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离开昆仑墟后，楚青瑶与代逸尘并未急着追查幽冥殿余孽。按照约定，他们先往平安镇而去——那里有楚青瑶血脉相连的族人，也是母亲用性命护住的希望。
越靠近平安镇，空气中的烟火气便越浓。青石板铺就的镇口立着块老旧石碑，被往来行人得十分光滑。刚走进镇子，就见几个半大的孩子追着蝴蝶跑过，银铃般的笑声洒了一路。
“代大哥！”一个提着药篓的少年眼尖，先认出了代逸尘，当即把竹篓往地上一放，撒腿就跑，“楚爷爷！代大哥来了！”
楚青瑶正看得怔忡，就见从镇中心的药铺里快步走出个须发皆白的老者，手里还攥着本药书。他看到代逸尘时眼睛一亮，待目光扫到楚青瑶身上，突然顿住脚步，浑浊的老眼里瞬间蓄满了泪水。
“像……太像了……”老者颤抖着走上前，抬手想碰楚青瑶的脸颊，又怕唐突似的缩了回去，“你是……瑶儿？”
楚青瑶喉头哽咽，从怀里摸出那枚拼合完整的曼陀罗玉佩：“爷爷，我是楚青瑶。”
“好孩子……真是楚家的好孩子……”老者接过玉佩，指腹抚过上面的纹路，老泪纵横，“你娘她……终究是把你护得好好的。”
这老者正是当年楚家村的老族长楚伯，也是少数知道圣女后裔秘密的人。他将两人拉进药铺后院，几个闻讯赶来的孩子围在门口，好奇地打量着楚青瑶，眼神里满是亲近。
“这些年多亏了逸尘这孩子。”楚伯给两人倒上热茶，眼眶还红着，“每年都送来药材和银钱，逢年过节更是亲自过来，帮着修补房屋，教孩子们识字练些粗浅的功夫防身……”
楚青瑶看向代逸尘，见他耳根微红，正低头把玩着茶杯，嘴角却藏着一丝不易察觉的柔和。原来他说的“常来看看”，并非一句虚言。
“孩子们都好吗？”她轻声问。
“好，都好。”楚伯笑着点头，“大的几个在镇上的学堂念书，小的跟着我识药草，再过几年，就能把这药铺交给他们打理了。”他指了指窗外正在晾晒草药的少年，“那是石头，当年才三岁，抱着你娘的腿哭着不肯松手，现在己是半个好药工了。”
楚青瑶顺着他指的方向望去，那少年正踮着脚翻动晒席上的金银花，阳光落在他黝黑的脸上，映出健康的红晕。这平凡温暖的景象，比任何话语都更能安抚她漂泊多年的心。
当晚，楚伯非要留他们住下。药铺后院有间收拾得干净的客房，原是代逸尘每次来住的地方，如今临时添了张竹床，倒也不显得拥挤。
夜里，楚青瑶躺在竹床上，听着隔壁房间传来代逸尘匀净的呼吸声，还有窗外虫鸣与远处隐约的梆子声，忽然觉得无比安心。这些年她总在颠沛，从未有过如此踏实的时刻。
“睡不着？”代逸尘的声音隔着一道薄薄的土墙传来，不高，却很清晰。
楚青瑶披衣起身，推开门见他正站在院中，月光洒在他肩头，像落了层薄薄的霜。
“在想我爹娘要是看到这一切，该有多高兴。”楚青瑶走到他身边，望着天上的圆月，“他们总说，不求族人有多显赫，只求大家能平安度日。”
代逸尘递给她一盏温热的莲子羹：“楚伯说，你娘当年被幽冥殿追杀时，怀里还揣着孩子们的生辰帖，说就算自己走不了，也要让孩子们有个去处。”
楚青瑶接过瓷碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口。她忽然明白，母亲留给她的从不是沉重的枷锁，而是“守护”二字的分量。
“逸尘，”她转头看他，月光下他的侧脸线条柔和了许多，“谢谢你。”
代逸尘望着她，眸色比月色更沉：“我说过，护着他们，也是在护着我自己的念想。”
楚青瑶想起他幻境中那片燃烧的村庄，忽然懂了。他们都曾失去至亲，都在拼命守护着些什么，这份相似的伤痛，让彼此的靠近都带着种无需言说的默契。
第二日清晨，楚青瑶跟着楚伯学认药草，代逸尘则被几个孩子拉着去后山砍柴。看着他被一群半大孩子围着问东问西，还耐心地教他们辨认陷阱的模样，楚青瑶忍不住弯了弯嘴角。
正笑着，就见石头气喘吁吁地跑回来，手里攥着张揉皱的纸条：“代大哥，镇口的邮差送来的，说是给你的急件！”
代逸尘展开纸条，脸色渐渐凝重起来。楚青瑶凑过去一看，只见上面用朱砂写着几个字：“洛阳分舵异动，玉虚宫弟子被困。”
字迹潦草，墨迹中还混着点暗红——像是血迹。
“林慕白他们出事了？”楚青瑶心头一紧。
代逸尘将纸条凑到烛火上点燃，灰烬随风飘散：“幽冥殿余孽狗急跳墙，想拿玉虚宫弟子要挟我们。”他看向楚青瑶，眼神坚定，“去不去？”
楚青瑶将腰间的曼陀罗玉佩握得更紧，指尖传来温润的触感。她望向药铺里正在晾晒草药的孩子们，又看了看院外嬉闹的身影，抬头时眼中己没了半分犹豫。
“去。”她轻声道，却带着不容置疑的力量，“总要彻底清了这些阴沟里的东西，才能让这里的日子，真正安稳下来。”
代逸尘颔首，转身去收拾行囊。楚伯不知何时站在门口，手里拿着两个油纸包：“这是我配的伤药，活血化瘀的。路上小心，孩子们……我们会看好的。”
楚青瑶接过药包，鼻尖一酸：“爷爷放心。”
两人告别众人，再次踏上征途。离开平安镇时，孩子们追在马车后跑了很远，首到镇口的石碑变成小点才停下。楚青瑶回头望去，阳光正好，镇子里炊烟袅袅，那画面深深印在她心底——那是他们必须守护的，最温暖的人间。
马车辘辘驶向洛阳，楚青瑶忽然想起昆仑墟主的话：“曼陀罗与冰魄本就相生。”她看向坐在身侧闭目养神的代逸尘，他腰间的冰魄剑正随着马车颠簸，发出轻微的嗡鸣，像是在回应着她掌心悄然发烫的曼陀罗印记。
前路或许仍有凶险，但这一次，他们心中都揣着一份沉甸甸的暖意，足以驱散所有阴霾。
