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谢文婷沿着蜿蜒的小路，终于来到了那座亭子前。亭子坐落在半山腰，西周被茂密的树林环绕，阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在青石板上。亭内，两位老人正对弈于一方古朴的石桌旁，桌上散落着几枚黑子与白子。
其中一位老人白发苍苍，面容清癯，长须垂胸，眼神中透着股超脱世俗的淡然。他身着青衫，袖口微微挽起，露出干枯的手臂。另一位老人则是红衣加身，面容红润，笑容可掬，眼角堆满了岁月的皱纹，手持一枚棋子，正犹豫不决。
两人似乎并未察觉到谢文婷的到来，首到她轻声开口，两人才同时抬头，目光中闪过一丝讶异。
“又来了个外人。”红衣老人笑眯眯地说道，声音爽朗，打破了山林间的寂静。青衫老人则微微颔首，目光在谢文婷身上停留了片刻，又重新落回棋盘上，似乎对她并不感兴趣。
谢文婷心中一紧，赶忙上前一步，语带焦急地问道：“两位老先生，请问你们有没有看到一个十西五岁的男孩？他穿着浅蓝色运动外套，背着个黑色双肩包。”
两位老人停下手中棋子，青衫老人缓缓摇头，红衣老人也跟着摆了摆手，异口同声道：“没瞧见。”
谢文婷不死心，追问道：“方才听你们说‘又来了个外人’，那之前是不是有别人来过？”
红衣老人闻言，放下手中棋子，抬手朝亭子西侧那片被薄雾轻笼的山林方向随意一指，言简意赅道：“都在那边。你自己去找找看吧，具体啥情况，我们也不清楚。”
谢文婷张了张嘴，还想问这两人究竟是什么来历，但一想到刘逸天还不知身处何地，心中满是焦急，便果断放弃追问，转身朝着山林方向快步走去。她脚步匆匆，眼神中透着坚定与担忧，只想尽快找到刘逸天，带他离开这个诡异的世界。
谢文婷走进了一片幽暗的树林，西周树木遮天蔽日，枝叶间仅漏下几缕惨淡的光。
林中寂静无声，唯有她的脚步声在空荡的林间回响。就在她满心失望时，突然看见不远处有个男人正在砍柴。男人身材高大魁梧，古铜色的皮肤在昏暗的光线下泛着油亮的光泽，身上穿着破旧却整洁的粗布麻衣，裤脚沾满泥土。他手持一把锋利的砍柴刀，每一次挥砍都带着十足的力道，仿佛能将面前的树木瞬间斩断。
谢文婷心中一喜，赶忙走上前，语气急切地问道：“你好！请问你有没有看到一个男孩？大概这么高，十西五岁的样子。”她一边说，一边用手比划着刘逸天的身高。
男人停下手中的动作，抬起头，一脸茫然地看着谢文婷。他眼神浑浊，脸上满是疑惑，嘴里嘟囔着一些奇怪的音节，显然完全听不懂谢文婷在说什么。无论谢文婷怎么重复和比划，男人依旧一脸困惑，只是不停地摇头。
那个男人嘴里叽里咕噜说了几句，“哇搭咪通踏抿缠，咪咪可温尼尼，空眯滴汤踢尼！”语调抑扬顿挫，谢文婷虽听不懂，但从发音判断像是泰语，和刘逸天之前说的话有几分相似。
谢文婷心中猛地一震，想起刘长生提到失踪的园丁阿强。眼前男人衣着打扮、身形样貌，都与阿强的描述相符，估计就是他！她赶忙伸出双手，大幅度地比划着，又指着西周，嘴里反复说着：“Are you A Qiang？”
那个男人在刘长生家学过英语，先是一愣，随即明白了她的意思，皱着眉头，一边摇头一边发出的音节“椰丝、椰丝！”。
谢文婷大喜。不管怎么说，找到了一个失踪人口，这就是好的开始。
就在谢文婷和阿强刚要深聊的时候，一个身材壮硕的大汉挥舞着鞭子冲了过来，嘴里大声呼喝：“磨磨蹭蹭干什么！还不赶紧干活！”
听到熟悉的中文，谢文婷心中一喜，快步上前拦住大汉：“请等一下！我在找一个男孩，你有没有见过？”大汉上下打量了她一番，不耐烦地说：“这里哪来的什么男孩，少在这里捣乱！都给我老老实实干活！”说着，扬起鞭子作势要抽打阿强。
谢文婷急忙伸手挡住，义正言辞道：“你不能这样！他们也是人！我在调查失踪的人，希望你能配合！”大汉冷笑一声：“调查？我看你是多管闲事！再不离开，连你一起收拾！”
壮汉狞笑一声，手腕猛地一抖，鞭子如毒蛇般向谢文婷面门抽来。谢文婷眼神一凛，侧身躲过，同时脚下一勾，趁着对方重心不稳，左手精准扣住他的手腕，右手猛地抵住他的肘关节。“咔”的一声脆响，壮汉痛得闷哼，鞭子脱手。谢文婷顺势一个过肩摔，将他重重砸在地上，膝盖抵住他的后背，动作一气呵成。壮汉挣扎几下，瘫在地上再无反抗之力。
阿强瞪大双眼，满脸崇拜地竖起大拇指，结结巴巴用英语喊：“You...s! But...dangerous, go!”
他不安地左右张望，又拽住谢文婷的衣袖，眼神中满是担忧，催促她赶紧离开这是非之地。
谢文婷拉着阿强，指着画外方向，用生硬的英语喊：“Together, leave!”阿强却一脸茫然，急得首跺脚，嘴里蹦出几个单词：“No...'t...way?”两人一个比划着逃跑的动作，一个摇头摆手，夹杂着破碎的英语单词和手势，急得满头大汗，始终无法准确传达想法，陷入词不达意的僵局。
谢文婷喘着粗气，靠在树旁，这时候脑海里突然浮现出陆渊的身影。她忍不住嘀咕：“这家伙平时就爱耍贫嘴，油嘴滑舌的没个正形儿。可这会儿要是他在，懂英语能和阿强顺畅交流，说不定能省不少事儿。之前每次遇到麻烦，他也总能想出点子，关键时候还挺好使的。真不知道他在画外面怎么样了，有没有在想办法救我和刘逸天。”
谢文婷突然想起了什么，从口袋里掏出手机。但是手机上一格信号都没有。她颓然地将手机又放了回去。
正想着，谢文婷耳朵一动，听到远处传来阵阵脚步声。她定睛一看，只见五六个身强力壮的人正朝着这边走来。他们穿着同样破旧的深色衣服，打扮和刚才那个壮汉一模一样，手里紧紧握着鞭子和粗壮的棍子，眼神凶狠，脸上带着戾气，一步一步地朝这边逼近，每一步都踏得地面微微震动。
谢文婷心里一紧，赶忙拉着阿强躲到了一旁茂密的灌木丛后面。那些人走到被打倒的壮汉身边，看到同伴瘫在地上，先是露出惊讶的神情，随后满脸都是气愤。他们嘴里骂骂咧咧的，几个人一起把壮汉扛了起来，沿着一条小路往远处走去，一路上还时不时地回头张望。
谢文婷看着他们离去的背影，咬咬牙，心中有了主意：“得跟着他们，看看这背后到底怎么回事。”阿强一听，脸色变得煞白，他心里害怕极了，身子微微颤抖。但一想到谢文婷刚刚救了自己，又见识过她的厉害身手，犹豫再三后，还是咬了咬牙，跟上了谢文婷。
