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何雨水意识到赵家似乎一夜之间发生了巨变，原本 ** 无奇、鲜为人知的一家人，在短时间内取得了惊人的成就。
这不禁令她心中萌生了某种喜悦：看来一家独大、唯独大爷说了算的局面将逐渐被改写。
此时此刻，无论是那位不停地抓花生瓜子塞进嘴巴里的王家弟弟妹妹，还是周围其他的人们，他们的差异显而易见。
“你们俩个小淘气，等会儿还怎么吃得下晚饭？”
何雨水微笑着取笑道。
王小兰的动作猛然一顿，急忙放下手中的花生。
“嗯，我听雨水姐姐的，不再吃了，留着肚子吃饭菜！”
王小虎也放下手中的花生，虽然眼神不舍地瞥向桌上的美味，但想着餐桌上丰盛的佳肴，强忍住了 ** ，
从外面厨房传来的一阵炒锅声中，王小兰兄妹不禁吞了吞口水，引得何雨水嘴角微翘。
接着，王小虎走到沈星面前，试探性地问道：“星星哥哥，陪我一起玩一会儿好吗？”
沈星无奈地看了眼何雨水，心中想：好不容易让他们安静了一会，你现在这一句不是要坏事吗？
面对此景，何雨水也是又好气又好笑，心想难道自已竟不如一个六岁的小孩讨喜了吗？
沈星递出王德明赠予的弹弓，“给你玩一会儿，记得用不大块的石子，不要对着人或者玻璃射击。”
王小虎脸上露出喜色，“知道啦，谢谢星星哥哥。”
这个弹弓他心仪已久了，只是之前星星哥哥不允许他玩，今日竟主动拿出，实属意外。
接过弹弓后，王小虎兴奋得连其他人的视线都顾不上了，直接欢腾着跑了出去。
沈星转向王小兰，递给她的则是陆娟赠送的金属蛙，“小兰姐姐，这个就送给你啦！”
虽然已是八岁，王小兰从未拥有过专属的玩具，接过礼物时脸上的惊讶与喜悦溢于言表。
“真的吗？谢谢星星！”
她说着，便立刻专心研究起来这只新颖的金属蛙。
在一旁观察这一切的何雨水惊讶地瞪大了眼睛：这孩子究竟有多么聪明呢？竟能用两件玩具轻易地哄骗了两个比他还年长的孩子。
虽然王小虎同样六岁，但他的生日在年初，显然比沈星大。
自我反省之下，何雨水自觉无法在谈笑之间赢得两位顽童的心。
不一会儿，刘秀英等人大显厨艺做好的午餐端了出来，何雨水也迅速加入其中，帮忙摆放菜肴。
当十道精致佳肴摆满桌子时，在场的人无不感到惊叹，只有刘秀英和沈星神情平和。
家里的食材充足，以至于每样菜肴都分量十足，哪怕是最寡味的胃口，也能满足到连续几天不吃肉的程度。
最近这几天沈星有点腻食，所以午间只是啃了一个猪脚，吃了几个饺子就已经满足。
看着面前堆满了食物，王小虎满脸不敢置信地说道：“星星哥哥，你吃不下去了吗？”
沈星笑眯眯地回答：“对，我已经吃饱了，你继续慢慢享用吧！”
王小虎认真地点了点头，重新专注于眼前的美食。
春节后的第一个工作日，大家都还在享受节后的闲适氛围，对于工作似乎少了点热情。
傍晚三四点左右，许多人都提前结束了这一天的工作返回家中，易中海也不例外，但他内心却颇为纠结。
除夕那晚约定与秦淮如有个地窖的秘密会面，秦淮如对此没有给出任何答复，让易中海心里没底，但又希望她是答应了的。
整个上午，易中海口中虽说忙碌工作，实际上却心神不定，担心秦淮如果真不来赴约，却又碍于众多同事而不能直言相询。
夜幕低垂，窗外的天色变得灰蒙蒙起来，并逐渐有了雪花飘落，这让易中海暗自窃喜：恶劣的天气应该能让约会更加安全顺利。
大约十点时，见老伴已熟睡，易中海轻手轻脚地穿衣出门；秦淮如果亦然，在确认了贾张氏和棒梗安眠后，悄然离家。
两人于地窖前偶遇，互望一眼，易中海旋即开门，他们相继潜入地窖。
同一时间，在后院的赵家，沈星昏昏沉沉地入梦，不料耳边突闻一声系统提示。
“叮！触发‘易中海秦淮如地窖秘密会面’事件，特授予白色条目[小心谨慎]。”
沈星猛地一震，彻底清醒。
易中海与秦淮如竟然利用节日时机暗自相会？此事颇具意味。
他注意到，随着自已介入，许多事态皆已转变——譬如许大茂与娄晓娥并未提前分手，后者北上香江之期被延后；又或是在年初一早晨带着小棒梗向邻里索取红包的情景，似乎有了微妙的不同。
至于电视剧《年年有余》里易中海和秦淮如是否真有暧昧之事，剧中未曾透露，沈星则推测二人间必有关联，且推测秦淮如与许大茂之间可能也存在问题。
相比之下，对她最忠厚老实的是棒柱，反成了最大的反讽。
此时，沈星床旁的赵国生打起了响亮的鼾声，母亲刘秀英发出规律而深长的呼吸，于是，他也静默起床穿衣。
“小星，去哪儿呢？”
刘秀英半睁眼问道，声音带着睡意。
“妈，您接着休息吧，我去上个厕所。”
沈星低声应答。
获准离开后，他悄悄下炕，并取了一挂五百枚响的小鞭，及赵国生的香烟和火柴。
当步至庭院之中，一阵冷风拂过，才发现雪已积起薄薄一层。
来到贾家地窖之前，缝隙处依稀可辨微弱光芒，几乎让人察觉不到。
然而，粗心大意的易中海忘记把开锁后的钥匙扣收好。
嘴角上扬，一抹狡黠笑容浮现在沈星脸上，他拾回钥匙重新 ** 锁眼，以防止内部打开，又细致地拆开小鞭布置在入口。
取烟在手，划燃火柴时，沈星深谙烟草之毒力，一时几乎眩目。
极力压抑住即将上涌的呛咳后，他又精心延长引线，并迅速远离地窖，向着家中奔去。
跨入自家后院的拱门，背后鞭声阵阵。
此情此境，除了这户人家四面围合的院落内外，整个区域皆宁静无扰，任何动静都会显得尤为显著。
即便是住在这深宅大院中的人，亦或是周围数百米开外的人们，皆难逃脱这 ** 声响的震慑。
沈星安然归屋，正将偷来的物什藏回赵国生处所之时，父亲已然惊醒。
“什么事儿呀？”
赵国生气恼地询问着，瞥了一眼前方时钟，尚不及半晚之末。
刘秀英深知儿子方才外出方便，心中不免焦急，匆忙起身查看，最终放心不下厨房内的沈星，见其完好归来，心绪稍稍平定。
话说中院已经是大乱一场了，大妈、傻柱、何雨水、贾张氏、棒梗、王铁柱等人都给吵醒了，一脸困惑地看着窗外此起彼伏的鞭炮声。
躲在地窖里的易中海与秦淮如更是吓得半死，心中暗叫不妙，两个人立即朝着出口跑去。
易中海尝试着推动地窖的门，一颗心骤然下沉，外面的喧闹与紧闭的大门让他明白了形势的严峻。
“一大爷，你快开门呀！”
秦淮如何等着急地喊。
“门被反锁在外面了！”
易中海声音低沉，透着无奈。
“啊？这……那怎么办呀？”
秦淮如的眼泪几乎要掉下来，若是被人知道自已和易中海躲在地窖里，即便没有什么事也会变成 ** 烦，以后在这院子里如何抬起头做人？
“我也想知道该怎么办？”
易中海的情绪非常烦躁。
此人手段极其狠毒，不仅将地窖的门从外锁上，还在外面大肆放鞭炮吸引大家的注意。
尽管费尽脑筋，易中海还是没能想出来究竟是谁在捣鬼。
意识到这件事绝非小可，他心里清楚这事儿解决起来绝不简单，或许连自已的一大爷地位都无法保住。
随着鞭炮声的响起，全院的人都被惊醒，其中包括贾张氏。
发现秦淮如不见了，心中一沉，她预感这一切与秦淮如有着某种联系。
披衣而出，贾张氏带领棒梗等人来到中院，看到其他居民如刘海中、闫埠贵、傻柱、王铁柱和赵国生等人都因被惊吓到而显得疲惫不堪。
但是，众人都注意到一个重要问题：一向行动迅速的易中海却不见踪影。
“一大妈，一大爷去哪里了？”
贾张氏询问道。
一大妈满脸困惑地摇了摇头，“也不知道，早上起来就没看见老易，我还感到奇怪呢！”
在贾张氏心中已经形成初步判断：此时此刻的秦淮如应该正与易中海在一起，只是具体身在何处尚未得知。
棒梗年纪尚小，对发生了什么事毫不关心，见到未放尽兴的鞭炮还想去拾几个，无意间却看到了地窖上的锁头。
“奶奶，地窖上竟然挂着一把锁！”
这句话让易中海和秦淮如的心一下子提到了嗓子眼，这种轻易被揭露的情形证明，背后做手脚之人有意为之。
贾张氏听完孙子的描述后，心中的猜测也更加明确：那地窖里被困住的人必定是易中海与秦淮如无疑。
就连一大妈都仿佛察觉到了什么，脸色变得异常苍白。
一夜过去，易中海消失，院中几乎人人都已聚集，偏偏少了秦淮如的身影，一切迹象都在指向那不言自明的答案。
