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次日。
李宅正厅。
蔡攸携来消息，官家欲使方百花坐镇正在兴建的神霄玉清万寿宫。
武松淡然道：“官家不畏天谴乎？”
蔡攸道：“想那方真人若不相见，当无大碍。无论方真人能否通晓天机，既世人皆道其能，官家自不肯放其离去。”
武松沉声道：“方真人须速离东京，否则谶语必验。”
双目如电，刺得蔡攸不敢首视，试探道：“贤弟切莫涉险。”
武松道：“小弟闻三皇子曾至光明雅集，且欲与小弟相见。天谴不降于官家，或可降于宗室。”
蔡攸遽然起身，环顾西周，趋前低声道：“贤弟，不可造次！行刺皇子，非比高衙内那般易脱身。”
武松笑道：“仁兄何出此大逆之言？小弟几曾说行刺皇子？然天谴岂分贵贱。况方真人离京，于蔡氏岂非有利？光明道东京教务，皆由令妹执掌。”
蔡攸归座，急道：“贤弟此言愚兄岂不知，然愚兄安能代官家作主？家妹独留东京，家严获益更甚，贤弟可寻家严商议。”
武松道：“正欲往谒。小弟不日将离东京，再来恐无定期。”
推一锦匣至蔡攸面前，续道：“无论仁兄待小弟如何，某视学士如兄长。惟愿日后同心协力，为官家分忧。此乃两万贯铁引，请仁兄笑纳。”
蔡攸叹道：“贤弟真乃至诚君子，不枉愚兄赤心相待。贤弟但去京东练兵，朝中诸事自有愚兄周旋。前番所言登州榷场扑买之事，家严似己应允，贤弟可当面确认。”
武松道：“有劳仁兄费心。日后多有仰仗枢密院处，还望仁兄与郑枢密照拂。”
送蔡攸至门首，忽见消失多时的西门庆现身。
西门庆上前把住武松双臂，悲切道：“兄长终得归来，小弟只道兄长遭逢不测，寻了客栈躲藏，日日来探。”
武松笑道：“又无人拘你，何不早归阳谷？”
西门庆道：“兄长前番教训极是，小弟在东京盘桓月余，愈觉为官之好，欲捐个九品官身。奈何东京城尽是虎狼，小弟唯信兄长。”
武松瞥见不远处登车的蔡攸，道：“随某来。”
复引蔡攸回厅，坐定后，指西门庆道：“仁兄，此乃阳谷商贾西门庆，与某有旧，曾与蔡太师府上翟大总管往来。此番进京，欲求官身以遂夙愿，仁兄可愿相助？”
蔡攸慢条斯理道：“贤弟开口，自无不可。只是……”
武松截口道：“此事权当帮衬小弟，休提银钱。”
蔡攸思及方才所受两万贯，道：“也罢，愚兄便看贤弟面上周全此事。然汝乃商贾，求此虚衔何用？”
西门庆作揖道：“禀官人，小人原想谋个实缺，后知官场规矩，险些受骗。然离家时己夸下海口，若无官身，羞见乡邻。此后小人但求两事：钱财与女色。”
蔡攸一怔，笑道：“粗鄙，倒合本官脾胃。”
西门庆躬身道：“此乃翟大总管教诲，人生在世，不过钱权色三字。翟大官家曾托小人觅几个好生养的小娘子，惜人选己定，却断了联系。”
蔡攸目露精光，道：“改日带来与本官瞧瞧。本官年三十有八，五房妾室近年皆无所出，实为忧心。”
见武松注目，讪笑道：“贤弟莫笑愚兄好色，此非为色，实为嗣续计。愚兄十八得子，贤弟二十有五犹无后，当加勉力，否则富贵功名终成虚话。愚兄告辞。”
武松与西门庆送至门首。
目送车驾远去，西门庆道：“兄长，蔡枢密所言极是。不如将小人觅得的韩道国之女献与兄长？此女年方十五，体态丰腴，腿粗臀肥，最宜生养。”
武松道：“休得胡言。近日去了何处？”
西门庆道：“小弟访得禁军陈提辖，己结为姻亲。那陈提辖亦慕兄长威名，欲与兄长结交。”
自武松赴小红庄后，西门庆便往陈洪宅院。
借武松之势，与陈洪相处甚欢。
论道之后，东京皆知：光明道将与神霄派分庭抗礼。
陈洪遂允西门庆所求，为其子陈经济与西门庆之女西门大姐定亲。
武松道：“你倒有些手段。”
“全仗兄长威名。”
“以某名义，邀陈提辖至潘楼饮宴，若有相熟的步军司同僚，一并相请。”
“兄长可往？”
“自是你代劳。”
武松急赴蔡京府邸。
昨夜见何蓟，赠五千贯。
又见杨戬，赠一万贯。
再见郑居中，赠两万贯。
何蓟或明或暗相助，理当酬谢。
杨戬虽圆滑，关键时刻引官家至光明雅集，也算助力。
至于郑居中，身为枢密使，又是后族，更系出故相王珪之门，交好总胜结怨。
横竖都是使高俅的钱。
蹊跷的是，高廉被劫，竟未报官，亦无风声。
莫非他要忍气吞声？
给蔡京备下的乃是六万贯盐茶铁引，反正兑钱亦须折价，不如作个人情。
毕竟执掌三省的蔡京，日后尚需仰仗。
据王世安分析，光明道引发的东京风波，最终获益者竟是蔡京。
送子入枢密院；
嫁女入光明道；
小红庄一役，不但使高俅贬官，更令武将蒙羞，三省六部借机插手军务、削减军费；
……
……
入蔡京书房。
武松暗叹此人果然老谋深算。
蔡京亦暗惊此子行事每每出人意表，不循常理。
概而言之便是目无王法，藐视君父。
东京城外血战，死者逾千。
于知情官员而言，不啻晴天霹雳。
既暴露禁军不堪，更令人忧心武松失控。
会否入城？
马军司、步军司未往剿除，一因未奉诏命，二亦恐非其敌。
蔡京始信去岁战报，数千女真破辽军万余。
武松所率绿林豪杰，岂非类同女真？
当夜蔡京赴上清宝箓宫，名为护驾，实为避祸。
谁知武松是否真遣死士混入城中。
自此人至东京，党争便染血腥，自刺杀高衙内，至小红庄血战。
如今知情官员皆有默契：速遣此人离京。
猛虎当归山林。
此刻与武松对坐，蔡京如芒在背，总觉此人随时可能暴起伤人。
武松献礼，得登州榷场扑买之诺，复道：“光明道教徒或居河北，或在江南，朝廷当遣方真人前往安抚，若久滞东京，恐教徒生变。”
蔡京道：“老夫己与梁宫使议定，万寿宫恐须来岁方成。既然方真人自称于景阳冈悟道，可暂居彼处，遣禁军护卫，亦可助武巡检剿匪京东。官家尚未应允，武巡检以为如何？”
闻此言，武松知朝廷欲安插耳目，道：“下官谨遵钧命。”
蔡京道：“武巡检如此识大体，老夫甚慰。”
武松叉手告辞。
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东京，紫宸殿内。
殿试方毕，礼部己将前十名卷子誊录呈御览。
官家斜倚御座，取最上一卷。
虽糊名，观笔迹便知乃开封王楷。
开封王楷者，实为皇三子赵楷。
官家扬卷道：“礼部何以定此卷为魁首？”
礼部尚书李邦彦心头一紧，趋前躬身道：“禀官家，此卷策论精当，文采斐然，众考官共推第一，实至名归。”
官家默然，搁卷于案，目光移向次卷。
沉吟片刻，忽笑道：“朕观卿等所定状元，虽锦绣华章，稍嫌雕琢；而榜眼文章，质朴务实，更合朕意。”
李邦彦暗惊，偷觑天颜，却见圣目深邃，喜怒难测。
官家执朱笔，于卷首题：第一甲第一名。
复于赵楷卷上书：第一甲第二名。
恰此时，殿后小黄门向杨戬示意。
杨戬轻步向前，听耳语后，面色骤变。
急返御前，欲言又止。
官家道：“杨内侍，有何要事？”
杨戬低声道：“二皇子薨了。”
官家手颤，朱笔在卷上划出重痕。
当日中午。
蔡锦容被册封为圣女，总领光明道东京事务。
方百花则在数百禁军相护下，离开了东京。
