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经过了数日的精心准备和最后的休养，白黎感觉自己的状态己经调整到了目前所能达到的最佳水平。左腿虽然仍隐隐作痛，并且无法完全发力，但拄着拐杖己经能够比较顺畅地行走较长距离。他的皮囊里装满了烟熏肉干、烤根茎、饮用水，以及他所有的武器、工具和那些珍贵的古老遗物。弓弦己经拉紧，箭囊里插满了锋利的黑曜石箭矢和涂抹了麻醉剂的特殊箭矢。投石索和麻醉石弹也挂在了腰间最顺手的位置。
他最后看了一眼这个带给他短暂安宁和重大发现的“鹰巢营地”，然后深吸一口气，拄着拐杖，踏上了前往“红岩区”山谷的、充满未知风险的侦查之旅。
他严格按照地图石板上的标注和自己规划的路线前进。这条路线避开了之前遭遇“野猪鳄”的区域和那片恐怖的沼泽，选择了一条相对干燥、但植被依然茂密的林间路径。他时刻保持着高度警惕，不仅要留意可能出现的野兽，更要仔细观察周围是否有人类活动的痕迹，以及是否……有被跟踪的迹象。
两天后，当他翻过最后一道山梁，小心翼翼地拨开眼前的灌木丛时，他的心跳不由自主地加速了——地图上标注的那个“红岩区”山谷，终于出现在了他的眼前！
这是一个相当开阔的山谷，两侧是陡峭的、呈现出明显红褐色（或许是富含铁元素？）的岩壁，一条小溪从谷底蜿蜒流过，滋养着谷地中央一片相对平坦的草地和稀疏的树木。
而在山谷中央，靠近溪流的地方，正如他之前远远看到的那样，赫然坐落着一个小型的、看起来颇为原始的聚落！
大约有七八座用粗壮的原木、石块和大量兽皮搭建而成的、低矮的圆形或椭圆形的窝棚，杂乱而又似乎有某种内在规律地分布在空地上。几个石砌的火塘冒着缕缕青烟，空气中隐约飘来烤肉和烟火的气味。
十几个身影正在营地内外活动着。白黎立刻趴伏下来，躲在山脊茂密的植被后面，拿出他用两片打磨过的黑曜石和竹筒制作的、极其简易的“望远镜”（其实就是个简单的透镜组合，放大倍数很低，但聊胜于无），仔细地观察着下方的情景。
他终于看清了那些“其他人”的样貌！
他们确实是人类！皮肤呈现出健康的古铜色或深褐色，头发大多是黑色或深棕色，随意地束起或披散着。他们身上穿着极其简陋的、用粗糙鞣制的兽皮缝制而成的衣物，款式简单，仅仅能蔽体和提供基本的防护。无论男女老少，几乎都赤着脚。
他们的身材看起来普遍不算高大，但显得非常精悍结实，肌肉线条明显，显然是长期在严酷环境下生存锻炼出来的。他们的五官轮廓与白黎熟悉的东亚人或印第安人似乎有些相似，但又带着一些独特的、难以言喻的古老或异域特征。
营地里的人数不多，白黎粗略数了一下，大约有二十人左右，有成年男女，也有几个明显是少年或儿童的小身影。他们似乎正在进行着日常的活动：几个强壮的男人正在用石斧和骨刀处理着一头刚刚猎杀回来的、类似羚羊的生物；几个女人则围在火塘边，用陶罐煮着什么东西，或者用骨针和腱线缝补着兽皮；还有几个半大的孩子，则拿着木棍或石块在旁边追逐嬉戏，发出清脆的笑声。
整个场面看起来……平和而充满了生活气息。完全不像他想象中那种凶悍好斗、茹毛饮血的野人部落。
白黎的心情有些复杂。看到这些与自己同源（至少看起来是）的生命，在这个失落的世界里顽强地生存、繁衍，他感到一种莫名的亲切和感动。但同时，理智也在提醒他，表面的平和之下，可能隐藏着对外来者的警惕和不信任。他绝不能掉以轻心。
他继续耐心地观察着，试图了解更多关于他们的信息。他们的语言他完全听不懂，叽里咕噜的，音节古怪。他们使用的工具主要是石器、骨器和木器，工艺水平比白黎要高，但似乎……仍然没有广泛使用他发现的那种青铜武器？（至少他没看到有人拿着青铜矛头）。他们似乎对周围的环境非常熟悉和警惕，营地周围设置了一些简易的警戒哨和陷阱（白黎看到了一些可疑的标记）。
就在他全神贯注地观察时，异变陡生！
一阵急促而尖锐的、充满了威胁意味的嘶叫声，突然从山谷入口处的丛林中响起！
营地里的人们如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸开了锅！他们猛地停下手中的活计，发出一片惊慌和愤怒的呼喊声！男人们立刻抓起身边的长矛和石斧，女人们则迅速将孩子们护在身后，所有人都警惕地望向声音传来的方向！
白黎的心也瞬间揪紧了！这个声音……他太熟悉了！是迅猛龙！
果然！只见在山谷入口处、靠近河岸的丛林边缘，西只……不，是五只！足足五只迅猛龙，正呈扇形，悄无声息地、如同配合默契的狼群般，从林中显现出来！它们身体低伏，眼神冰冷而贪婪，嘴角似乎还挂着涎水，显然是将这个人类营地视为了一个唾手可得的“自助餐厅”！
五只迅猛龙！这对于只有不到二十人、武器简陋的原始部落来说，几乎是毁灭性的打击！
白黎看到，营地里的男人们虽然手持武器，摆出了防御的姿态，但眼神中明显带着恐惧和绝望。他们知道，面对五只迅猛龙的围攻，他们几乎没有任何胜算！
迅猛龙们并没有立刻发起攻击，它们似乎也在评估着风险，耐心地寻找着防御的漏洞。其中一只体型稍大、羽毛颜色更深的、似乎是首领的迅猛龙，发出了一声低沉的嘶吼，然后……猛地率先朝着营地侧翼一个看起来比较薄弱的地方冲了过去！
其他西只迅猛龙立刻如同得到了指令，从不同的方向同时发起了冲锋！它们的速度快如闪电，目标明确地冲向那些手持武器的男人和躲在后面的妇孺！
一场血腥的屠杀似乎即将上演！
白黎趴在悬崖上，看着下方这揪心的一幕，感觉自己的血液都快要凝固了！虽然他对这些人一无所知，甚至还心存警惕，但眼睁睁地看着他们（尤其是那些无辜的孩子！）即将惨死在迅猛龙的利爪之下，他无论如何也无法坐视不理！
这己经无关乎敌友，无关乎利弊，仅仅是出于一种作为“人”的最基本的良知和同情心！
几乎没有任何犹豫！白黎立刻从背后取下了他的长弓！他的目光在下方混乱的战场上快速扫过，锁定了一只正冲在最前面、即将扑向一个抱着孩子的女人的迅猛龙！
距离太远了！至少有七八十米！而且目标还在高速移动中！风向也不利！他的伤腿也让他无法保持最稳定的射击姿态！
他知道，这一箭命中的几率微乎其微！甚至可能会因为暴露自己的位置而引来更大的危险！
但是，他己经没有时间去思考那么多了！
他深吸一口气，将所有的杂念都抛在脑后，将全部的精神都集中在弓、箭和目标之上！他甚至下意识地调动起了体内那极其微弱的、似乎与能量晶石和指南针有所关联的“奇异感觉”，试图去感知风的流动，去预判目标的轨迹！
他将弓弦缓缓拉满，弓身因为巨大的张力而微微颤抖。他的目光如同鹰隼般锐利，锁定了那只迅猛龙即将跃起的轨迹！
就是现在！
他猛地松开了扣住弓弦的手指！
“咻——！！！”
一支裹挟着黑色麻醉药剂的、闪烁着黑曜石寒光的箭矢，如同离弦的弩箭，带着白黎全部的决心、愤怒和一丝微弱的希望，划破了空气，朝着那遥远而致命的目标，义无反顾地飞射而去！
这一箭，能否改变下面那些人的命运？这一箭，又将给他自己带来怎样的代价？
初次接触的代价，或许，从这一刻起，就己经开始支付。
