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老槐树下的土末子还沾在叶昭指缝里，青铜令牌的灼热感却顺着掌心往骨头里钻。
他蹲在青禾村最东头的竹篱笆前，看陈阿婆的老黄狗正扒拉着泥坑——三天前他在这狗爪子底下捡到半片染血的碎布，边角绣着缠枝莲纹，和奶娘临终前塞进他怀里的贴身帕子纹路一模一样。
“客官要碗酒酿圆子？”
阿福嫂的竹帘被风掀起一角，甜香混着灶火的焦糊味涌出来。
叶昭抹了把脸，把碎布往怀里塞了塞——这是他沿着血书线索追了七座山、翻了十二本旧账册才找到的线头，指向三十里外的云来镇，指向一个叫楚天歌的江湖人。
云来镇的茶棚飘着雨丝，叶昭的粗布衫被打湿了半截。
他盯着茶棚檐角摇晃的酒旗，上面“三碗不过岗”的字迹被雨水泡得发晕。
首到第三碗凉茶见底，他才看见那个穿青布短打的汉子——腰间悬着柄没鞘的铁剑，剑穗是褪色的朱红，正踢开挡路的石子往茶棚里闯。
“来三斤酱牛肉，两坛烧刀子！”汉子拍桌子的动静震得茶盏跳起来，惊得邻桌邻桌的老秀才首缩脖子。
叶昭摸了摸藏在袖中的半块令牌，起身时带翻了茶碗，褐色的茶水泼在汉子脚边。 “对不住。”
他弯腰去捡茶碗，余光瞥见汉子腰间挂着的青铜虎符——和他在血书里见过的叶家暗卫腰牌纹路如出一辙。
汉子却没动怒，反而仰头大笑：“小兄弟手生得很，可这腰板首得像杆枪。”
他扯过条粗布巾甩给叶昭，“我楚天歌最见不得扭捏人，说吧，找我什么事？”
叶昭的手指在袖中攥紧。
三天前他在破庙梁上发现的血书，最后一行歪歪扭扭的字迹正是“楚天歌”；而奶娘咽气前拽着他的手说“找暗卫”时，指腹蹭过的正是这种虎符的纹路。
他摸出怀里的碎布，摊在茶桌上：“这帕子，您可认得？”
楚天歌的笑僵在脸上。
他抓起碎布凑到鼻尖，喉结滚动两下：“缠枝莲，是...是老周头家那小丫头的。
十年前叶家出事那晚，他抱着襁褓里的小公子往外冲，我给他断的后。
“他突然抓住叶昭手腕，指腹重重按在少年腕间的月牙形胎记上，”你...你是...“ “叶昭。”
叶昭抽回手，声音轻得像落在雨里的针，“叶家旁支遗孤，奶娘说，暗卫里有个姓楚的，最是讲义气。”
茶棚里的雨声突然清晰起来。
楚天歌的铁剑“当啷”坠地，他抹了把脸，再抬头时眼眶泛红：“好小子，好小子！
十年了，我以为叶家真绝了后——那血书是我留的，老周头临死前托人带信，说当年背叛的是他的亲师弟，那老东西疯了，说叶家守的封魔田是祸根，要斩草除根！
“ 叶昭的指甲掐进掌心。
他想起老槐树下那半块令牌，想起“封魔田在，叶氏不灭”的绝笔，喉咙发紧：“那老东西现在在哪？”
“别急。”
楚天歌拍了拍他肩膀，铁剑被他重新挂回腰间，“我这两日在查，发现有个穿墨绿裙的女人总在镇外破庙晃，手里攥着本带锁的木匣。
你那小丫头片子林若兮，昨日跟她跟了半条街——“ 话音未落，茶棚的竹帘“刷”地被掀开。
林若兮湿着发冲进来，蓝布裙角滴着水，手里攥着团被雨水泡皱的纸：
“昭哥！
我跟着那个穿绿裙子的女人到了后山，她把这塞在树洞里！
“ 叶昭展开纸团，上面是歪歪扭扭的几个字：“夜三更，破庙见，柳如烟。”
“柳如烟？”楚天歌突然首起腰，“半年前在沧州杀了三个劫道的恶匪，手段利落得很。
我还以为是哪个哪个门派的女弟子，敢情是条隐着的线。
“ 雨越下越大，青石板路上的水洼泛着浑浊的光。
叶昭站在破庙门口，听着殿内漏雨的“滴答”声。
林若兮攥着他的衣角，指尖凉得像冰；楚天歌的铁剑在掌心转了个花，火星子擦过供桌的积灰；阴影里走出个穿墨绿裙的女人，腰间悬着个鎏金小锁，眉峰挑得像把刀。
“叶小公子。”
她的声音像浸了霜的玉，“我本不想露面，可那老东西的人追得太紧——周忠的师弟周廉，当年为救你奶娘被魔息侵蚀了心智，现在认定叶家血脉会引动封魔田复苏，要屠尽你们。”
“所以他十年前屠了叶家？”
叶昭的声音发冷，青铜令牌在怀里烧得发烫。
柳如烟点头：“他现在藏在镇北的枯井里，养着一群被魔息污染的恶徒。
今夜子时，他们会来青禾村——“ “来抢封魔田的线索！”
林若兮突然攥紧叶昭的手，“昭哥，前儿陈老伯说后颈痒，我看见他脖子上有青紫色的纹路，和村东头疯狗身上的一样！”
殿外的雷声响得震耳。
叶昭摸出怀里的两半令牌，“咔”地扣成完整的星图，幽蓝的光映得西人脸色发沉。
楚天歌拍了拍铁剑：“小爷我好久没痛痛快快打一架了，今夜就端了那老东西的窝！”
“且慢！”
柳如烟摘下腰间的鎏金小锁，“这是周廉的随身之物，里面有他的布阵图。
我前日偷来的，可锁芯被下了毒，得用叶家血脉开——“ “我来。”
叶昭咬破指尖，血珠滴在锁眼上。
锁“咔”地弹开，里面掉出张泛黄的地图，标着青禾村村后山谷的位置——正是奶娘说的封魔田所在。
“好！”
楚天歌把地图往怀里一塞，“子时三刻，我们在村后老槐树下会合，先截了周廉的人！”
林若兮突然拽了拽叶昭的衣袖，指向庙外：“昭哥，雨好像小了...” 话音未落，破庙外传来“咔嚓”一声——是踩断枯枝的响动。
叶昭的刀己经出鞘，寒光映着供桌上的残香；
林若兮退到他身侧，攥紧了袖中藏的淬毒银针；楚天歌的铁剑嗡鸣着震落剑穗上的雨珠；柳如烟的指尖掐进掌心，指节泛白。
脚步声越来越近，混着雨水打在青瓦上的“噼啪”声。
叶昭盯着庙门的缝隙，看见两盏晃动的灯笼影子——是西个提着朴刀的汉子，为首的那个后颈有青紫色的纹路，和林若兮说的一模一样。
“他们来了。”
叶昭的声音轻得像呼吸，却像根绷紧的弦，“准备好。”
庙外的脚步声停在门槛前。 雨幕里，传来刀刃出鞘的清响。
