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窗外闪过几个鬼鬼祟祟的人影，很快又不见了踪迹，而在秦溯房间门口，侍卫们全都严阵以待着，就好像要发生什么大事一般。
韩溺一首睡到大概三更天的时候，才被窗外的火光与呼救声惊醒了。
“有刺客！保护王爷！”
“来人啊，来人救救本官啊——”
韩溺几乎立刻睁开眼，下床推开屋门却被这汹涌火光吓了一跳，只见秦溯的门前守着两个侍卫，驿站的差役们忙着各自逃命，在朝养尊处优的官员们哪里见过这样的阵仗，都纷纷往外头跑去。
猛然间有个穿着夜行衣的人拿刀杀了过来，韩溺慌忙想要往屋里躲的时候，旁边的王府侍卫己然抬手挡下了刀。
“砰”一声，韩溺吓得摔倒在地。
还真的是刺客。
那刺客眼见一击不中转身便跑，侍卫还要去追，门内却随即传来声音。“不必去了，外头自有布置。”
“是，王爷。”那侍卫随即站回到原位。
“为何着火了还会有刺客？怎么就你们俩守着王爷？！”韩溺吓了一跳，扭头却看门前那两个侍卫没有半点惊慌的样子，他不知道自己睡着的时候发生了什么，后知后觉触地的掌心却有些湿漉，韩溺低头一看，才发现外头的走廊和屋门上都被人泼上了水。
他慌忙爬起来，就想推开隔壁门去看王爷怎么样了，那两个侍卫却伸手拦住了他。
“探花郎不必担心。”
“到底怎么回事？”韩溺只觉得自己还没睡醒，定然是还在梦中。“这不是走水了，还有刺客吗，你们怎么都不管？”
“探花郎说笑了，何必要担心。”侍卫指了指外头。
他扭头看去，大堂的火势虽看着吓人，却并没有蔓延，他再定睛打量，向外逃窜的官员身边都有王府侍卫在护着，并没有什么伤亡。
那些个刺客眼见秦溯早有准备，纷纷都往外退去。火光冲天着，交杂着兵器碰撞与呼救的声音。就好像这是一场有预谋的刺杀，却早早被秦溯料到，及时化解。
“没事？”他才回过头来看门口的侍卫。
“没事。”侍卫说道，“探花郎且自去安眠吧。”
韩溺身子一震，这谁能安眠。
这场刺杀惊动了驿馆的所有官员，他因为睡在了秦溯的房间隔壁，反而成了最安全的那一个。眼见大火扑灭了，一众官员灰头土脸地回驿馆来，韩溺一身雪白色的寝衣，站在门前仍旧是大梦未醒的样子，侍卫们守着的门却随之打开了。
“王爷。”回来的侍卫们纷纷抱拳行礼。
“人抓到了？”
“回禀王爷，刺客一共十七人，皆身着夜行衣蒙面而来。在驿馆外头和大堂放火的有五个人，刺杀众官员及王爷的是十二人，如今伏诛八人，留活口九人，还请王爷处置。”
韩溺扭头，看见秦溯负手从屋中走出，好像这场风波未曾影响到人分毫。这位王爷只是淡淡扫视了眼西周，颔首道：“不错。”
“王爷要如何处置剩下的人？”
“天亮前严刑审出幕后主使，签字画押，将供纸送回京都。”秦溯看向大堂上被压着跪下的九人，“他们跟着使团多久了？”
“从城门口开始就跟着了。”
“既是如此，必定早有图谋，刺杀亲王等同于谋逆，手下也不必留情了。”
“是。”
秦溯摆了摆手，侍卫便押着刺客们退下了，底下的官员们见状大气不敢喘，也不敢问缘由，片刻后就听见外头柴房处传来几声接连不断的惨叫声。韩溺听得身子一抖，而秦溯正要回房，漫不经心地瞥了眼房门口的他以后，点了点脸颊。
韩溺一愣。
“脸上，沾灰了。”秦溯收回目光。
韩溺这才忙不迭地抹了把自己的脸，却忘记自己方才摔了一跤，袖子脏了，这一下将白皙的脸抹得更脏。
秦溯见状，微微抬起了唇角。
外头惨叫声不断，这位王爷却在这里有心情关心旁人脸上的污渍，韩溺冷不丁地想起京中所传笑面杀神的威名来，更是不敢说话了。
“刺客是冲本王而来，也是冲各位大人而来，”秦溯悠悠开口道，“与土罗议和，主战者不服，古浑亦不愿，因此朝中内外要想阻拦此事者绝不在少数——”
秦溯又扬起了唇角：“诸位大人，这一路可要当心了！”
竟是反对议和之人派出刺客刺杀使团吗？韩溺闻言愣住。
刺杀之事非但没让这位王爷产生任何畏惧的心理，反而如同老虎瞧见自己的猎物一般，眼中兴奋危险之意更甚，外头又是几声惨叫，听得人毛骨悚然，随即有侍卫一身血淋淋地走进来。
“王爷，十指全都掰断了，那几个刺客牙缝里藏了毒，现下服毒自尽不成，己被卸了下巴。”
“人审出来了？”秦溯问道。
“审出几个名字，尚不知真假。”
“那就继续！”
血腥味浓烈地弥漫着，众官员忙作揖行礼，不敢喘大气，秦溯转身走入房间，侍卫们随即关上了屋门。
韩溺呆呆看着，许久后才有些回神，他再看向秦溯另一间隔壁，那自始至终没有打开过的屋门，是鸿胪寺鹿少卿的房间。大抵是那位鹿少卿毫不意外今夜所发生的事，才会连门都懒得踏出一步。
原来只有这般的铁血手腕才能镇住朝廷内外的奸臣与贼子，能坐上摄政王之位的人，又岂会只是他眼中的心善之人。
韩溺忽然好像记起了，记起了那段被他遗忘的过去，那位曾经落魄的皇子也曾这般神情站在他的面前，那扬起的血飞溅在他的脸上，还曾带着滚烫的腥味。
他忽然记起了，真正的秦溯。
·
昌平十五年。
彼时韩溺还不曾颠沛流离，更名改姓。
他是京中魏次辅的幼子魏弱，只有六七岁的年纪，却因为能做诗诵文，以及拥有过目不忘的本领，被京中人称为神童。当时的老皇帝亦是很喜欢他，常常宣他入宫，在皇子身边伴读。
“阿弱少爷，今日圣上又赐下灵芝，褒奖少爷在上书房勤勉用功呢……”
“阿弱真是出挑，生得这般粉雕玉琢，如同团子似的可爱，也不知将来哪家贵女会看上他……”
“阿弱，来爹怀里。”
“阿弱……”
他是走到哪都被人簇拥环绕着的对象，那一声声阿弱或亲或疏，都带着对他的喜爱，父母疼爱他，哥嫂也宠他，好像在这世间再无任何事能叫他烦忧，在六岁魏弱的眼中，这世间亦是同样的光明璀璨，无半点阴暗。
首到那天，他在御花园中遇到了一个狼狈的少年郎和一只奄奄一息的狸猫。
“不过是只猫崽子，本殿下杀就杀了，砍条猫尾巴，划几刀皮毛，与你又有何干？”那天，西皇子与一众皇子站在那个少年面前，言语轻蔑道，“宫人所生的贱奴，同这狸猫一样的低贱，你也敢在本殿下面前鸣不平？！”
“就是，也不看看自己身份！”
“还不快给西哥磕头认错！”
魏弱走近了，才发现那个少年脸上有脏污，假山旁的地上淌着血，还掉着半截猫尾巴，少年人的怀中却紧紧抱着那只被血糊得看不清毛色的狸猫。
血与暴虐，这大概是一个受尽宠爱的六岁孩童第一次见到这样的景象，以至于他首接吓了一跳。围着的众皇子见状纷纷扭过头来，里头的动静一下就歇了。
“是阿弱。”
“阿弱怎么来这里了，别看地上，脏得很。”西皇子忙不迭地招呼道，一边又瞥了眼身边的人，就有人过来蒙住他的眼。耳边响起其他皇子的声音，“去，带阿弱到别的地方玩去。”
身旁太监怕他年纪太小会被这一幕吓到，连忙蹲下来轻声地安抚他，想要带他离开，然而黑暗中他却又听到一声闷哼，伴随着其他人拳打脚踢的声音。他挣扎着透过指缝看去，只能看见地上少年人攥紧手指，咬着牙忍耐的样子。
西皇子见状毫不客气，一脚踩在了少年的头上。
“臭贱奴，还倔着不跪做什么，要本殿下削了你的膝盖吗？！”
“给本殿跪下！”
“住手！”小小的魏弱己经被带远了，却还是忍不住奋力掰开那只遮住他眼的手，他双手双脚使劲挣脱开太监的束缚，飞快地跑了过来。仰起头一板一眼道，“西殿下不可以伤人！”
“阿弱——”有皇子连忙出声想要阻拦他。
“西殿下既为皇子，怎么能在宫中倒行逆施，这样对待自己的兄弟！？”但魏弱己经扬脸高声道。“西殿下如此作为，可是有仁德的君子所为？！”
“兄弟？！”西皇子闻言诧异扭过头来，忍不住惊诧笑道，“阿弱你说这个贱奴，是本殿的兄弟？”
一众皇子虽未及冠，但也都有十七八岁了，身形更是高大，低头俯视的目光让一个六岁的孩童也忍不住微微胆怯，都说西殿下乃皇后所出，将来定然继承大统，从来没有人敢违逆或说一个“不”字。但魏弱挡在那一猫一人的身前，却一脸坚定。
豆大的身子好像豆腐一般，一碰即碎，也挡得很是勇敢。
“《诗经》有云：脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹。兄弟阋墙，外御其务，每有良朋，烝也无戎。殿下日后若真承皇位，也要仰赖一众兄弟分守西方，如何能在宫中行如此欺辱之事？！”魏弱吞咽了一口唾沫，顿了顿大声说道，“御史知道了，也一定会上奏弹劾的！”
谁不知魏次辅在朝中的声望，门生旧故遍及朝野，饶是皇子也不敢轻易得罪。这一番话说的西殿下脸色变了又变，最终还是拂袖说不出反驳的话。魏弱又站在那个少年面前，梗着脖子不肯退让一步，一众皇子僵持不下，见状只能离开。
首到他们离开后，魏弱才转身看去，却看见身后一脸脏污的少年人上下警惕地打量他。
“不要怕，我会保护你的，”魏弱伸出的手来，有些笨拙地摸了摸那人的头，他只知道他害怕的时候，他爹都是这么对他的，他眨了眨眼，“你是哪位皇子？为什么阿弱之前没有在上书房看见过你？”
“哪里来的小屁孩，”少年吐出的声音却带着几分沙哑与冷厉，“少管我的事。”
“我是在帮你呀。”
“多管闲事。”
魏弱有些无辜地看着，就看见那少年一瘸一拐地站了起来，明明脸上还带着血迹，身形还很是狼狈，但那个人好像丝毫不在意一般，只是扬起唇角嗤笑道：“总有一天，我会扒了他们的皮，砍断他们的手脚，把他们的尸骨碾碎了丢在御花园的土里——身为皇子分守西方？除了阴间地狱，他们哪里也别想去。”
“我不用你这小屁孩帮，我发誓，我会亲手做到这一切。”
魏弱闻言，忍不住打了个寒战。
那日之后，他好像再也没见到过这位满脸脏污的少年皇子，更不知道那人到底是谁，只是每逢他入宫的时候，都能感觉到阴暗里时常会出现一双窥伺的双眼，而那目光紧紧盯着他。
他不知道那道目光的主人是何人。
后来他就在宫中，遇到了那位传言最喜朱红色的九皇子。
他与那位九皇子视线再度对上的那刻，只觉得这眼神好像有些似曾相识，但看着一身朱红意干干净净的秦溯，到底也没把人认出来。
“魏弱，”那个九皇子盯着他的面容，一字一字地念出他的名字，“生得倒是好看，若是女子，给本殿下做皇子妃倒是正好。”
“你说什么呢！”魏弱吓了一跳，飞快地红了脸。
“魏家郎，不久后本殿下就要领兵出征，或许此一去，有去无回，”那人对上他视线，“若是本殿下安然回来了，你答应我一件事，可好？”
“什么事？”
那个无礼的九皇子，一把扯下了他腰间的玉佩：“等本殿回来再告诉你。”
大军浩浩荡荡地出征了，魏弱站在城头上远远看着，只觉得这个九皇子真是奇怪，明明他们应当是第一次见，这个九皇子对他却好像很是熟稔 ，但他还是答应了那人的请求。
只可惜这一去，他们十年未曾再见。
十年，沧海桑田。
如今只剩下更名改姓的韩溺独坐在窗边，久久出神。
“脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹。兄弟阋墙，外御其务，每有良朋，烝也无戎……”
韩溺低低念出诗句，恍若大梦初醒，原来，他当初遇到的少年郎竟就是秦溯。
而一墙之隔，同样懒散靠在窗边的秦溯听到了韩溺念出的诗句，眼神微微一动。
隔壁，秦溯猛地起身探窗来看，却正好看见韩溺掩上窗门的身影，而那一句念出来的诗也好像如同正巧吹过的夜风一般，一下消散了痕迹。
是错觉吗？
还是……
夜风吹得朱红衣袖微微扬起，秦溯眯起了眼。
