，更须说动官员、太学生，使其上书官家，令官家不便明诏围剿。”
任九道：“然今时今日，谁肯相助？”
霜儿道：“我去求西老爷。”
王世安道：“李少卿乃清流，若以抗辽大义相劝，或肯相助。方娘子，烦请引我拜见李少卿。”
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李格然宅邸，偏房中。
王世安躬身作揖。
李格然道：“尔乃阳谷胥吏？”
王世安道：“小人正是阳谷押司。”
李格然道：“不在阳谷当值，却来东京作甚？”
王世安道：“将军将遭诬以谋反大罪，小人不日便回阳谷复职，只是少卿恐怕要受牵连。”
李格然面色骤变，叱道：“休得胡言！”
王世安道：“将军去岁腊月方至东京，与李氏各房数度宴饮，族中皆受其馈赠，若将军坐实谋反，李氏难逃共谋之罪，流徙三千里恐难幸免。”
李格然道：“押司意欲何为？”
王世安道：“请李少卿上疏，为将军辩白。”
少顷，王世安告退。
李格然唤来李清柏，道：“明日邀太学陈东、张浚、欧阳澈等人过府一叙。”
李清柏道：“父亲欲助武巡检？”
李格然叹道：“非为救人，实乃自救。”
李清柏道：“此举恐损父亲清誉？”
李格然道：“东京官场，谁人不结党？谁人能独善？所谓清流，不过失意旧党抱团取暖耳。”
李清柏默然。
次日午时，李格然在书房与一文士对谈。
此公乃李格然至交，太常寺少卿李纲李伯纪。
少时，李清柏引三人入内，正是太学生陈东、张浚、欧阳澈。
众人向李格然、李纲行礼。
未几，仆役引王世安入内，掩门退出。
李格然为众人引见道：“此乃武巡检幕宾王世安王靖之。”
待众人见礼毕，李格然又道：“邀诸位至此，只因武巡检身陷险境，而诸位素怀义愤，故靖之欲请诸位上疏陈情。伯纪兄有所疑虑，还望靖之解惑。”
王世安起身拱手道：“请李少卿垂询，小人必当据实以对。”
李纲道：“武巡检何以热衷兵事，岂不知此乃本朝大忌？”
王世安道：“将军有搏虎之勇，行事非常人可度。其尝言，大丈夫当驰骋疆场、建功立业，学成文武艺，货与帝王家，本是武人夙愿。而本朝厢军疲敝，河北边军因百年和约，早己不知战阵，精锐唯西军耳，故将军夙愿便是练精兵以卫河北、护东京、复燕云。”
李纲道：“河北历来乃藩镇重地，武巡检不畏人言否？”
王世安道：“身正不怕影斜。正因人人畏责，方致郓州、青州等处，数百草寇便可占山为王，皆因地方长官不敢擅动刀兵。昔日阳谷受流寇之害，白昼不敢开城门，自武巡检募流民壮丁，练得五百乡勇，剿灭盘踞景阳冈张迪、高托山等贼寇后，阳谷县己是路不拾遗、夜不闭户，连数十年未疏之盘肠河，亦得整治。可叹世人多畏人言而不作为，致盗匪横行，民不聊生。”
陈东道：“我闻武巡检募勇，未得枢密院准许，岂非违制？”
王世安道：“为守祖制便任百姓遭盗匪荼毒？朝廷防藩镇便可牺牲无辜黎庶？若仅有数百乡勇之武巡检为藩镇，那种氏拥兵五万镇守鄜延，岂非安史之流？”
陈东一时语塞。
张浚道：“种氏毕竟乃百年将门。”
王世安道：“种家先祖不过麟州土豪！太祖许其世镇西北，今武巡检打虎除寇，保境安民，反遭猜忌？朝廷此举，恐寒天下义士之心。”
言罢自怀中取出一卷文书，续道：“此乃武巡检治阳谷前后之变化，仅半载，便焕然一新，诸公却诬其为反贼？想来诸位己知，梁山晁盖率众劫江州法场，救出宋江之事。朝廷无力剿灭真反贼，却欲加罪一心抗辽之武巡检？此何道理？”
李纲展卷浏览，见陈东上前，便递予之。
王世安见众人默然，又道：“晁盖等据守之梁山，正在郓州境内，距阳谷不足百里。诸公纵晁盖归山，反束缚能制贼之武巡检，岂非助纣为虐？他日郓州百姓遭梁山贼寇荼毒，诸公皆帮凶也。”
李格然沉声道：“靖之，李少卿等至此，正是同情武巡检，然心有疑虑。但我等皆清流，且无实权，靖之以为当如何？”
王世安道：“上疏陈情，证武巡检无二心，一心为民，抗虏御侮。君子论迹不论心，岂能因其行事有藩镇之风，便诬其为藩镇？若此，西军将士可还敢效死？”
欧阳澈道：“西军与藩镇终究不同，毕竟受童枢密节制。”
王世安笑道：“童枢密何德何能，敢言节制西军？欧阳兄不妨往西军营中一问，那些军汉是听种相公将令，还是从童枢密之言？且说回来，童枢密虽为内侍，又得官家宠信，可近臣掌兵危害最甚，诸公不见前朝甘露之变乎？天子废立尽在阉竖一念之间。”
言至此，自行落座，又道：“前朝宦官尚未掌兵权便行废立之事，今之童枢密，却为西军统帅。可叹诸公争论小红庄五百绿林是否为反贼，却无视手握重兵之巨寇。”
幽幽一叹，续道：“若太学噤声、清流缄口，他日史书必记【政和五年春，忠魂寒于庙堂，乃宋亡之始】。”
众人俱皆默然。
良久，各自散去。
王世安于前院赶上陈东，取出一物，以黑布裹之，道：“此乃武巡检所赠，闻说本是陈兄之物，巡检不忍其弃于废簏，己为陈兄修补完好。”
陈东接过，方欲启齿。
王世安己扬长而去。
陈东解开布裹，却见一卷书轴。
正是昔日欲赠武松之《醉虎吟》。
破损之处虽己粘合，然裂痕犹在，恰将此诗从中断作两截。
