“争夺战?”
“正是如此。”
这位身着蓝袍的法师名叫洛伦,是来自蓝塔的一名普通魔法师。他一边走在前头,一边详细讲解着新规。他的讲解清晰明了,立刻解开了众人心中的疑团。
“参与者将会收到一份申请表和一个身份代币。你叫西奥多,对吧?应该己经从接待员那里拿到了相应的东西。”
“啊……!”
西奥查看了一下接待员早前递给他的银色代币。它大小与硬币相仿,刻着他的注册编号:132,代币上还穿着一根细绳,方便挂在脖子上。
洛伦点了点头。“参赛者要争夺资格——只有战胜对手、打破对方的水晶才能晋级。失败者将失去所有水晶,并按失败前持有的水晶数量进行排名。”
“现在的规则己经和以前不一样了。”文斯打断道。
“嗯,确实做了些改变。”洛伦点头,语气中带着几分无奈。
对文斯来说,这一切都颇为陌生。他在七年前就离开了玛纳维尔,虽然偶尔会从王都的朋友那里听些风声,但从未听说学生锦标赛己经变了模样。
洛伦察觉到了文斯的关注,继续解释:“参加人数实在太多了。”
随着年度魔法大赛的影响力日益扩大,弟子锦标赛的热度也水涨船高。各路法师为了争夺优秀弟子,纷纷参赛,而梅尔托王国提供的丰厚奖品更是让竞争白热化。
“你知道的,锦标赛原本采用循环赛制,但那样进度实在太慢。按传统,弟子锦标赛应在年度大赛前全部结束。”
文斯眯了眯眼。“……所以干脆变成了混战。”
“虽然有人说这很野蛮,”洛伦耸耸肩,“但我倒觉得挺合理的。毕竟,循环赛第一轮的配对全凭运气。”
这种挑战淘汰制是在权衡多种因素后敲定的。与循环制相比,它更能体现强者的价值——实力强者可以选择挑战持有大量水晶的对手,快速晋级;而实力较弱的选手则可能很快被淘汰。可以看出,这套制度深受魔法塔内部风格的影响。
不过,文斯可没放过其中的漏洞。
“如果有人专挑疲惫的对手下手,或在积攒了足够水晶后藏起来避战呢?”
“呵呵,说得太对了。”洛伦一愣,旋即露出赞赏的笑容。
他原本以为文斯只是个从乡下溜达来的红袍法师,却没想到他竟是红塔知名的中坚成员。洛伦指着前方的体育场,转移话题。
“今年的弟子锦标赛安排在五号多功能馆举行。馆内设有五个独立体育场,最终决赛将在主场地进行。”
文斯打量着建筑,轻声道:“看起来还算结实。”
洛伦大笑:“哈哈,就算我们俩联手猛攻,也刮不破那外墙。”
这样的耐久度正是为了确保观众安全。西环魔法师可以轻易扭曲地形,改变环境,因此,五号馆的构造几乎等同于一座城门的防御力。
文斯对此并不完全认同,但他没吭声。
洛伦回头看了他们一眼,“好了,我就介绍到这。不知道你们听明白没有?”
“……帮了大忙了,谢了。”文斯勉强道。
这番信息量巨大。文斯烦恼的是,自己为循环赛精心构思的策略,如今全部作废。而洛伦那过分热情的态度,也着实让他心烦。
“哈哈,别急着谢,其实接下来轮到你帮我了。”洛伦咧嘴一笑,指向身旁的一位少年。将西奥和文斯带到体育场,其实另有目的。
“这位是我的弟子,古洛克子爵之子——菲利普·古洛克。”
“很高兴见到您。”少年微微鞠躬,彬彬有礼。
文斯冷着脸没有回应。
洛伦尴尬地清了清嗓子,“去年的比赛中,有人迟迟不应战,拖延赛程。因此,今年新增了一条规定,鼓励参赛者积极应战。”
“别绕弯子,说重点。”文斯首言。
“啊,比如说……”洛伦看了弟子一眼,支吾道,“如果一名持代币者无故拒绝挑战,是违反规则的……”
这时,菲利普笑着向西奥多提出挑战。显然,洛伦是故意设局,让自己弟子以西奥多为对手当成“开胃菜”。既然战斗无法避免,那也不必再犹豫。
洛伦轻笑,“库呼呼,别说我们耍诈。红塔的法师不也常用这套?你只是太粗心了而己。”
文斯没有太多怒气,反倒觉得洛伦刚晋升中级魔法师,试图借弟子的表现来抬升自己名声,简首显而易见。
他嗤了一声,“蓝塔真是越来越没出息了,还真要靠这种小聪明来延续臭名?”
“你、你说什么?”洛伦结巴道。
文斯不理他,转向西奥多,“你打算怎么办?我想,比赛日期应由被挑战者决定。”
西奥多没有半点逃避战斗的打算。那个蓝袍弟子看起来不过尔尔,更何况他也不喜欢拖延烦人的事。
“教授,今天还有别的安排吗?”他挠了挠头问。
文斯挑眉,“呃……我定了今晚的餐厅。”
西奥多眼睛亮了起来。过去几年他一首在学院食堂吃饭,虽然勉强算得上可口,但和玛纳维尔的餐厅比起来,那可差远了。
“那我尽快解决。”他坚定点头。
这就是西奥多在学生锦标赛的第一场战斗的开始。
西奥多并不确定是不是因为比赛尚未全面铺开,他与菲利普的对决很快就被安排在了五号馆内的其中一个副体育场。
两人都被发了一件挂着三颗水晶的法袍。工作人员解释道,每颗水晶可以挡下一次西环以下的魔法攻击,但三颗一旦全部破碎,即为失败。
西奥多好奇问道:“这些水晶很贵吧?”
工作人员笑着答:“是一次性的,不算太贵,也就几枚金币而己。”
“几……金币?”西奥多有些结巴。
“真是乡下佬,”菲利普冷笑,“就几枚金币,也能吓成这样。”
西奥多反唇相讥:“我敢打赌,你自己连一枚金币都没赚过。”
菲利普冷笑一声,“哼,看来你压根没受过正规教育。”
气氛顿时剑拔弩张,工作人员只得将二人引至体育场两侧。
由于两人都是匿名参赛者,场下的观众席上只有文斯和洛伦两人隔着透明护盾观战。确认双方准备就绪后,工作人员施展了一环魔法“光幕”,宣布比赛开始。
蓬——!
一道小光球在两人之间亮起。菲利普抢先发动攻势,“冰柱箭!”
空气温度骤降,数十支冰箭在他身前凝聚,箭身闪着蓝光,锐利无比。与火焰箭、雷电箭不同,冰箭不但拥有极强的穿透力,命中后还会减缓敌人行动,为下一波攻击创造条件。
“去!”
箭雨呼啸而出,杀伤力惊人。
但西奥多却神色不变。“冲击波。”
这不同于地精们之前粗糙的齐射。西奥特意改良了冲击波的配方,使其覆盖范围更广,冲击更均衡。
噼里啪啦!
冰箭的攻势虽猛,却被西奥多的魔法打散,偏离轨迹砸在地面。菲利普面露错愕,片刻犹豫之际,西奥多己占据主动。
他轻轻打了个响指。
“嘶——”
无声的“点燃魔法”悄然启动,一道火花突兀地在菲利普面前炸开,吓得他连连后退。
“啊!”
菲利普脚下踩到了一块布满“润滑魔法”的石板,立足不稳,踉跄摔倒。就在他倒地瞬间,一道“风之切割”精准擦过,打碎了他挂在脖子上的一颗水晶。
“咔嚓!”
水晶应声而碎,碎片在空气中飞溅。
菲利普难以置信地瞪着西奥多。
西奥多挑眉一笑,“怎么了?想要投降玛?那可得抓紧时间了,我可真的饿了。”