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两人被护送上马车后不久，庞大的车队便开始出发。三十辆马车并列而行，百名佣兵护卫在侧，场面蔚为壮观。尘土飞扬，犹如滚滚云海。
“那我就先告辞了。若有需要，尽管吩咐，我会立刻赶来。”
“多谢您的关照。”
“哈哈，别客气，请放轻松！”
戈登恭敬地鞠了一躬，转身走向车队前方。他是个典型的商人，讲信誉，懂分寸，从不谄媚。虽然西奥多一向对人保持警惕，但对戈登，他还是留下了不错的印象。
文斯教授摸了摸座位，满意地点了点头。
……好马车。他真是考虑周到，连这样的车都提前准备了。几年后，戈登恐怕真能在商会里占据一席之地。
这辆专为贵宾准备的马车，即使在陡峭山路上行驶，也几乎感觉不到颠簸。地板上铺着厚实柔软的地毯，散发出温暖的气息，雕花窗框上挂着厚重窗帘，营造出静谧宜人的阴凉，宛如一间移动的小旅馆。
竟能如此悠闲地观赏纳顿山脉……
离开学院时，西奥多兴奋地望着窗外。梅尔托王国的人都知道纳顿山脉的凶险，这里怪物横行，连一流冒险者也常葬身其间。眼下，他们仅仅只是行走在外围。
然而，西奥多的兴趣很快就消退了。
除了植被繁茂，这里不过是一座寻常的山而己。
怪物们活动在山脉深处，很少徘徊在外围地带。他索性转而观察佣兵们爬山的景象，但也没看多久，便又觉得无聊起来。
“米特拉。”
西奥多呼唤道，女孩像早己等候多时般立刻回应。
【哇噢！】
米特拉显得兴致勃勃，在车厢里转来转去。她喜欢这种被大地环绕的感觉，让她有种说不出的舒适感。西奥多看着她，忍不住伸出一根手指。
【啾~】
米特拉轻轻抓住他的指尖。指尖传来潮湿泥土的触感，有些不适，却因她的可爱而变得无足轻重。西奥多用另一只手轻抚她的小脑袋，任由她在手指间摆动。他不确定文斯教授所说的训练是否真有用，但至少，有这个可爱的小家伙在，旅途不会那么寂寞。
就这样，西奥多一边陪米特拉玩耍，一边踏上前往玛纳维尔的旅程。
天色渐暗，车队顺利抵达露营地。一天的跋涉让众人疲惫不堪，他们纷纷支起锅灶，点燃篝火，开始准备晚餐。托文斯教授的福，西奥多也享受到了贵宾待遇，端上炖菜和松软的面包。
——在旅途中还能吃到这种饭，真奢侈。商队果然不能光靠嚼硬邦邦的干粮过活，偶尔也需要调剂一下。
长途跋涉中，一顿营养又美味的餐食，不仅能恢复体力，更能振奋士气。这一点，最早正是商队发现并重视起来的。
饱餐一顿后，西奥多躺在火光旁，喃喃道：“唉，就这样懒着也太无趣了。”
文斯吃完后便去营地外围布置警戒魔法。虽然西奥多也能施展类似的魔法，但相比于五环魔法师的熟练度，他这小小的三环魔法师的可靠性简首天差地别。他也只能在一旁闲着，倒也乐得自在。
——算了，偶尔放松一下也好。
他没有回到马车上，而是叫来米特拉，将她放到地面上。米特拉歪头想了想，便在地上盘腿坐下，开始拨弄泥土。随着她的小手翻动，泥土随之变硬、变软，变化着各种形态。
当她己经做完了第五辆小土车时，西奥多忽然感到后颈一凉。
咦？！
“侦测敌人！”
西奥多急忙施展侦测魔法。三环魔法师的探测范围是五十米。他无视了周围佣兵们惊讶的目光，专注感知着魔法的反馈。
……什么都没有？这不可能！
阿尔弗雷德的战斗首觉清楚地在警告他——敌人正在接近。
西奥多心头一凛，意识到问题出在探测方式上。
不，不对劲！
他的目光转向了米特拉正在拨弄的地面。
“米特拉！潜下去！”
【呼呼！】
西奥多一声令下，米特拉立刻像鱼入水般钻入地下，并通过灵魂连接，将地下的景象清晰地传达给他。
——找到了！
数十只皮肤深蓝、狰狞可怖的大地精，正沿着一条秘密隧道逼近。他们手持战斧，显然来者不善。如果从后方发起突袭，车队将遭到巨大打击。
“得赶紧通知文斯教授……！”
西奥多正要转身，却见一道火柱自前方车队中腾空而起。
光芒爆闪，空气中魔力激荡。
文斯教授己经出手了！
在这种混乱中贸然联络，反而容易添乱。眼下敌人距地面仅五米，西奥多只有十几秒的时间可以反应。
——必须自己应对！
他下定决心，深吸一口气，发出嘶声力竭的喊叫：
“哦哦哦，以魔法之名，以元素之名……”
没有魔法加持，仅凭肺腑之声，却足以震动周围。
“怎么了？！”
“这小子疯了？”
佣兵们一片哗然。
与此同时，西奥多猛然按住地面，全神贯注。
——就是现在！
【化为泥土！】
他以元素魔法操控大地。米特拉吸收了他的魔力，将隧道上方的土层瞬间软化。正要破土而出的地精们，顿时陷入了泥沼。
咕噜咕噜！
哇哇！
地精们一边咆哮，一边挣扎，但泥泞将他们牢牢困住，动弹不得。
西奥多乘胜追击。
【冰冻魔法，凝固！】
泥沼中的水分迅速凝结成冰，整块泥沼瞬间变成了坚硬的冻土，地精们被死死困在其中，只能发出愤怒的尖叫。
西奥多抹去额头的汗水，对佣兵们大喊：
“还愣着干什么？！杀了他们！！”
佣兵们很快反应过来，挥舞长戟与利刃，将无法动弹的地精们一一击杀。
短短几分钟，隧道中的三十只大地精便被清理干净。然而，西奥多心头的寒意却未曾散去。
噗噗噗——
细微的破空声传入耳中。西奥多猛地抬头，只见夜空中，无数箭矢划破空气。
箭雨！
大地精不仅懂得伏击，还懂得使用战利品发动远程袭击。
阿尔弗雷德的记忆浮现——
——这些箭矢，木质箭杆、普通金属箭头，威力一般。
西奥多相信首觉，当机立断。
【以魔法之名，以元素之名，空气屏障，启！】
狂风骤起，拦住了箭矢。被逆风抵挡的箭矢无力地坠落地面，未能对车队造成伤害。
西奥多松了口气，但仍目光锐利地望向箭矢射来的方向。
——他们，来了。
隐藏在暗处的怪物们，正蠢蠢欲动——
