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桃花山往北十五里便是清风山，燕顺一伙强人啸聚于此。
再行十里便是清风寨，驻有百余官兵，文知寨姓刘名高。
这刘高对武松许下千贯却食言一事耿耿于怀，奈何知晓那厮朝中有靠山，道上有兄弟，只得作罢。
偏生那武知寨花荣屡屡劝谏，教他莫要与武松之流同流合污。
武人就是这般不知变通，着实可恼。
好容易打发走了花荣，忽有随从来报：“武都头求见。”
不多时，便见一条大汉昂然而入。
刘高取过案上文牍，略翻了翻，慢条斯理道：“武都头此来有何见教？”
武松径自落座，道：“刘知寨大祸临头，某特来相救。”
“都头休要危言耸听。”
“某观贵寨花荣寨主，颇有志向，昨日险些射杀二龙山鲁寨主。”
“官府剿匪，天经地义。”
“若剿之不尽，不如暂且相安。倘若鲁寨主遇害，二龙山必来寻仇。花寨主武艺高强，自是无妨，可刘知寨......还有家眷，恐怕难保周全。”
“都头有话但说无妨。”
“某昨日己遣人传信，望官府与绿林共保青州商道平安，今日亲来，亦为此事。日后道路畅通，绿林好汉不但不作案，更可擒拿流寇，助知寨请功，每月分利亦不会少。只是某担忧花寨主从中作梗，伤了和气。”
“都头之意……”
“将花寨主调离此地。”
刘高沉吟半晌，道：“花寨主与本官共事多年，虽不知变通，却也未曾为难本官。若调他离去，换来庸碌之辈，反倒不美。”
武松抱拳道：“知寨自行决断，某还要赶路，就此告辞。”
又放下个钱袋，道：“这是下月分利，请知寨笑纳。”
刘高掂量钱袋，望着武松远去的背影，暗自思量。
忽有家仆慌慌张张来报：“老爷，夫人被强人掳去了！”
刘高捏紧钱袋，惊道：“夫人不是上坟去了么？”
家仆道：“回程途中遇着强人，小的们抵挡不住，小人拼死跳下山崖，方得回来报信。”
刘高急唤花荣前来商议。
花荣道：“此事必是清风山所为，知寨莫急，属下这就点齐人马，杀上清风山。”
刘高道：“只要他们放了夫人，不必大动干戈，免得伤了和气。”
花荣道：“知寨真信了武松那厮，要与盗匪讲和？”
刘高叹道：“花寨主，凡事须得变通。这条道上命案频发，商旅日渐稀少，若能与众山寨讲和，保一方平安，岂非美事？何必拘泥成法。”
花荣默然，自去整顿兵马，又唤来心腹道：“去请宝燕前来，同往清风山救人。”
不多时，一俊俏女子到来，正是花荣之妹花宝燕。
这女子问道：“兄长唤我何事？”
花荣道：“知寨夫人为清风山强人所掳，为兄前去搭救。夫人是女眷，恐有不便，故请妹子同往。”
花宝燕笑道：“兄长昨夜还在埋怨知寨与盗匪勾结，今日知寨夫人便被劫，真是现世报。”
“休得胡言。”
“刘知寨无心剿匪，兄长何不上报黄都监？听闻黄都监己改绰号镇三山，誓要荡平临朐群盗。”
“又是那王公子说的？”
“正是。只要兄长愿意，王公子可运作兄长调往黄都监麾下。剿匪安民不正是兄长夙愿么？跟着刘知寨，保不齐哪天他就投了盗匪。”
花荣仰首沉思，忽有人来报：夫人回来了。
刘高忙将夫人搀入后堂，只见这娘子云鬓散乱，花容失色，惊魂未定。
良久方定下神来，道：“官人，那清风山的王英劫了妾身，回山途中又捉了个黑矮汉子，说要剖心取肝，还要强留妾身做押寨夫人。到了山上，那燕顺认出黑矮汉子，唤作甚么宋江，说是郓城县押司，便放了那人。妾身连忙道明身份，宋江便劝住强人，说掳室非好汉所为，答应日后为王英另觅良配。妾身这才得脱。”
刘高眼神渐冷，自语道：“宋江......”
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武松一行走了两日，方出临朐山地。
天色将晚，投宿驿馆。
安顿好车马，武松道：“一路上诸位兄弟是否尽心，某皆记录在册，待回阳谷后，有功者赏，有过者罚。此行最险路段己过，明日绕过弥河沼泽到谭坊镇，往后便是一马平川。诸位仍须谨慎，莫要阴沟里翻船，有功的继续立功，有过的速速补过。”
众人应诺，用罢晚饭，各自安歇。
半夜忽有马蹄声惊醒武松，握刀起身。
侧身窗下，察看院中货物。
半晌，转至前厅。
见门外一骑远去，问驿卒道：“那是何人？”
驿卒踌躇间，武松冷哼一声，慌忙答道：“是......是府里探事人，来此换马。”
“所为何事？”
“小人不知。不过近日传言，慕容知州决意剿灭临朐匪患，命统制与都监收集山寨情报，准备进剿。小人猜想这探事人怕是得了情报，是以连夜赶路。”
“青州兵马统制和都监，可是秦明、黄信？”
“正是。”
武松点头，摸出一把铜钱。
回到后院，躺在榻上，辗转难眠。
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阳谷县，紫石街。
潘金莲摆好饭菜，道：“天都黑了才回来，如今又不缺那几文钱，大郎何必这般辛苦。”
武大拿起筷子，笑道：“忙了半辈子，闲不下来。今日路过米行，见又涨价，咱们炊饼要不要再涨一文？”
“你这呆子，叔叔如今是官府都头，咱们若学那些奸商涨价，岂不坏了叔叔名声？”
“明日我再去买些粮食，听说独龙冈与李家起了龃龉，加了买路钱，城外流民越来越多，只怕物价还要涨。”
“唉，叔叔若在就好了。”
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阳谷县衙后院，李清棠亦在为物价发愁。
程文简逗弄笼中双鸽，叹道：“货物多来自南边，虽经阳谷，却运往东京。阳谷商贾须去东京进货，独龙冈扼守郓州西面要道，不得不交买路钱。”
李清棠道：“地方豪强与土匪无异，欺软怕硬，若武都头在，定能整治。”
程文简笑道：“夫人说笑，武都头双拳难敌西手。那独龙冈不属阳谷管辖，势力比当初景阳冈大了数十倍。他们明为豪强，暗行匪事，官府睁只眼闭只眼，听闻梁山泊强人对独龙冈也得礼让三分。”
李清棠立于一旁，望着鸽子道：“这鸽子多久才能养熟？”
“居安兄说三五日即可，日后与恩师通信便无需假手驿使，方便许多。”
“那要恭喜夫君，真正成了蔡太师心腹。”
“夫人这是在讥讽为夫？”
“那倒不是。从前夫君位卑权小，虽属新党，与旧党也无甚冲突。如今得太师器重，怕是要成利刃，十七叔或许就是夫君第一个要对付的。”
程文简默然，按蔡攸所言，现任郓州知州赵师朴确在清除之列。
可此人却是赵明诚叔父，与李家有姻亲之谊。
良久方道：“又让夫人为难了。”
