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阳谷县，紫石街。
武大挑着担子归家，却被几条汉子拦住。
为首的赵二骂道：“好个武大郎！小五买你炊饼，竟要五文钱？前日才两文，这般抬价，随我去县衙说理！”
矮小的武大被扯得担子首晃，好难得站稳脚跟，告饶道：
“赵二哥，非是我涨价，油盐米面都涨了两倍，一个炊饼本钱便要西文。王干娘，你家茶钱不也涨了两文？”
人群中嗑瓜子的老妇啐道：“休要胡攀！我可听你家娘子说了，油面都是年前囤的，哪来的高价？”
赵二揪住支吾的武大，怒道：“好你个三寸丁，这般奸滑，随我去衙门！”
“赵二哥，赵二哥，有话好说，我退你三文便是。”
“三文？”
“五文，五文。”
赵二这才松手，放了武大，说道：“阳谷县民风淳朴，你这外乡人切莫来败了风气。”
围观者有人趁机要退钱，武大只得点头，正摸铜钱之际，忽闻吱嘎一声，自家的大门开了。
一个如花似玉的娘子站在门口，脆声说道：
“随行就市，没有强买强卖，我家炊饼便是成本半文钱，卖你十文，哪也是愿打愿挨。赵二哥莫要欺我家是外来户，上县衙说理也不惧。”
众人悄声议论：
“这便是武大娘子，寻常大门不出，二门不迈，长得像那画里的仙女。”
“可惜嫁了这矬汉。”
“真是一朵鲜花插在了牛粪上。”
这女人正是武大的娘子潘金莲，不理众人的闲言，向怔怔的武大喝道：“愣着作甚，还不进屋？”
武大闻言，挤出人堆，钻进门内。
砰的一声，潘金莲关上了门。
门内，武大一边拭汗，一边快步跟上潘金莲，说道：“娘子，你又何必出来？这些小事我能应付。”
潘金莲讥笑道：“怎地应付？赔钱了事？你那些出息，真要有用何必跑来这清河县？”
“那张大户惹不起，要是我兄弟在就好了……”
“快莫说你那兄弟了，惹了祸就跑。”
“是我让他走的。”
“如今也不知在何处逍遥，出了意外也不定。”
“金莲，不可咒我兄弟。”
潘金莲低头扫了眼这一脸严肃的男人，仍是和往常一样，说不得他那兄弟半点不是，边摆饭菜边应道：
“是是是，你兄弟是全天下第一，比那打虎的英雄还厉害，等他回来你就不会受欺负了。”
武大拿起筷子，笑道：“这打虎英雄游了半日街，可惜没挤进去，说不定真是我兄弟。你是如何得知，莫不是也到了紫石街？”
“正是从此经过，我在二楼窗口恰巧看见，只是锣鼓喧天的，一路高喊打虎英雄来也，没听清那人姓甚名谁。”
潘金莲美眸泛起涟漪，恍惚间想起那英雄似乎抬头一瞥，望了一眼自己。
只那一眼，心如重击，响个不停，许是后面抬着的猛虎过于吓人罢。
赵二拍了半天不见有人开门，此时人群渐渐散了。
眼神绝望的赵二正想撞开木门，忽被铁钳般大手按住，回头惊道：“你……你莫不是那打虎英雄？”
武松负手而立，说道：“正是武松，承蒙县尊抬爱，现为阳谷县都头，找我兄长有何事？”
赵二看了眼紧闭的木门，又看了眼高大的武松，惊道：“这卖炊饼的武大是都头兄长？”
“同父同母，如假包换。”
赵二一怔，抱拳道：“多有得罪。”
迈步欲走，肩骨却被捏得生疼。
武松沉声道：“岂能说来就来，说走就走，今日若说不明白，且吃我一拳。武松三拳打死了老虎，看你这头莫非比虎还硬？”
渐渐有人围了上来，那赵二求饶道：
“都头，你饶了小人，我非故意讹诈，实在是家里老母病重，急用钱抓药。谁知西门大官人的生药铺药价涨了五倍，一幅止咳药要一百文。能借的街坊都早己借过，还差二十文，便打上了武大哥的主意。”
“大郎，潘娘子，快开门，你家兄弟打虎英雄武都头回来了。”
武松斜了眼正在敲门高喊的王婆，拿出五十文钱，丢给赵二，说道：
“那西门庆生药涨价，为何不与他理论？快去抓药，待你娘病好了，再来讨罪。”
赵二赶快将钱放进怀里，连连点头，快步离去。
此时正好木门开启，武大和潘金莲站在门后，一个一脸欢喜，一个满眼惊诧。
首到武松进屋坐下，潘金莲仍然不敢相信这个男人是自家丈夫的亲弟弟，自己的叔叔竟然是打虎英雄。
妇人心里暗叹一声，摆了碗筷上来，说道：“叔叔可要饮酒？”
武松也不客气，点了点头。
只是那酒却幻化成了血色，有如记忆中那灵堂前摆放的人头。
一男一女，两颗人头。
武松默默进食，心内却翻江倒海。
酒足饭饱，夜色降临。
三人围桌而坐，武松郑重说道：
“嫂嫂，我知你本是张大户家婢女，那张大户想纳你为妾，他家夫人不允，便将你许配于我兄长，作践于你。”
武松不管潘金莲俏脸微变，伸手按住惊诧的兄长，继续说道：
“在清河县你与兄长受尽了委屈，如今武松回来了，自不会再有偷鸡摸狗之人来惹事，也没人再敢闲言碎语。你若愿与兄长好好过下去，我保你和兄长吃喝不愁。若对兄长心有嫌隙，那便趁早道明，我会予你一笔钱，够你后半生吃穿用度。”
潘金莲只觉对面汉子目露凶光，似要杀了自己。
不由心中委曲，银牙紧咬，站起身来，喘了口气，纤手想要指武松，却莫名害怕。
只得转头用细指点了点茫然的武大，怒道：
“好你个武大，自从我嫁给你，起早摸黑，和面做饼，可有半句怨言？在清河县受无赖调戏，便随你到这阳谷县，紧闭门户，不见生人。你这兄弟倒好，不枉是打虎大英雄，出口便诬我清白，好似我是那不守妇道之人。我……我不活了。”
妇人作势便要以头撞桌，武大赶快拉住，说道：“娘子莫急，我兄弟多喝了几杯，说的都是胡话，莫要放在心上。”
转头看着武松，说道：“二郎，你可是在外遭受了变故？你嫂嫂不是那样的人，切莫再胡说。”
武松起身，微微行礼道：
“嫂嫂莫怪，武松是个粗人，有话首说。我在河北之地游历，见了几起江湖好汉杀妻弑嫂之事，皆因红杏出墙所致，更有恶毒之人，受奸人挑拨，伙同奸夫谋害了亲夫，最后也落得身首异处。嫂嫂正当年华，若要离去我不阻你，若要留下，我必当敬你，奉你如母。只是丑话说在前头，我容不得兄长受委曲，若背地里有出格之事，便是老虎武松也要打上一打。”
潘金莲胸口起伏，似有莫大的愤怒，实则害怕之极。
虽尚未做出不伦之事，可那样的念头却偶有萌生。
武大似有所悟，拉了妇人坐下，轻声道：
“金莲，我兄弟说的虽然伤人，却也不无道理。我又矮又丑，你如花似玉，跟了我着实委屈。你若真想离去，我不阻你。”
潘金莲双眼泛泪，颤抖道：
“你这打虎的兄弟回来，便要嫌弃我了吗？这天下之大，又是洪水又是贼匪，我能上哪去？你兄弟二人是想逼死我吗？”
武大说道：“金莲，我和二郎万不会有此念头，只是替你委曲。那便这样，日后你想离去，随时相告，我和二郎不会阻你。今日之事就此揭过，一家人不要伤了和气。”
说罢看向武松，目中尽是哀求。
武松略作沉吟，跪倒在地，说道：“武松多喝了几杯，但句句都是真心话，今日初见便惹得哥哥和嫂嫂不和，若是不便，就回衙门住去。”
潘金莲忙起身，推了把武大，示意他扶起武松，口中说道：
“叔叔切莫如此，一家人总有争吵，叔叔的忧虑嫂嫂何尝不知？路遥知马力，日久见人心，嫂嫂是怎样的人，往后自会知晓。你若搬去衙门，街坊不知又要如何编排……”
这时，沉重的敲门声传来：
“武都头，县尊请你速回县衙，那景阳冈的强人到了城外，亲口说要见打虎英雄，若不去便引流民攻城。”
