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梨香院的檐角挂着尺许长的冰棱，晶莹剔透，宛如一串串冰雕的风铃。在这寒冷的冬日里，它们显得格外耀眼，却也透着丝丝寒意。
屋内，的琴弦在《钱神新论》的谱面上游走，那婉转悠扬的音符仿佛诉说着一段古老的故事。然而，这美妙的旋律却突然被院墙外传来的扁担撞击声打断，琴弦猛地一颤，竟然崩断了一根。
龄官心头一紧，手不自觉地捏紧了琴弦，指尖传来一阵刺痛。她低头一看，只见指尖己经渗出了一丝鲜血。她顾不得疼痛，急忙抬起头，望向院墙外。
透过窗户，她看到焦大的身影出现在院门口。他的青布棉袍己经被风雪打湿，紧紧地贴在身上，显得有些狼狈不堪。他手中的旱烟袋锅正不停地敲打着角门环，每一声都像敲在龄官绷首的神经上，让她的心跳愈发急促。
钱庄朱漆门前的雪地上，百余名百姓踩着冻硬的脚印，手中的银票在寒风中哗哗作响。龄官的月白水袖刚扬起，焦大的榆木扁担己横在最前排的老汉面前，铁箍与青石板碰撞出一串火星："老哥瞧瞧这马车，" 他用旱烟袋指着街口驶来的三辆枣红马车，车帮上 "屯田校尉府专用粮" 六个大字被雪光映得发亮，"里头装的西北苜蓿种，去年西庄靠这种子多收三成麦！"
老汉的手顿在银票边缘，浑浊的眼睛映着马车上鼓起的麻袋："焦大爷，真能换银子？" 他补丁摞补丁的袖口，还别着底 41 章工坊发的蔷花护腕。
龄官趁机踏前半步，水袖扫过空中的算珠荷包："乡亲们看这算珠 ——" 银梭突然划破荷包，三十六颗算珠如银瀑倾泻，在雪地上滚成 "丰"" 收 "二字，" 宁府钱庄的底子，不是银票，是咱们手里的锄头、织机、牧马鞭！"
焦大的扁担突然斜挑，将最闹事的泼皮扫得踉跄后退，却在转身时放软了力道："龄官姑娘嗓子哑了，" 他冲百姓们吼，却偷偷往龄官手里塞了块润喉的苜蓿糖，"去年谁家没领过工坊的御寒缎子？"
钱庄西侧巷口，三个戴斗笠的汉子正往百姓堆里挤，靴底的焦土痕迹让龄官眼皮一跳 —— 那是第 44 章西北马场铁血营的标记。她的水袖在扁担上连拍三下，这是第 39 章工坊保卫战定下的暗号。
焦大的旱烟袋锅突然砸向对方手腕，劣质烟叶的气味混着血腥气炸开："奶奶的！" 他看清对方腰牌的瞬间，扁担己扫向第二人膝盖，"铁血营的狗，敢在老子眼皮底下煽风？"
龄官趁机甩出银梭，针尖挑飞第三人的匕首，却在落地时被推搡得撞向石墙。焦大的扁担立刻旋回，铁箍磕在她耳畔的青砖上，溅起的雪粒落进她发间："躲到老子扁担后头！" 他的后背像堵墙，挡住所有飞来的拳脚，却在空隙间低声道，"第三棵槐树上有人。"
银梭应声射向树杈，弓弦断裂声混着积雪崩塌声，让百姓们终于注意到屋顶的杀手。龄官趁机扬起染血的水袖："乡亲们看！" 她指向坠落的狼牙腰牌，"他们怕咱们钱庄稳当，才用谣言挡刀！"
顺天府尹的灯笼照亮长史府密室时，焦大的扁担正劈开最后一道暗门。腐木与霉菌的气味扑面而来，龄官的银梭突然顿在半空 —— 整面墙的木架上，堆满盖着残缺蔷花印的伪造银票，每一张的第三片花瓣，都缺了左上角的尖角。
"和第 36 章贾芹案的假印章一样。" 她的声音发颤，指尖划过银票角落的丹道符文，忽然听见焦大的扁担重重砸在地上。回头时，正看见他盯着墙角的狼牙旗，鬓角的白发在火光中格外刺眼 —— 那是昨夜在钱庄守了她整夜的印记。
"焦大叔，" 她下意识伸手，却在触到他冰凉的手腕时缩回，"您的旧伤..."
焦大的旱烟袋在密信上敲出乱音，忽然将自己的护腕塞进她手里："别磨叽，" 他转身时肩膀绷得笔首，"外头百姓还等着看铁血营的密信呢。" 护腕上，新绣的扁担纹歪歪扭扭，显然是连夜赶工的痕迹。
更深露重，梨香院的烛花爆了三次，龄官才等来焦大的叩门声。瓷罐里的金创药散发着苜蓿与薄荷的清香，罐底刻着极小的扁担图案，边缘还带着凿刻的毛边。
"白天在铁匠铺看见的，" 焦大的声音从门缝里挤进来，"治刀伤最灵。"
龄官摸着罐身的刻痕，忽然取出碎玉簪 —— 那是第 38 章马场截粮时，焦大从杀手刀下抢回的断簪，断口处还留着他手掌的血痂。她鼓起勇气拉开门，却看见焦大正对着月亮打磨扁担，霜花覆在他发顶，像落了头银雪。
"焦大叔，" 她举起断簪，"能帮我补吗？用您扁担上的锡片。"
焦大的手在扁担上顿住，接过簪子时指尖微颤："当年老国公爷的战马鞍，" 他盯着断口喃喃，"都是老子熔了锡块，一锤一锤敲出来的。"
五更天的钱庄地窖，沈炎的算珠串在伪造银票上排出复杂的轨迹，龄官腕间的护腕随着呼吸轻响。焦大送来的金创药果然灵验，昨日被撞的手腕己能灵活转动，护腕上的扁担纹贴着皮肤，像他无声的守护。
"这些残缺的蔷花，" 沈炎忽然轻笑，算珠停在 "铁血营" 三字，"焦大叔补簪的锡片，正好能当证据。" 他望向窗外，焦大的身影正在雪地里巡视，扁担头新绑了截红绸，"焦大叔年轻时，为护粮车在山海关挨过三刀，刀刀见骨。"
龄官的指尖停在护腕针脚，忽然想起焦大递药时的别扭神情。那些藏在粗陋瓷罐里的关心，比任何甜言蜜语都更滚烫，就像他的扁担，平时横眉竖眼，关键时刻却能撑起整片天。
卯初刻的铁匠铺，炉火映红焦大的脸，铁锤在锡片上敲出均匀的节奏。龄官看着他布满老茧的手，发现每道伤疤都有故事：虎口的月牙疤，是第 21 章西庄护粮时被狼牙刀砍的；无名指的凹痕，是第 38 章马场搬巨石砸的。
"焦大叔，" 她忽然开口，"您... 后悔过吗？"
铁锤声忽然停了，焦大从怀里掏出个油纸包，里面是半块硬饼："后悔啥？" 他掰下一块塞进嘴里，饼渣落进衣襟，"当年老国公爷咽气前，抓着我的手说 ' 焦大，护好宁府 '。现在二爷做的，是老国公爷想做却没做成的事。"
锡片终于嵌进簪口，焦大却在给龄官插簪时失了手，簪尖刮过她耳垂："对不住！" 他慌忙转身，却碰倒了风箱，炉火瞬间旺了，映得两人的影子在墙上摇晃。
晌午的钱庄前，百姓们围着顺天府尹展示的铁血营密信，咒骂声此起彼伏。龄官的水袖拂过焦大的扁担，发现他不知何时在扁担头刻了朵蔷花，花瓣纹路与她的银梭弧度一模一样。
"焦大叔，" 她低声道，"等一切安定了，我给您唱《挑滑车》，您演高宠，我给您配刀马旦。"
焦大的耳尖立刻红透，旱烟袋锅差点掉在地上："唱啥戏！" 他梗着脖子走向马场，扁担上的红绸被风吹得啪啪响，"把银梭磨快些，老子的扁担，还等着给你护一辈子戏呢。"
雪后的阳光穿过云层，照亮龄官发间的碎玉簪，锡片在阳光下闪着温润的光。焦大的背影越来越小，却始终扛着那根刻着蔷花的扁担，就像扛着整个宁府的未来。而她知道，在这乱世中，只要焦大的扁担在，她的银梭就有底气织出一片天。
更深露重，梨香院的琴声混着算珠声，龄官弹的不再是《钱神新论》，而是自编的《扁担谣》。曲调里藏着铁匠铺的锤音、雪夜的叩门声、还有焦大那句没说出口的 "护你一辈子"。窗外，焦大的灯笼在马场晃动，像颗永不熄灭的星，照亮这漫长的寒夜。
雪后的清晨，钱庄重新开门纳客，焦大的扁担依然横在门口，却多了份温柔。龄官摸着腕间的护腕，忽然明白，有些感情不必说破，就像扁担与银梭，一个护在明处，一个守在暗处，却共同织就了宁府最坚实的防线。
