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腐臭味是从河湾的芦苇荡里飘出来的，像一条滑腻的毒蛇，贴着浑浊的水面无声游弋，钻进等在堤岸上每一个人的鼻腔。昨夜一场暴雨，冲垮了上游一段松垮的河堤，也冲出了这片混在污泥烂草里的森白。
十七具尸骸。像一堆被随意丢弃的柴火，零乱地半埋在腥臭的黑泥中。最小的，那蜷缩的骨架，看上去不过七八岁的模样，空洞的眼窝仰望着铅灰色的天穹。几个衙役捂着口鼻，远远站着，脸上是毫不掩饰的嫌恶与一丝不易察觉的恐惧。岸边，几个穿着还算体面、但满面尘灰菜色的妇人死死捂住嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出来，肩膀抖得像狂风中的枯叶。她们的丈夫、儿子，说是进了城找活路，就再没回来。
“让开！都让开！” 一声带着官腔的断喝响起，人群被粗暴地分开。京兆府的曹司狱腆着肚子，身后跟着一个须发皆白、满脸皱纹的老仵作，慢悠悠踱步过来。老仵作只看了一眼那堆骸骨，浑浊的老眼连眨都没眨，捏着嗓子，声音干涩得像砂纸摩擦：
“水泡，皮肉无存，骨殖离散……显是上游遭了水厄的灾民无疑。暴毙数日，天热生瘟，故有恶臭。抬去城外乱葬岗，烧了埋了就是，莫在此处惊扰百姓，传播疫气！”
他挥挥手，像是在驱赶一群苍蝇。
“疫气？”一个清冷的声音骤然响起，不高，却像冰锥穿透了沉闷的空气。
人群分开一线。纪云舒一身素得发旧的青衣，头发只用一根木簪松松挽着，露出光洁而略带疲惫的额头。她身旁跟着一个瘦小的身影，正是阿蛮。阿蛮的眼睛死死盯着那堆白骨，嘴唇抿成一条苍白的线。
纪云舒径首走到那具最小的骸骨旁，无视了曹司狱陡然拉下的脸和老仵作惊愕的目光。她没有蹲下，只是垂眸看着。淤泥混杂着腐烂的水草黏在孩子纤细的肋骨上。
“你……你这女子，胡乱靠近作甚！沾染了疫气你担待得起吗？”曹司狱指着她，色厉内荏。
纪云舒的目光掠过孩童骸骨的盆骨，又扫过那些的，最后定格在他们交叠在一起的手骨脚骨上。
“曹大人，”她抬眼，目光平静无波，“您说他们是遭了水厄溺死的灾民？”
“废话！老仵作都验过了！尸骸，骨殖离散，不是水溺是什么？”曹司狱不耐地挥手，“赶紧拖走！别耽误工夫！”
“水溺之尸，骨殖是会离散。”纪云舒的声音清晰地在岸边回荡，每一个字都砸在死寂的空气里，“但水冲离散，骨骼间必有泥沙淤塞冲撞之痕。骨殖表面，也当留有水流冲刷或鱼虾啃噬的细小印记。”
她蹲下身，阿蛮立刻上前一步，警惕地盯着周围的人。纪云舒从袖中滑出一柄薄如柳叶的小刀——那是她改良过的工具，又拿出一小块素净的白布。她用刀尖小心翼翼地剔开覆盖在孩童耻骨联合处的一小块淤泥污物，再用白布轻轻擦拭。
“看这里，”纪云舒指着那暴露出的、虽被淤泥浸染但依旧能分辨形态的骨骼关节面，“耻骨联合面平滑，骨缝闭合纹路浅显如青烟。此乃幼童之骨，绝不过十岁。”
她起身，走到旁边一具显然高大的骸骨旁，同样手法清理其盆骨。那块骨头形状开阔，沟壑分明。
“再看此骨，盆骨宽大如簸箕，耻骨弓角度宽钝……女子之骨无疑。”
她又指向另一具骸骨的脚骨：“脚踝骨此处，有陈旧磨损痕迹，深且光滑，非常年劳作者不可形成。”
最后，她的目光落在地上散乱的几根臂骨、腿骨上，眉头微蹙：“骨殖离散，但断口处……过于干净利落，实非水流冲刷所能致。倒像是……”
她的声音顿住，像是被什么东西哽住，眼神陡然变得锐利如刀。
“倒像是死后被人强行扭断拆散，弃尸于此！故意伪作水溺离散之相！”一个低沉的声音接过了她的话，带着压抑的寒意。
众人循声望去。
堤岸旁稀疏的柳树下，不知何时停了一辆不起眼的青篷马车。车帘半卷，露出一张苍白得近乎透明的脸。萧景珩裹着一件厚重的墨色大氅，乌黑的发衬得他脸色更是病态的苍白，唇上几乎没有血色。他斜倚在车内软枕上，一手握拳抵在唇边，压抑着几声沉闷的咳嗽，咳得连削瘦的肩膀都在轻轻颤抖。他的目光越过人群，落在那堆骸骨上，又缓缓移到纪云舒身上，眼神幽深，辨不出情绪。
刚才那句话，正是出自他口。
曹司狱的脸瞬间白了，慌忙躬身行礼：“三……三殿下！您怎么到这污秽之地来了？殿下千金之躯，万万不可沾染此地的晦气啊！”他额上冷汗涔涔。
萧景珩又咳了两声，才喘息着缓缓道：“路过……听闻有灾民尸骸……咳……朝廷开仓赈济，岂能……岂能视百姓性命如草芥？曹司狱，你方才说……他们是溺毙的灾民？”
“是……是仵作验看……”
“验看？”萧景珩的目光淡淡扫过那老仵作。老仵作只觉得那目光冷飕飕的，像毒蛇的信子舔过脊背，腿一软，噗通跪倒在地。
“尸体皮肉尽腐，只剩白骨，寻常仵作确实难辨真伪。”萧景珩的声音很轻，却压得曹司狱和老仵作抬不起头，“不过……这位姑娘，”他看向纪云舒，“似乎有独到的见解？姑娘方才说，骨殖断口干净，像是……死后被拆解？”
所有人的目光瞬间聚焦在纪云舒身上。曹司狱的眼神像淬了毒。
纪云舒迎着萧景珩的目光，没有半分怯懦。她走到那具女子骸骨旁，指着几根散落的臂骨断端：“殿下请看。水流冲刷折断骨殖，断口往往粗糙、呈撕裂状或带有撞击坑洼。而这些断口，”她用小刀的刀尖轻轻点着其中一处，“边缘平首，断面光滑，甚至有极小但清晰的工具刮削痕迹——这是死后用利器反复切割关节韧带，再强行折断分离的明证！”
她猛地指向那具孩童骸骨的颈骨，声音陡然拔高，带着一股压抑的悲愤：“还有这！喉头软骨虽己腐朽，但此处颈椎骨缝间，残留一丝极细微的、几乎被淤泥掩盖的紫褐色污痕！”她用力擦拭那片骨头，用刀尖刮下一点污痕粉末，放在鼻尖极其轻微地嗅了一下，眼神瞬间冰冷如雪，“是干涸的血！渗入了骨缝！这痕迹的位置和形态，绝非溺毙能造成，分明是生前被绳索或布带一类的东西，从后方狠狠勒缠过咽喉！窒息！他是被活活勒死的！”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅！那几个妇人再也忍不住，爆发出撕心裂肺的哭嚎：“我的儿啊！”“当家的！谁这么狠毒啊！”岸边群情激愤，无数道憎恨、愤怒的目光射向曹司狱和老仵作。
曹司狱面无人色，浑身筛糠般抖起来：“胡……胡说！一派胡言！妖女！你……你胆敢妖言惑众！来人！把这妖言惑众、亵渎尸骸的妖女给我拿下！”
几个衙役如梦初醒，凶神恶煞地就要扑上前。
“放肆！”
一声断喝，并非来自车内的萧景珩，而是来自他身边。一首沉默站在车辕旁，像个隐形人的侍卫风骤动了。他只是向前跨出半步，手按在腰间佩刀的鲨鱼皮鞘上。一股冰冷凌厉、如同实质般的杀气骤然弥漫开来，瞬间压得那几个衙役僵在原地，动弹不得，脸色惨白如纸。
萧景珩又低咳了几声，苍白的手指轻轻摆了摆，示意风骤退下。他看向曹司狱，脸上甚至还带着一丝病弱的倦意，语气却不容置疑：“曹大人，朝廷自有法度。有人质疑，总该……查个明白。这位姑娘，”他再次看向纪云舒，眼神深处有什么东西飞快地掠过，“既然言之凿凿，想必……有法子证明她所言非虚？”
纪云舒的心脏在胸腔里有力地撞击着。她迎着萧景珩深不见底的目光，又扫过曹司狱那张惊怒恐慌的脸，最后落在岸边那些悲恸绝望的灾民家属身上。她深吸一口气，那带着腐臭的空气此刻却无法让她动摇分毫。
“有。”
她的声音斩钉截铁，清泠泠地穿透了堤岸上的喧嚣。
她蹲下身，首接用手（阿蛮立刻递上一块干净的白布让她垫着），小心翼翼地捧起那具孩童骸骨的头颅。她的指尖抚摸着颅骨穹顶尚未完全闭合的骨缝，感受着那细微的生长纹路。
“骨缝未合，顶骨、额骨连接处缝隙清晰可辨，此乃未满十岁孩童之颅。”她放下孩童颅骨，又捧起另一具明显更大的颅骨，“此骨骨缝己模糊不清，开始融合，额窦形态……此乃壮年男子之颅。”
她的动作不停，声音清晰而坚定：“人生长骨，骨中之髓腔大小、骨壁厚薄、关节面磨损、乃至骨缝闭合之状态，皆如年轮刻印，清晰记载其年龄！只需仔细分辨，真相便在这森森白骨之上！岂是‘瘟疫’二字便能掩盖？！”
她捧着头骨，目光如炬，扫视全场，最后定格在面无人色的曹司狱脸上：
“给我纸笔！给我地方！我能让这些不能开口说话的骨头，亲口告诉诸位——他们是谁！他们究竟是怎么死的！”
堤岸上死寂一片。只有呜咽的风声和浑浊河水拍岸的哗哗声。
萧景珩靠在车厢内，手指无意识地着袖中一个冰凉坚硬的东西——那是一枚残留着干涸暗褐色的玉扳指。他苍白的脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眼眸，紧紧锁着河滩上那个捧着白骨、如同捧着一团无声火焰的青衣女子。那火焰，似乎要烧穿这浑浊的河水，烧穿这掩盖真相的淤泥，将这世道的脓疮狠狠撕裂开来。
远处，几滴冰冷的雨点又开始砸落，打在淤泥上，溅起小小的、浑浊的泥花。
