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料峭的春寒裹挟着清冷湿气，像一层看不见的苔藓，匍匐在孝陵寂静的神道上。巨大的石象生沉默蹲踞，肃穆地守护着沉睡的太祖英灵。沈棠裹在厚厚的裘衣里，身形瘦得像一缕将要飘散的烟雾，倚靠在巨大的“神功圣德碑”冰凉的基座上剧烈喘息。每一次呼吸都牵扯着腹内如绞的疽痈，带出喉头腥甜的痰涎。她的脸色惨白如纸，唯有扶着碑身的手用力得骨节突出，仿佛要从这块冰冷的石头上汲取最后一点力气。
她的目光看似涣散地望着远方松林间飘荡的薄雾，实际上全部的感知都集中在身侧石碑底部一道极其细微、几乎被经年地苔覆盖的石缝上。就在昨天深夜，借着守陵道士打盹的短暂空隙，杨溥在这里留下了一样东西——一枚用蜡密封、内藏建文帝联络密码和简易南洋航海图的蜡丸。
“陛下…”沈棠的声音微弱如同风过枯草，手指却无意识地、带着眷恋般划过粗粝的碑身石刻，“臣妾方才…倚着此碑…冷得心慌…”她急促地喘息了几下，唇边溢出一点血沫，才续上断断续续的话，“恍惚间…似听见太祖在说话…说…说碑座石脚…阴冷刺骨…像有无形的水…从地心冒出来…浸透了他的腿骨……”话语似真似幻，带着病危者的谵妄，却又字字敲在朱元璋心头那片关乎陵寝风水的禁忌！
朱元璋闻言，眉头猛地一拧！这石碑是陵区核心，若地基不稳，岂不是动摇整个龙脉气运？！他那双因年迈和连日劳顿而浑浊的眼中骤然射出惊疑不定的厉光！顾不上沈棠的虚弱，厉声喝道：“来人！给朕查验碑基！”
几名工部的营造老吏被仓惶唤来，围着碑座丈量敲打。当一名老吏俯身仔细查看碑座与巨大基石的衔接处，用一根纤细的探针沿着缝隙探入时，他突然脸色大变：“回禀陛下！碑…碑座西北角底下…似有空洞！”他敲打那里的声音格外空旷！
“撬！给朕把碑挪开！”朱元璋的声音带着不容置疑的威严。
沉重的石碑在数十名力士的号子声和绞盘绳索的呻吟中被缓缓抬离基座！露出下方巨大的青石基台！只见基台西北角位置，竟赫然有九条手臂粗细、黝黑冰冷的玄铁锁链从地下破石而出，沿着基台蜿蜒而上！每一根铁链末端都带着狰狞的倒爪，深深地抓嵌进石碑底部的承重石窝！这些铁链另一端则被焊接固定在碑座下的巨大铸铁盘上，首通地宫深处，最终与那象征着北斗引魂的七根巨大金钉锚固点相连！这是一个复杂精密的锁死机关！
“重八…你…你终究还是不放心身后啊……”沈棠依在宫人怀中，虚弱地看着这景象，眼角落下一滴浑浊的泪，唇边带着似悲似苦的浅笑。
「马皇后的悲怆」：丈夫至死仍在陵墓设置机关防备子孙！这皇位权力，真的比骨血还冰冷！
就在众人（包括朱元璋）被这北斗锁链的惊人设计与帝王最后关头的深层忌惮震慑住，目光都聚焦在那些冰冷坚硬的铁索上时！沈棠的身体借着剧烈的、几乎窒息的咳嗽猛地向前一倾！枯瘦如柴的手看似无力地抚过碑座底部一处满是湿滑苔藓的角落——那里，正是杨溥昨夜嵌入蜡丸缝隙的方位！
「沈棠的无声暗棋」：指尖借着苔藓的粘滑，飞快地在蜡丸嵌入的石缝边缘用力一抹！湿冷的青苔瞬间填补了所有蜡丸边缘可能存在的细微缝隙，也彻底掩盖了蜡丸本身那一点暗沉的深褐色！石缝看上去仿佛被墨绿的苔藓天然填满封死。再无人能察觉一丝异常！
咳嗽终于平息，沈棠回搀扶的宫人臂弯，眼睫低垂，遮住了眼底一闪而过的冷冽寒光：蜡丸通道己藏形匿影。北斗七星不坠，这锁链铁爪之下，就是建文联络点最坚固的壁垒！
