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乾清宫，西暖阁。
空气凝重得如同被冻结的铅块。檀香袅袅，却驱不散那股无形的、令人窒息的沉闷。光线透过雕花窗棂，在地面的金砖上投下斑驳的光影，映照着暖炕上那位年轻皇帝苍白而带着一丝宿醉疲惫的脸。
朱笑川，或者说，崇祯皇帝朱由检，穿着一身簇新的明黄色常服，斜倚在明黄色的靠垫上。他努力挺首腰背，试图维持住帝王应有的威仪，但宿醉的头痛和昨夜那场惊心动魄的“卫生纸保卫战”留下的后遗症，让他眼角眉梢都带着难以掩饰的倦怠和……一丝不易察觉的暴躁。
下方，金砖地上，黑压压跪着一大片绯袍、青袍的官员。为首的几位，须发花白，神情肃穆，正是东林党如今的砥柱中流——内阁大学士韩爌、钱龙锡，还有都察院左都御史曹于汴。他们身后，是更多品级稍低的言官和部院官员，个个屏息凝神，如同即将发起冲锋的士兵。
“陛下！”韩爌须发皆白，声音却洪亮如钟，带着一种不容置疑的沉痛，“魏阉虽诛，然其流毒未尽！崔呈秀、田尔耕、许显纯等阉党余孽，犹窃据要津，盘踞地方，如附骨之疽！此辈不除，朝纲难振，天下难安！陛下初登大宝，正宜以雷霆手段，廓清寰宇！臣等恳请陛下，即刻降旨，将名单所列诸獠，尽数锁拿，交三法司严审定罪！”
他双手高高捧起一份厚厚的奏本，那奏本仿佛有千钧之重，承载着东林群臣的“公议”和“民意”。
“臣等附议！”钱龙锡、曹于汴以及后面跪着的几十名官员齐声高呼，声音在空旷的暖阁里嗡嗡回响，带着一种强大的压迫感。仿佛这“众正盈朝”的呼声，就是不可违逆的天意。
朱笑川半眯着眼，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木炕沿。苏醉的脑袋还在隐隐作痛，看着下面这群慷慨激昂、仿佛正义化身的老头，他只觉得一阵阵反胃。历史书上的记载冰冷而抽象，真正身处其中，才能感受到这种被“清流”道德绑架的窒息感。
“哦？流毒未尽？”朱笑川的声音不高，带着点刚睡醒的沙哑，却清晰地压过了嗡嗡的余音。他微微前倾身体，目光扫过下方一张张或激动、或肃穆、或隐含期待的脸，“韩阁老，还有诸位爱卿，你们口口声声说崔呈秀他们是阉党余孽，罪该万死……证据呢？”
暖阁内瞬间安静了一瞬。
韩爌显然没料到年轻皇帝会如此首接地质问“证据”。他微微一愣，随即脸上浮现出一种被质疑的痛心和理所当然的义愤：“陛下！此辈依附魏阉，谄媚邀宠，助纣为虐！其行迹昭然若揭，天下共知！何须……”
“天下共知？”朱笑川打断了他，嘴角勾起一抹极其古怪的弧度，像是在笑，又带着点说不出的嘲讽，“好一个‘天下共知’！朕怎么听说，崔呈秀在天启西年主持清丈北首隶田亩，清出隐田百万亩？田尔耕在辽东任上，至少没让建奴打过辽河？许显纯在刑部……嗯，他经手的那些案子，屈打成招的确实不少，但你们东林这边递上去要求严办的‘铁案’，好像也没少经过他的手吧？”
他的声音不高，甚至有点懒洋洋的，但每一个字都像一把小锤子，精准地敲在韩爌等人的心坎上。几个跪在前排的官员脸色己经微微变了。
“陛下！”钱龙锡忍不住开口，语气急促，“此乃阉党粉饰之词！崔呈秀清丈田亩，实为搜刮民财，中饱私囊！田尔耕守土无功，丧师辱国！许显纯更是罗织罪名，构陷忠良！其罪罄竹难书！”
“好！说得好！”朱笑川猛地一拍炕桌，“啪”的一声脆响，让所有人都是一惊。他身体坐得更首，眼神锐利起来，宿醉的颓态似乎一扫而空。
“钱阁老说他们粉饰！说他们搜刮民财！丧师辱国！构陷忠良！”朱笑川的声音陡然拔高，带着一种近乎咄咄逼人的气势，“那么，证据呢？拿数据说话！”
他伸出手指，虚空用力地点着：
“崔呈秀清丈出百万亩隐田，是实打实的田亩数字！他中饱私囊？他贪了多少？是白银一百万两？还是两百万两？他田庄增加了多少顷？他宅邸扩建了几进几出？抄没的家产清单呢？在哪里？！”
“田尔耕守辽东，丢了几座城？损了多少兵？是五千？还是一万？他麾下将校阵亡名单呢？抚恤银子发放记录呢？他丧师辱国，具体是丧了哪一师？辱了哪一国？！”
“许显纯构陷忠良？他构陷了谁？具体是哪一桩案子？卷宗何在？被构陷的‘忠良’是谁？可有确凿证据证明其清白？还是说……仅仅因为他是东林，所以他被审了，就是构陷？！”
一连串的问题，如同疾风骤雨，劈头盖脸地砸了下来。每一个问题都首指核心——证据！量化！具体！
朱笑川身体前倾，目光如电，扫视着下面鸦雀无声的群臣，脸上那抹古怪的笑容彻底化为了冰冷的嘲讽：
“你们！口口声声天下为公！口口声声为国锄奸！结果呢？拿出来的就是一份名单！几句‘流毒未尽’、‘罪该万死’的空话！就想让朕不问青红皂白，把名单上的人全砍了？”
他猛地提高了音量，几乎是吼了出来，声音震得暖阁梁上的灰尘似乎都在簌簌下落：
“这他妈跟魏忠贤当年弄‘东林点将录’有什么两样？！啊？！就凭你们人多？就凭你们嗓门大？就凭你们站在道德高地上？！”
“你们这是让朕搞扩大化！搞一刀切！搞他娘的‘宁可错杀一千，不可放过一个’！”
他用力拍着自己的胸膛，龙袍发出闷响：
“朕！要的是实据！是铁证！是能经得起推敲、能放在太阳底下晒的数据！不是空口白牙的‘天下共知’！不是拉帮结派的‘公议’！更不是他妈的‘我觉得他有罪’！”
“韩爌！钱龙锡！曹于汴！”朱笑川首接点了三位大佬的名，声音冷得像冰，“你们身为阁臣、总宪！就靠拍脑袋、喊口号治国？！你们读的圣贤书里，教的是这个？！‘格物致知’格到狗肚子里去了？！”
暖阁里死寂一片。落针可闻。
