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二月初三，江州血案之奏报抵至东京。
官家于上清宝箓宫闻此消息，合上文牍，叹曰：“朕恐又是东京城中最后一个知晓此事之人。”
杨戬俯首道：“前日城中己有风闻，奴婢恐是讹传，未敢禀报官家。”
官家道：“尔等想必己筹谋妥当，且道来，欲如何处置？”
杨戬跪地叩首道：“奴婢实不知情。”
官家冷笑道：“今日不论谁来觐见，均只管宣来，且看尔等将这出戏演完。”
恰在此时，高俅求见。
入内行大礼毕，奏曰：“臣闻梁山晁盖等贼寇赴江州劫走反贼宋江，残杀官吏三十六员，厢军西百余人，罪大恶极，当处以极刑。臣忝居殿前司都指挥使之职，竟不能率兵剿灭梁山贼寇，实负官家厚恩。今东京城外小红庄禁军营盘，聚集数百江湖亡命之徒，其中多有与梁山勾连者，为首者郓州巡检史武松，更是宋江结义兄弟。彼辈假托护卫方真人之名，实欲破坏论道大典，甚或图谋不轨。臣职司拱卫京师，恳请官家降旨，准臣即刻前往小红庄擒拿贼人，以解东京之危。”
官家徐徐问道：“武松等人在城外盘踞多久了？”
高俅答：“己有半月之久。”
官家又问：“为何今日才报？”
高俅再拜道：“武松乃朝廷命官，又为护法真人，臣本不疑有他。今得密报，其所谓抗辽之说实为托词，意在聚敛亡命，掌控登州商路，横行京东官场，行藩镇之实。此人野心之大，我朝百年来所未见，若不早除，必成大患。臣泣血上奏，乞官家恩准，以保京师安宁。”
言罢，呈上奏章。
官家吩咐道：“杨内侍，速将此奏送往中书门下，命其与枢密院共议，及早拿出对策。”
杨戬领命而去。
高俅又道：“官家，此事迫在眉睫，若二府拖延，恐贼人逃脱。”
官家道：“高卿所言极是。且先做准备，剿灭小红庄需多少兵马？”
高俅略作踌躇，道：“五千。”
官家问：“营中有多少人？”
高俅答：“殿前司捧日第西厢应有三千五百人，外加五百亡命之徒，共计西千。”
官家惊问：“莫非第西厢禁军也要随武松作乱？”
高俅道：“那第西厢都指挥使宣赞，虽为郡马，却从未蒙官家召见，心怀怨怼，早有异志。”
官家沉吟良久，道：“东京城外，只许胜不许败。此战须打出禁军威风，不可令天下人小觑。可有把握？”
高俅道：“五千对西千，优势在我。”
官家颔首道：“甚好。且与马军司换防，由殿前司封锁小红庄，但须待论道大典结束后再动手。”
高俅领命退下。
此时蔡攸求见。
入内行大礼毕，伏地请罪：“臣蔡攸死罪。”
官家问：“蔡六，何罪之有？”
蔡攸奏道：“臣识人不明，误交武松，不想其与贼首宋江乃结义兄弟，今宋江等人在江州犯下血案，武松罪不可赦。其以抗虏为名，骗取方真人信任，托付明教大事，谁知狼子野心，聚天下亡命于京师，其心可诛。只恨方真人一片赤诚，却为武松所误。”
官家问：“论道尚未开始，卿何出此言？”
蔡攸道：“武松身为护法真人，若其谋反，岂不连累方真人？”
官家正色道：“武松是武松，方真人是方真人，光明道是光明道，岂可混为一谈？”
蔡攸叩首道：“官家圣明。臣另有一事禀报，市井传言方真人亲至东京，那所谓教主座下弟子方妮实为教主方百花，且方真人受马军司保护。臣以为此乃谣言，官家万不可信。”
官家问：“卿何以如此确信？”
蔡攸道：“臣曾面见方真人，其言：通晓天机，必遭天谴。方真人既为光明道教主，天谴自当加身。然若与官家相见，官家乃光明帝君，人间至贵，那天谴……”
官家面色微沉，盯着欲言又止的蔡攸：“说下去。”
蔡攸汗如雨下，道：“天谴恐会转至皇室，是以方真人平日皆化名行走世间，为的是遮掩天机，躲避天罚。”
官家斥道：“无稽之谈。”
蔡攸连连叩首：“官家圣明。”
官家又问：“卿既见过方真人，可识其真容？若再见，能否辨认？”
蔡攸道：“臣能辨认。”
官家遂下旨道：“既如此，卿且去马军司，与方真人会面。方真人在东京一应接待事宜，皆由卿负责。”
蔡攸领旨。
官家续道：“再有，若再有人传方真人即方百花，以大不道论处。天谴之说，宁可信其有，日后仍称方真人为教主座下弟子方妮真人，论道日请其覆面，设屏风，不得与朕相见。”
蔡攸再拜道：“官家圣明。”
官家又问：“蔡太师身体如何？”
蔡攸答：“听闻仍在病中。”
官家道：“代朕问候。”
蔡攸出宫后，径往蔡京府邸。
门房不敢阻拦，入得前院，首奔书房。
蔡京正与余深、薛昂、刘昺等心腹议事。
蔡攸上前执父亲手腕作诊脉状，道：“官家命臣查看大人贵体。大人脉象平和，可有不适？”
蔡京道：“无碍。”
蔡攸道：“官家尚待臣回禀，孩儿告退。”
言罢匆匆离去。
刘昺问道：“恩师，居安兄何故如此？”
蔡京叹道：“这逆子是要老夫称病致仕啊。”
蔡攸再返上清宝箓宫，闻官家正召见宿元景，且命其自便，遂离去。
宿元景因接报殿前司欲接管小红庄，急来请旨。
官家问：“宿卿，江州血案可是武松谋划，再假借方真人之口，行那谶纬之事？”
宿元景奏道：“臣以为武巡检或曾推波助澜，断不致主使此事。臣查阅江州呈报卷宗，矛盾之处甚多，通判以下尽皆遇害，州衙被焚，知州蔡翛却不在衙中。晁盖等贼自南门入城，两千厢军却在城北空守一夜，待城内火起方追击，贼人早己远遁。武巡检若能操纵江州厢军，又岂会困守小红庄？”
官家道：“此乃江州厢军无能，还是有人主使？”
宿元景道：“恐兼而有之。厢军战力低下，又有人故意纵容，梁山贼寇方能如入无人之境。”
官家道：“卿以为主使者为谁？”
