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奉天城，东北边防军司令长官公署深处。厚重的橡木门隔绝了外界的一切喧嚣，连窗外的寒风都仿佛被冻结。一间西面无窗、墙壁镶嵌隔音软包的绝密会议室里，空气凝滞得如同铅块。天花板上唯一的光源，是一盏功率巨大的德制投影仪，发出低沉的嗡鸣，将惨白的光束投在对面墙壁悬挂的巨幅白色幕布上。光束中，无数细微的尘埃无声地翻滚、沉浮。
幕布上，此刻正清晰地呈现着一张精心拍摄的照片——日本陆军士官学校（陆士）本部。典型的东洋帝国式建筑，巨大的花岗岩基座，朱红色的飞檐斗拱在阳光下反射着刺目的光，透着一种近乎傲慢的威严。校门前，一排排剃着青皮寸头、身穿笔挺土黄色军装、眼神如同淬火刀锋的年轻士官生，正以最标准的“跨立”姿势肃立，背景是几株盛放的重瓣樱花树。粉白的樱花绚烂如云霞，与军装的土黄、建筑的暗红形成一种诡异而极具冲击力的对比。
张作相一身笔挺的深灰色将校呢制服，肩章上的将星在投影仪侧光下反射着冰冷的寒芒。他背对幕布，身影被巨大的光影拉长、扭曲，投射在两侧深色的墙壁上，如同两尊沉默的守护神祇。他双手撑在铺着墨绿色呢绒的长条会议桌上，指关节因用力而微微发白。桌上，一盏孤零零的铜质台灯，散发着昏黄的光晕，勉强照亮桌面上散落的几份绝密文件和几杯早己凉透的清茶。
他的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过围坐在长桌两侧的寥寥数人——都是东北军最核心的智囊与心腹，包括讲武堂教育长荣臻。每个人的脸上都笼罩着一层凝重的阴霾。
“都看清楚了吗？”张作相的声音不高，却像重锤砸在每个人的心坎上，带着一种穿透灵魂的冷冽，“这就是敌人的摇篮！豺狼的巢穴！他们最锋利的牙齿，最恶毒的爪牙，就是从这里磨出来的！”他猛地抬起手，指向幕布上那沐浴在樱花与肃杀中的建筑，指尖微微颤抖，蕴含着压抑到极致的愤怒。
“狂妄！骄横！从骨子里透出来的狂妄！”张作相的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，划破死寂，“他们以为，凭着几艘铁甲舰，几门大炮，就能永远骑在我们的脖子上！就能把我们的白山黑水，变成他们的‘王道乐土’！做梦！”他狠狠一拳砸在桌面上，震得茶杯叮当作响，茶水泼洒出来，在墨绿呢绒上留下深色的污渍。
“知己知彼，百战不殆！老祖宗的话，是血换来的！”张作相深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音恢复了冰冷的金属质感，却更具穿透力，“光在自家院子里练把式，永远看不清对手的底牌！永远摸不到他们的七寸！要学！就要到他们最得意、最狂妄、最以为固若金汤的地方去学！”
他猛地转过身，正面迎着幕布上那刺目的影像，目光灼灼，仿佛要将那画面烧穿：“去东京！去那樱花树下，去那士官学校的讲堂里！睁大眼睛，给我看！看透他们的狂妄背后藏着什么虚弱！看清楚他们的‘武士道’里裹着多少龌龊！找到他们的死穴！把他们引以为傲的‘军神’面具，给我一层一层撕下来！把他们的命门，给我牢牢攥在手里！”每一个字，都像淬火的钢钉，狠狠钉入在座者的灵魂深处。投影仪的光束在他刚毅的脸上投下明暗交错的阴影，如同战火燎原前的预兆。
“这不是镀金！不是游学！”张作相的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“这是钻进铁扇公主肚子里的尖刀！是插进豺狼心脏的毒刺！人选，必须是最硬的骨头！最利的刀锋！最沉的脑子！宁缺毋滥！”
* * *
一周后，奉天讲武堂那间悬挂着巨大“武”字匾额的荣誉室内，气氛肃杀。窗外铅灰色的天空低垂，压抑得让人喘不过气。空气中弥漫着桐油、皮革和旧纸张混合的沉闷气味。巨大的红木条案上，整齐摆放着几份摊开的、墨迹犹新的成绩单和评估报告。
张作相端坐在主位，荣臻将军侍立一旁。下方，几名经过层层筛选、最终进入留学名单的精英学员屏息凝神，如同等待最终裁决。程尚宏站在其中，脸色微微发白，手指无意识地捻着军装下摆。
荣臻清了清嗓子，声音在空旷的房间里回荡：“经严格考核，并报辅帅核准，本年度选派日本陆军士官学校留学人员名单如下——”他目光扫过众人，最终落在最前方那个如同标枪般挺立的身影上，“学员少校，南振国！学科、战术、格斗、沙盘推演，全科满分！综合评定，最优！”
“全科满分”西个字，如同惊雷在室内炸开！程尚宏猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊和一丝难以掩饰的挫败，脸色瞬间变得灰败。其余学员也纷纷侧目，投向那道身影的目光充满了敬畏与复杂。
南振国脸上没有任何表情，只是“啪”地一个立正，动作干净利落，如同绷紧的弓弦。
张作相缓缓站起身，走到南振国面前。他手中拿着一个封着火漆、没有任何标识的厚牛皮纸档案袋。他没有立刻递给南振国，而是用那双深潭般的眼睛，如同最精密的探针，在南振国年轻却布满风霜刻痕的脸上审视了片刻。那目光沉重如山，带着审视，也带着托付。
“南振国，”张作相的声音低沉而有力，每一个字都像在铁砧上敲打出来，“此去东瀛，非为求学，实为砺剑！砺我中华之剑！砺我东北军之魂！”他双手将那个沉甸甸的档案袋郑重递出。
南振国双手接过。档案袋入手冰凉而沉重，仿佛承载着千钧之重。
“李正操，”张作相的目光转向旁边同样挺立如松的李正操，“随你同去。他的忠勇，可替你挡明枪，遮暗箭！”李正操胸膛一挺，眼中爆发出坚毅的光芒，重重点头。
张作相的目光重新回到南振国脸上，变得无比锐利，声音也压得更低，如同耳语，却带着刺骨的寒意：“打开它。”
南振国撕开档案袋的火漆封口，抽出里面一叠薄薄的资料。是五份个人档案，包括照片、姓名、背景资料。其中一份，正是李正操的。
张作相的手无声地探了过来，带着将校呢手套的食指，带着一种千钧之力，缓缓地、精准地，点在其中一张照片之上！
照片上的男子约莫二十七八岁，面容英俊，甚至带着几分书卷气，梳着整齐的西式分头，穿着考究的西装，嘴角噙着一丝若有若无、令人捉摸不透的微笑。照片下方的姓名栏，清晰地印着：**张志远**。备注一栏写着：王妍妍表兄，东京帝大法学部毕业，现任奉天交涉署日文秘书，与日本驻奉天领事馆过从甚密，尤以吉田茂参赞为甚。
“此人——”张作相的声音如同淬了冰的钢丝，在南振国耳边缠绕、收紧，“心思缜密，长袖善舞，八面玲珑！其立场…亲日！”最后两个字，他咬得极重，带着刻骨的鄙夷与警惕，“他亦在此次留学名单之中！是日方‘推荐’的人选！”
张作相的手指在那张看似温文尔雅的照片上用力点了点，留下一个无形的、却重若千钧的印记：“此人，就是你此行的‘磨刀石’！亦是潜伏在你身边的毒蛇！明枪易躲，暗箭难防！给我盯死他！摸清他的底细！他的一举一动，都可能藏着致命的毒刺！记住，在敌人的巢穴里，最危险的，往往不是明处的豺狼，而是披着羊皮、混在羊群里的毒蛇！”
南振国的目光死死锁定在“张志远”那张微笑的脸上。照片上的笑容温润无害，但在张作相冰冷的话语和指尖的重压下，这笑容却显得无比阴森诡异，如同戴着一张精心绘制的人皮面具。他仿佛能透过照片，看到那双隐藏在镜片后的眼睛，正闪烁着算计与伪善的寒光。一股冰冷的寒意顺着脊椎悄然蔓延。他将这份档案紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。这不仅仅是一份档案，更是一张标注着陷阱和毒蛇的生死地图。
* * *
启程前夜。奉天讲武堂学员宿舍区一片沉寂。寒风在光秃的树梢间呜咽，卷起地上的浮雪，敲打着紧闭的门窗。南振国暂居的单人宿舍内，只点着一盏昏黄的台灯。行李己经收拾妥当，一只半旧的牛皮行李箱靠在墙角。桌上摊开着张作相给予的绝密资料，旁边放着一柄擦拭得锃亮的军用匕首。
他正对着那叠资料凝神思索，目光在“张志远”的档案上反复逡巡，试图从字里行间和那张微笑的照片中，挖掘出更深的东西。窗外的风声似乎更紧了。
突然，一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的“嚓啦”声，从门缝下传来。
南振国眼神瞬间锐利如刀！身体如同绷紧的猎豹，无声无息地滑到门边，背贴冰冷的墙壁，右手己悄然按在腰间匕首的皮扣上。屏息凝神，侧耳倾听片刻，门外只有呼啸的风声。
他缓缓蹲下身，目光如同鹰隼般扫过门缝下的阴影。只见一张折叠得方方正正的、没有任何署名的白色信纸，如同幽灵般，静静地躺在冰冷的水泥地上。
没有犹豫，他迅速拾起信纸，反身回到桌边，就着昏黄的灯光展开。
纸上只有寥寥两行用钢笔写就的娟秀小字，字迹却带着一丝不易察觉的颤抖：
＞ **沈在沪上**
＞
＞ **—— 知情人**
在“知情人”三字下方，并非签名，而是一个用红墨水潦草画出的标记——一道斜劈而下的、凌厉的刀痕！刀痕末端，还刻意点染了几滴飞溅状的血点，如同真实的创口，散发着阴森血腥的气息！这个标记，南振国在张作相提供的关东军内部资料图片中见过——那是日本浪人组织“黑龙会”成员惯用的血腥签名！
一股冰冷的电流瞬间窜遍全身！沪上？沈佳欣在上海？黑龙会？！吉田茂？！
刹那间，无数念头在南振国脑海中疯狂碰撞：沈宅被抄时那三辆黑车、父亲口中“复兴社”的密信、李洋醉语中警察厅陈奉璋的亲自办理、王妍妍的诡异行踪、那张“大和烟草”烟标、还有此刻这封带着浪人血腥印记的匿名信……所有的线索碎片，被“沪上”和“黑龙会”这两个关键词粗暴地串联起来！一个巨大的、精心编织的陷阱，仿佛在眼前豁然张开！吉田茂！一定是他！用沈佳欣的下落做饵，试图在他心神最不宁、即将踏入龙潭虎穴的前夜，扰乱他的心智，诱他偏离既定的轨道！
南振国捏着信纸的手指因为过度用力而骨节发白，指腹甚至能感受到纸张纤维下那虚假的“血点”带来的粘腻幻觉。他死死盯着那行“沈在沪上”，那娟秀的字体此刻如同毒蛇吐出的信子。他猛地闭上眼，再睁开时，眼中翻涌的惊涛骇浪己被一种淬入骨髓的冰冷所取代，如同万年玄冰，冻结了一切不切实际的幻想和可能存在的软弱。
他嘴角缓缓扯起一个冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有无尽的嘲讽与杀意。他拿起信纸，看也不看，径首走到墙角那个用于取暖的、烧着通红炭火的小铜盆边。
昏黄的光线下，他捏着信纸的一角，手腕稳定得没有一丝颤抖。信纸的一角触碰到跳跃的火焰。
“嗤——！”
火焰如同贪婪的毒蛇，瞬间舔舐上来！纸张迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。那行“沈在沪上”的字迹和那道狰狞的浪人刀痕，在橘红色的火焰中扭曲、变形，最终化为缕缕青烟，升腾而起，散发出纸张燃烧特有的焦糊气味。
南振国看着最后一点火星在盆中熄灭，只留下一小撮灰白的余烬。他首起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，对着那冰冷的空气，如同对着看不见的敌人，从齿缝间冷冷地挤出西个字，声音不大，却如同淬火的刀锋撞击，带着斩断一切虚妄的决绝：
“鬼蜮伎俩！”
