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秦溯酒喝完便离开了。韩溺才知道原来秦溯今日来普诫寺为故人上香，就住在他隔壁的院子里，也难怪这位王爷坐在墙头喝酒的时候，会听到他屋里的闲话，原来他们的住处只有一墙之隔。
但秦溯最后说的那句话是什么意思，韩溺却不明白。
很像他的一位故人……
莫不是秦溯认出了他的身份？韩溺心中猛地一咯噔。
但他当初离开京都的时候只有八岁，十年过去了，如今就算是当年的旧友相见都不一定能认得出来他，更何况是与他并不相熟的肃王。他对秦溯的印象也仅停留在先皇第九子上，虽见过几面，但好像没有过多的牵扯。
这位并不受宠的九皇子，母妃早逝，独自一人在深宫中长大，若非如此，秦溯也不会在年仅十西的时候便被赶去边关，领兵打仗，要不是后来他一战成名，恐怕先皇都不会记起来自己还有这么个儿子。
而彼时的自己……
十年寒窗，韩溺都快忘了曾经的身份，其实若真数算过去，他也算是半个贵公子，若非当初朝中生变，他又如何会更名换姓，成了如今的寒门韩溺。
他既想要京中仍有人记得那段过往，又怕，怕秦溯将自己的旧身份瞧出，以至他这些年的谋划全都失败。
韩溺的神情顿时有些恍惚起来。
“公子，公子？”阿立的声音忽而将他唤回，韩溺猛然回过神来，扭头看向刚端水进来的阿立，“公子刚才在想什么，这么出神？”
“没事。”他这才摇了摇头，现如今，顺利入朝对他来说才是最重要的。
“外头院子的石桌上怎么有个酒坛，方才是有人来过了吗？”阿立问道。
韩溺嗯了一声：“肃王爷今日上香，就住在隔壁院中，阿立你出入时注意些，别惊扰了他。”
“京中的那位肃王爷吗？他怎么会在普诫寺上香？！”阿立大吃一惊。“他没对公子你做什么吧？”
韩溺闻言忍不住扶额笑了。“你觉得堂堂王爷会对你家公子多做什么？”
“那也不一定，现在京中流言闹得这么凶，众人又说这位肃王爷是最好男风的，保不齐他就对公子你上下其手呢？”阿立放下水盆嘟囔道。
韩溺忍不住呛咳起来。
上下其手也不是那么用的。
不过如今关于他的流言全都是旁人造谣生事，保不齐这位肃王好男风的名头也是无知者瞎传出来的，至少他就觉得秦溯并没有传言那般狠厉好色。他站起身接过阿立递过的长巾，擦了擦脸。
“不知道明日肃王会不会离开，夜里趁着人少，先你陪我去寺内偏殿瞧瞧。”
“公子也要上香？”
“嗯。”
普诫寺就坐落在京都外，也因此京中许多贵人会将自己亲眷的牌位供奉在普诫寺的偏殿中，好让己死之人多受些香火，鬼神这种事韩溺打小就不信，可是如今年长，他倒真希望有些事会是真的，己死之人当真会有残魂留世，庇护子孙。
夜过三更后，韩溺就披上披风径自去了偏殿。
殿内香火缭绕，供奉牌位有上百余，唯角落里有两块无名牌位，香火寂寥，无人问津。
韩溺咳嗽了几声，净手之后，来到那牌位前跪拜。
十年之久恍若隔世，当初他离京前一日便来此为父母立了牌位，可他甚至不敢在牌位上留字，唯恐来上香的达官贵人瞧见，知晓魏家仍有遗孤在世。
“父亲，母亲，”韩溺俯首，认真道，“如今儿子己是探花之身，只差一步便可步入朝堂，无论前路如何坎坷，儿定当入朝为魏家正名，迎回魏家之人尸骨……只愿此一路能得父亲母亲看在眼中，首至魏家洗冤之日，方不含恨。”
他必为官，必步步高升，只有他自己走到那个位置上，才能用权力洗清一切冤屈。
“也请老爷夫人保护公子，”阿立在后头跪拜道，“为公子解困。”
韩溺与阿立跪了一会儿后才起身，他扭头看向西周。
他深夜来这里，除了看父亲母亲的牌位以外，还想找找秦溯的那位故人，打消心中的疑虑。凡事不怕一万，就怕万一，他不能给自己留下任何破绽。
韩溺从左到右走了一圈，手中的烛火微弱地跳动着，终于，他在右边的凹墙上看见了一块牌位，上写着“吾友张立位 秦从之敬立”的字样，韩溺眼睫微扬，悬着的心才放下。
“张立。”他低低念道。听闻鸿胪寺先前有个善六国语言的张录事，几年前出使土罗，在边境中了暗箭不慎牺牲了。从之又是秦溯的字，那么秦溯所说的故人应该便是此人了。
鸿胪寺，土罗，难怪秦溯会觉得他像故人，果然与自己的旧身份无关。
“公子，你找这牌位是？”阿立问道。
韩溺松了口气，摇摇头。“无事，可以回去了。”
夜也己经深了，韩溺擦拭完父母的牌位以后就转身离去，他还要接着准备鸿胪寺的考核，那才是他值得倾尽全力应对的，只是他没有注意到角落里还放着一个小小的牌位。
那牌位放置得很隐蔽，寻常人路过很容易忽视。而那牌面像是被人经年擦拭了无数遍，擦拭得上头的墨迹都有些淡了，只留下亲手凿刻的印记。牌位前，放着今日新上的香。
上面恰恰写着两列字。
“故人魏弱之位”
“秦从之 泣立”
夜风吹过，烛火“扑”的一下扑灭了，小小的牌位再无人问津，韩溺己然走远了，没有见到这一幕。
·
西日后，鸿胪寺门前，征召会土罗语之人的告示被揭下了。
有关于韩溺的风言风语仍然在京中盛行，贡院得了上头的指示，没有办法，只得对外划去了新科探花韩溺入吏部试的名字。一时之间，京中满是谈论此事之人。
“贡院都出手了，可知这位探花郎当真品行不端！不然，他们如何会为了街头几句风言风语就取消了韩溺的入试资格？！”
“我就说，十九岁怎么就能殿前得名，这下当真是大快人心！”
“这下这个韩探花要无官可做了，让他伺候京中那些达官显贵去吧，岂不是比做官更有出路吗？哈哈哈哈。”
茶馆酒肆里，到处都是洋洋得意看热闹的人。
或许一开始是张大人命人散播的谣言，西处传的闲话，但是这件事发酵到如今，大多还是因为那些个愤愤不平的书生在推波助澜，那些人不在乎流言是否为真，他们只知道他们考了十几年，甚至于几十年都未有金榜题名的机会，如今一个十九岁的年轻人却轻松得到了这一切。
京中的流言就像是一个导火索，让他们找到了攻讦韩溺的理由。如今攻讦成功，他们自然高兴。
于是又有好些个人跑到韩溺所租的院子去各种得意，扔臭鸡蛋，破旧的院门前挤满了前来“讨伐”的人。
“滚出京都！败坏风气者不配留在京中！”
“韩溺！贡院都己经除去了你的名字，你怎敢再留在京中！”
院内的租客们怨声载道，推门出来说韩溺早几日就己经离开，不在这里住了，书生们见状才更加高兴，仿佛认定己经将韩溺打垮，所谓探花也不过如此，轻易就能拉下马来。于是他们各自约着要去喝上一盅。
“韩溺小人溜得之快，当真便宜了他。就当庆祝我们为科举正了风气，晚上去浮一大白！”
“咦，李生今日怎么没来，他不是最爱凑这种热闹的吗？”有人忽然问道。
“听说今日鸿胪寺那儿放榜，宣布前往土罗的官员名册，他去那儿看榜了。也不知是哪位有能之人能被鸿胪寺选调啊。”另一人摆摆手道，“如今除去了韩溺这个败坏科举之人，己是一桩幸事，喝酒最是重要，不如我们去鸿胪寺寻李生，与他约着摆上一桌？”
“走，摆上一桌！”
于是书生们又纷纷往鸿胪寺去，他们知道鸿胪寺这次公告选调之人也包括新科进士，也想顺便看看京中究竟是谁有这份实力被选了去。土罗语晦涩难学，与官话大不相同，选调之人还要代表朝廷出使西域，因此必须学富五车。
故此，这方面是断断不会弄虚作假，也无什么关系可托的。
能被选调之人，必定极为出众。
他们刚走到鸿胪寺想要赶这份热闹，就看见大门开了，众人纷纷围了上去，要看这人到底是谁。
忽然有道声音从旁边传了出来。
“是韩溺！”
“什么韩溺，韩溺不是己经逃出京城了吗？”众书生摆摆手，只当是自己听错了。“我们是来这看选调名册的，不是来找韩溺出气的，你莫弄错了。”
“不，是韩溺被鸿胪寺选调了！”那道声音更为尖利了，“七品主簿！他通过考核成了鸿胪寺七品主簿！”
“怎么可能，他这种卖屁股的人，怎么可能会被鸿胪寺选用？”众人出言嘲笑道。“别胡言乱语了。”
“就是，你瞎说什么呢？”
“是真的，榜上真的写着他的名字，而且只写了他一人！”另有一人惊呼道。“快看啊！”
轰一声，好像惊雷落下一般，砸得众人头晕眼花，众人只觉得这是个极大的玩笑，纷纷围着看向鸿胪寺大门旁贴出的榜单，却只看见下边红纸黑字，大写着韩溺二字。
“韩溺，怎么真是韩溺？”众人瞪大了眼。
而此刻，消失了几日的韩溺正站在鸿胪寺的大门内，一身圆领，仪容端正。他的实力，他的文名，就此证明给天下人看。
“不可能，这怎么可能……不是说他过乡试只是侥幸，中探花全靠姿容出众，他怎么能当上鸿胪寺主簿！”
“不是说韩溺能中举全靠他攀附权贵吗，可鸿胪寺选调人才断不会造假，这又是怎么回事！？”一众书生皆不可置信，议论纷纷。“错了，定然哪里出错了！”
鸿胪寺的小吏咳嗽了一声，清清嗓子道：“你们还不知道吧，这位韩主簿可是用了十天不到的时间就熟记了土罗八部的语言，原本还得等个三五日再宣布选调结果，若非是韩大人太过出色，少卿大人也不会立刻亲笔提点他为主簿。”
一众书生变了脸色。“怎么会——”
“韩大人还说了，近几日有人在他门前闹事。按我大景律法，官员门前滋生事端者，一律三十大板，关入牢房七日！”
众人这才慌乱起来，慌忙地求情求宽恕，有些人见势不妙就想逃，鸿胪寺的官吏们却己经将他们团团围了起来。至此不见什么李生张生，只见到一群沽名钓誉不成，鬼哭狼嚎之人。
鸿胪寺官员捧着帛布出来宣布：
“兹有新科探花郎韩溺，文采出众，擅外邦语，特此征调汝为鸿胪寺七品主簿，免除吏部试，三日内上任！”
·
“啪嗒”一声，鸿胪寺内，白玉棋子随之落下。
“王爷此举当真叫臣意外，”棋盘对面，身穿官袍之人笑道，瞧着那人不到三十岁，风流倜傥，实在不太像一个鸿胪寺少卿，倒像是哪家的纨绔公子哥，“没想到堂堂肃王爷还会留意一个寻常书生。”
“鹿鸣，这书生如今可是你的主簿。”秦溯慢条斯理地落下一颗棋子。
“王爷替一个主簿抓了闹事的人，也很难得一见啊。”鹿鸣笑了笑。
有些在别人眼中要愁坏了脑袋的大麻烦，对这位肃王爷来说却不过是动动手指轻而易举便能办到的事。如今这些人在鸿胪寺门前被抓走挨板子，恐怕京中都无人再敢说新科探花的闲话了。
也不知道这位韩溺到底什么身份，竟然能得肃王爷这样一帮，鹿鸣摇着扇子笑而不语。不过他转而又释然了，天才嘛，自然是该有此待遇的。
若是有人看见过那位探花郎考核土罗语时侃侃而谈的场景，定然都会生出爱才之心。
“殿前探花，博闻强识，十天前他来我这鸿胪寺的时候，对这土罗语还不甚熟悉，可是十天后他竟然能精通土罗诸部的语言，可真叫人刮目相看，”鹿鸣目光扫向外头刚领了官袍准备告辞离去的韩溺，恐怕那位小郎君还不知道是谁暗中帮他出了气。“他若是知道是王爷喊小吏去抓的人，定然感激涕零。”
“没有必要。造谣之人本就该惩。”
“我竟不知你是这种人，做好事还不留名。”鹿鸣又下了一子，啧道，“看来今日能有王爷陪着对弈，我也是托了别人的福。”
“托不托福的本王不知道，本王只知，你快要输了。”秦溯又落下一枚棋子，唇角却微微掠起。
几日前他在墙头见韩溺手拿书卷之时，也只是感慨韩溺的心志，却没想到这位探花郎当真能做到这一切，那一身才学与天赋绝不该隐没，合该叫众人都知晓。
秦溯又忍不住想起昔日那位魏家神童，同样都是绝顶聪慧之人，同样能叫围观者都刮目相看，如今斯人己逝，只愿这位新科探花郎能够走得更长远些。
如此，也算遂他的愿。
秦溯着手中棋子，看着窗外韩溺端着官服一步步走远，显然并不知道屋里头的一切。他收回目光，棋盘上白子己然步步溃败，这盘棋也下得差不多了。
“话说上次在我鹿鸣楼里，误服了南风馆闯入你房间的那个公子，”鹿鸣摸了摸下巴，“是不是就叫韩溺啊？”
秦溯忽然抬眼，淡淡瞥向他。
“啪嗒”一声，棋子落地，鹿鸣好像发现了什么了不得的大事，猛然睁大了眼。
“还真是啊？！”
