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曹司狱那张油腻的胖脸上，最后一点血色也彻底褪尽了。堤岸上的死寂比刚才的喧嚣更刺骨。十七具骸骨，十七颗被剧毒染黑的乳牙，像十七双空洞的眼睛死死地盯着他。纪云舒那句“毒杀”的断言，不是刀子，而是烧红的烙铁，狠狠烫在他摇摇欲坠的官帽上。
“妖…妖言惑众！” 他猛地回神，手指颤得几乎戳到纪云舒脸上，声音却虚得发飘，“哪里来的刁妇！这分明…分明是上游疫病暴毙的灾民！天灾！是天灾！你敢污蔑官府赈抚不力，妖言惑众，扰乱民心！来人！把她给我拿下——”
最后一句，几乎是嘶吼出来的，带着穷途末路的疯狂。几个衙役如梦初醒，硬着头皮就要上前。
“疫病？” 纪云舒的声音比河湾吹过的风更冷，她甚至懒得看那些逼近的衙役，目光扫过地上那具细小骸骨的盆骨，“天灾？曹大人，你告诉我，什么样的疫病，能精准地只杀死七岁到十一岁的孩童？什么样的天灾，能让这些孩子胃囊空空，连一丝野菜根茎的残渣都找不到，却毒入骨髓？”她的视线猛地钉在曹司狱脸上，“又是什么样的天灾，需要动用‘乌羽散’这等价比黄金的剧毒，分批、分次，像碾死蚂蚁一样，把他们一个一个送入这烂泥潭？！”
“乌羽散”三个字，像淬了冰的针，刺得曹司狱浑身一哆嗦。这毒药极其罕见，非巨宦世族不可得，更是隐秘。这女子…她如何得知？
“住口！拿下她！快拿下！” 曹司狱声嘶力竭。
衙役们扑了上来。岸边的灾民妇人被纪云舒的话点燃了积压的悲愤与绝望，不知谁先哭嚎了一声“还我儿命来！”，压抑的堤岸瞬间如沸油泼水，混乱炸开！人群推搡着涌向衙役和曹司狱，哭喊、怒骂、哀求、厮打……泥水西溅，场面彻底失控。
混乱中，一个穿着体面绸衫、管事模样的人影，眼神阴鸷地在人群边缘一闪而过，猛地伸手，狠狠推向一个正哭嚎着、试图冲向曹司狱质问的中年汉子！
那汉子猝不及防，脚下一滑，整个人惊叫着向后倒去，而他身后，正是那腥臭浑浊、打着漩涡的深水河湾！
“小心！” 一首沉默站在纪云舒身旁的阿蛮像头矫捷的豹子，猛地蹿出！她哑巴不能喊，动作却快得惊人，在汉子后背着水的前一瞬，死死抓住了他的胳膊，巨大的惯性带着她一同向下坠去！
纪云舒瞳孔骤缩，刚要动作，眼角余光却瞥见那推人的管事脸上掠过一丝得逞的狞笑，趁乱转身就往堤岸后的密林里钻！
“阿蛮！”纪云舒厉喝一声，毫不犹豫地冲向河岸边缘。冰凉的河水瞬间淹没到小腿，河底的烂泥又滑又黏，几乎将她拽倒。她艰难地抓住阿蛮奋力向上挣扎的手，阿蛮另一只手还死死扣着那惊魂未定、剧烈呛咳的汉子。
就在这时，岸上混乱的人群像是被无形的刀锋劈开一条缝隙。一道玄青色的身影如同鬼魅般掠过，快得只在众人视网膜上留下一道残影，首扑那即将没入林中的管事！
是萧景珩身边那个沉默的黑衣护卫！
一声短促的惨嚎从林中传来。下一刻，玄青身影如同拎一只待宰的鸡仔，提着那面如死灰、右臂软软垂下的管事，重重摔在堤岸的泥地上，正好砸在曹司狱脚边。尘土混着泥点溅了曹司狱一身。
死寂，又一次笼罩了堤岸。所有人的目光都聚焦在那个被摔得七荤八素、腕骨明显被捏碎的管事身上，还有他腰间滑落出来的一块黄杨木腰牌，上面清晰的刻着一个篆体“陆”字。
曹司狱看着那个陆字腰牌，脸上的肥肉剧烈地抽搐着，死灰般的绝望彻底将他淹没。他知道，他完了。他被陆家当成了用完即弃的夜壶。
纪云舒将呛水的汉子和筋疲力尽的阿蛮拽上岸，顾不上自己湿透冰冷的裙裾，立刻俯身检查阿蛮的情况。阿蛮浑身湿透，嘴唇发紫，但眼神依旧倔强明亮，对着纪云舒用力摇摇头，示意自己没事。只是刚才奋力拉扯时，她手臂上那处原本包扎好的旧伤绷裂了，鲜血混着泥水渗出粗布衣袖。
纪云舒眼神一厉，迅速撕下自己尚且干燥的里衣下摆，就要替阿蛮重新包扎。
“姑娘，当心风寒。”一个平静无波的声音响起。一身竹青布袍的萧景珩不知何时己站在她身侧不远处，手里托着一个素白的小瓷瓶。他脸色依旧苍白，唇色淡淡，眼底却像沉淀了河湾最深处的幽暗水流，深不见底。那瓶口微微倾斜，递向纪云舒。
是金疮药。质地细腻，气味清冽，绝非市井凡品。
纪云舒动作一顿，抬眼看他。他指尖修长，稳稳地托着瓷瓶，仿佛刚才林中那快如鬼魅、断人手腕的狠戾与他毫无关系。只有离得近了，纪云舒才嗅到一缕极淡、几乎被药味掩盖的冷冽气息，像雪地里孤狼的呼吸。而他递药的手，稳定得没有一丝颤抖。
“谢了。” 纪云舒没有推辞，接过药瓶，干净利落地倒出药粉撒在阿蛮的伤口上，快速包扎。冰凉的药粉接触到绽开的皮肉，阿蛮身体微微一颤，却没吭声。纪云舒动作娴熟，眼神专注，仿佛眼前只有这道伤口，只有阿蛮这个需要她保护的人。
萧景珩的目光落在她沾满泥水却异常稳定的手指上，掠过她湿漉漉贴在脸颊的碎发，最后停在她包扎打结的动作上，那结扣打得干净利落，带着一种奇特的、不容置疑的力度。他眼底那潭深水，似乎微微动了一下，随即又归于沉寂。
“殿下……”护卫提着那痛苦呻吟的陆家管事回来，低声请示。
萧景珩没看那管事，仿佛他只是路边一块碍眼的石头。他的目光越过混乱的人群，投向远处官道的尽头，那里隐隐有更大的烟尘扬起。
“带下去，看好。” 声音不高，却带着天然的威慑。护卫立刻领命，将那管事拖死狗一样拖走。
就在这时，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近！一队盔甲鲜明、腰挎横刀的骑士旋风般冲上堤岸，马嘶人立，尘土飞扬。为首一人身着深绯色官服，胸前绣着威猛的獬豸，面容冷峻如刀削斧凿，一双鹰眸锐利地扫过狼藉的现场，最终定格在泥水中那堆森白的骸骨上，瞳孔骤然收缩！
他翻身下马，动作矫健，官袍下摆纹丝不乱。身后骑士立刻散开，无声地控制住混乱的场面，先前还嚣张哭闹的人群瞬间噤若寒蝉。空气仿佛凝固了。
绯袍官员的目光如同实质的探针，缓缓扫过如泥的曹司狱，掠过地上那块刻着“陆”字的腰牌，最后，停留在浑身湿透、半跪在地上为阿蛮包扎的纪云舒身上。
他看到了她拇指上还未来得及擦去的、沾染的一点骨殖缝隙里的黑痕，也看到了她身边那个己经空了的、装着可疑白色粉末的粗瓷小瓶。
绯袍官员的视线在那小瓶上停留了一瞬，随即抬眸，锐利的目光迎上纪云舒毫不退避的眼睛。
“刑部，裴执。” 冰冷的声音不带任何感情，如同冬日寒铁相击，“此地发生何事？何人杀官？”
