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小街上，几个小摊贩围在一起，锅贴摊的赵二虎狠狠踹了一脚自已摊边的煤炉，嘴里啐了一口：
“妈的，姓李的这小子，真是抢了咱们的饭碗！再让他这么干下去，咱们都得喝西北风！”
旁边卖炸酱面的老古吸了口烟，瞪了他一眼：
“你少喷两句吧！你以为找茬就能有用？得了吧，咱又不是没听过张三那帮人干的事儿。真把他们招来，指不定咱们也得搭进去。”
一听到“张三”这个名字，周围的摊贩都不由得缩了缩脖子，互相对视一眼，气氛瞬间冷了下来。
卖驴打滚的王大嫂小声嘀咕了一句：“可别闹大了，张三那伙人可不是什么好东西，真把他们叫来，到时候连咱们摊子都保不住。”
赵二虎脸色纠结，半晌没吭声，但眼里闪烁着一丝不甘。
他左右看了一圈，压低声音道：“咱不找，难保别人不找。你们等着瞧吧，这小子蹦跶不了几天。”
……
夜幕降临，鸿宾楼后厨一片忙碌的景象，掌柜的站在门口，脸色铁青。
他今天憋了一肚子的火，早上的比试输得让他颜面扫地，连客人都开始对鸿宾楼指指点点。
想到李平安那个臭小子，他气得牙根发痒。
“掌柜的，您还生这气呢？”一个伙计小心翼翼地凑过来，“那小子摆个摊子，能蹦跶几天？咱不搭理他，迟早得凉。”
掌柜的冷哼一声：“凉？就凭他那手艺，能凉得了？不收拾他，咱鸿宾楼早晚被他踩到脚底下！”
说完，他转身就往后街走。
七拐八绕，他来到一条阴暗的小巷子，巷子尽头有一扇破旧的木门。
他抬手敲了三下，声音低沉。
门开了一道缝，一个杂乱头发的光膀子汉子探出头来，看到是掌柜的，咧嘴一笑：“哟，掌柜的来了，啥风把您吹这来了？”
掌柜的钻进门，屋子里烟雾缭绕，几个穿着破烂的男人正围在一张破桌子上喝酒。
看到掌柜的进来，一个瘸着腿的高瘦男人抬起头，眯着眼看了看：“掌柜的，你来找我们张三哥，有啥事儿？”
掌柜的看到张三瘸着腿，旁边还有几个汉子胳膊上缠着绷带，顿时一愣：“哎哟，张三哥，您这是咋了？”
张三不耐烦地摆摆手：“别废话，怎么回事儿不用你管。说吧，找我干啥？”
掌柜的讪笑着凑过去：“是这么回事儿，最近咱街上有个小摊子，抢了我不少生意。我寻思着……请您们帮个忙，教训教训那小子。”
张三冷笑一声，叼着烟问：“教训人可以，钱准备好了没？”
“那是自然！”掌柜的连连点头，“只是个摆摊的小子，应该不费事吧？”
“呵，摆摊的？”张三不屑地吐了口烟圈，扭头对旁边两个小弟说道：“明儿你俩跟着掌柜的过去，给那小子点颜色瞧瞧。”
掌柜的听完，脸上露出一抹阴笑，连连点头：“成，成，明儿一早就麻烦您了，张三哥。”
张三摆摆手：“走吧，别耽误我们喝酒。”
掌柜的出了门，心里松了一口气，想着明天的好戏，嘴角不禁勾起一抹冷笑。
……
黄昏时分，四合院里炊烟袅袅，几户人家围着小院闲聊。
阎埠贵坐在门口的小板凳上，正翘着二郎腿吹牛：“哎哟，今天我听说了一件稀罕事儿！鸿宾楼那边，居然被一个摆摊的小伙子给赢了！”
“真的假的？”三大妈一边剥蒜，一边抬头问。
“可不是真的嘛！”阎埠贵拍着大腿，“听说那小伙子炒菜的手艺，啧啧，连鸿宾楼的大师傅都没比过他！”
“哎哟，这可稀奇了！”贾张氏挤到一旁，阴阳怪气地说道，“谁信啊？一个摆摊的能比得过鸿宾楼的大厨？这不是瞎扯嘛！”
“老嫂子啊，你要是不信，改天自已去看看呗！”阎埠贵翻了个白眼，继续说道，“听说他做的啥京酱肉丝、麻辣兔头，那味儿，吃一口准忘不了！”
一旁抽烟的易中海也来了兴趣，皱眉问：“便宜吗？”
“便宜，便宜得很！荤菜四毛，素菜两毛，管饱！”阎埠贵得意洋洋地说道。
众人一听，顿时议论开了。
“这价格还真不贵，比饭馆划算多了。”
“改天真得去看看，吃一顿也花不了几个钱。”
“就是不知道干不长，这年头摆摊的都难呐！”
正说着，何雨柱和何大清从外面回来。
阎埠贵见状，忙招呼道：“傻柱，你们鸿宾楼今天是不是出事儿了？听说有个摆摊的小子把你们厨子给赢了？”
何雨柱愣了一下，随即嘴角一撇，含糊道：“谁知道呢，也没听说啥大事儿。”
“哟，傻柱，你不是在那里干嘛，怎么啥都不知道？”三大妈凑上来问。
“我们就干自已的活儿，哪有功夫管这些闲事儿。”何雨柱敷衍了几句，跟何大清一块儿回了屋。
进了屋，何大清皱着眉头问：“柱子，你刚才说的事儿，是不是李平安？”
何雨柱挠了挠头，无奈说道：“是他。今天李平安跟咱们店的大厨比了回锅肉，结果……大厨输了。”
“输了？”何大清一惊，语气顿时严肃起来，“鸿宾楼的大厨，那可是正经学过的，李平安竟然能赢？”
何雨柱点点头：“这小子手艺确实厉害，咱鸿宾楼的那位孙师傅，脸都丢光了。”
何大清沉默片刻，叹了口气：“柱子啊，以后你跟李平安多走动走动。这小伙子不简单，别看他现在摆摊，日后指不定能成什么样子。”
何雨柱撇撇嘴，心里虽然有点不服气，但还是点了点头。
天色渐晚，李平安和周亚楠坐着一辆人力车，后头绑着几根木头，缓缓驶入四合院。
车轱辘“嘎吱嘎吱”地响着，引得院子里的人纷纷侧目。
三大妈站在门口，看到李平安拉回来一堆木材，忍不住嘀咕了一句：
“哟，这不是李平安嘛！瞧瞧，又拖了堆木头回来，摆摊赚不着钱，准备转行当木匠了？”
阎埠贵听了这话，哈哈大笑，拍着膝盖说道：“早就说了，他那摊子干不长。今儿个听说他早早收摊回家，果然还是不行啊！”
贾张氏也凑过来，眯着眼瞅了瞅：“哼，摆摊那点钱，连买米都不够。还不如跟咱院里的人学学，老老实实干个正经活儿。”
一片嘲笑声中，李平安却面不改色，推着木头径直回了小跨院。
扫了一眼门口那几张幸灾乐祸的嘴脸，嘴角微微勾起，却懒得搭理。
周亚楠气得鼓着腮帮子，低声嘟囔：“平安哥哥，他们真讨厌！”
李平安拍拍她的肩膀，语气平静：“咱们过咱们的日子，别理他们。”
木头搬进院子后，李平安卷起袖子开始忙活，周亚楠在一旁打下手。
小院里传来锯木头的声音，邻居们却依旧在外头议论个不停。
