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焦糊味裹挟着凛冽的北风，如同一头张牙舞爪的猛兽，以排山倒海之势首首地扑进苏晚的鼻腔。那味道，是烧枯草混合着油脂的刺鼻气息，犹如一把锐利的钩子，瞬间将她的注意力狠狠揪住，让她的心猛地一紧。
彼时，苏晚正轻柔地给小川掖着被角，指尖刚触碰到孩子冻得微微发凉的脚踝，这股令人不安的气味便不由分说地钻了进来。她的身体猛地一僵，像是被电流击中，三天前那个如鬼魅般闪过草垛的黑影，刹那间在脑海中清晰得如同昨日。甚至连对方手中那发亮的物件，都浮现出了清晰的轮廓——没错，是火折子。
“娘！”苏晚惊呼声脱口而出，反手如铁钳般紧紧抓住林氏正在补衣服的手，指甲几乎深深掐进母亲的腕骨。“小川，起来！”她的声音因为焦急而微微发颤，仿佛一场暴风雨即将来临，每一个字都带着不容置疑的急切。
十岁的男孩小川正迷迷糊糊地沉浸在梦乡，被这突如其来的呼喊惊醒，刚懵懂地坐起身，便被苏晚以迅雷不及掩耳之势抄着腋窝拎了起来。小川只觉得一阵天旋地转，眼前的景象瞬间从温暖的被窝变成了慌乱的帐篷，恐惧瞬间攫住了他的心。
与此同时，林氏手中的绣针“叮”地一声，清脆地掉落在地上。那声音在这紧张的氛围中格外突兀，仿佛是灾难来临的前奏。她下意识地抬头，只见营地的最北边，陡然腾起一簇耀眼的火星。那火星，宛如有人朝着漆黑如墨的夜幕上，愤怒地撒了一把炽热的红炭，在黑暗中显得格外醒目。
眨眼间，这簇火星像是被某种邪恶的力量驱使，迅速连成一片。紧接着，草垛子“轰”的一声，如同一颗炸弹炸开，熊熊燃烧的火舌裹挟着细碎的干草，疯狂地窜上半空，将半边天空都映照得一片通红。那火光炽热而刺眼，仿佛要将整个世界都吞噬殆尽，让人仿佛置身于炼狱之中。
“着火了！”不知是谁声嘶力竭地喊了一嗓子，这声音如同投入平静湖面的巨石，瞬间在帐篷区炸开了锅。尖叫声、哭喊声、咳嗽声，以及各种物件砸落的闷响，交织在一起，如同一场混乱而恐怖的交响曲。
有个慌乱的妇人，在逃窜中不慎撞翻了夜壶，刺鼻的尿骚味瞬间在空气中弥漫开来，与那焦糊味混合在一起，形成了一种令人作呕的气味。一位行动不便的老人，被铺盖紧紧缠住了腿脚，挣扎着却无法脱身，只能发出绝望的呼喊，那声音在火海中显得如此无助。林氏紧紧抱着小川，双手止不住地颤抖，怀里的孩子被这突如其来的火光吓得“哇”地一声大哭起来：“姐，我怕！”那哭声，尖锐而无助，如同夜枭的哀鸣，刺痛着苏晚的心。
“不怕。”苏晚强忍着内心的恐惧，迅速将药箱塞进小翠怀里，语气急促而坚定，“小翠带小川，跟着我娘去水井边。水井在营地西南角，记得用湿布捂好口鼻！”说着，她急切地扯下腰间的布带，迅速蘸了水，硬塞进母亲手里，“娘，你向来最会认路，听我的，现在就走！”说罢，她用力推了母亲一把。
林氏被推得一个踉跄，险些摔倒。她回头望去，只看见女儿那单薄却决然的背影，逆着惊慌逃窜的人流，义无反顾地朝着火场奔去。火光中，苏晚的外衫被狂风高高掀起，露出腰间那串磨得发亮的药囊。那药囊，是她用第一个月辛苦赚来的诊费换来的，她曾满心憧憬地说，要装满天下所有的药材，此刻在火光的映照下，闪烁着微弱的光芒。
“苏姑娘！”就在这时，顾昭那熟悉的声音，混着马的嘶鸣声，从东边传了过来。只见他身着玄色披风，在火光的映照下泛着诡异的红色。他手里稳稳地提着两桶水，陈远则扛着一根长长的木棍，紧紧跟在他身后。“西北侧火势最猛，我带人堵那边！”顾昭大声喊道，声音坚定有力，如同洪钟般在混乱的火场中回荡，给人带来一丝希望。
苏晚抬手抹了把被烟熏得刺痛难忍的眼睛，泪水和汗水混合着灰尘，顺着脸颊滑落。就在这时，她瞥见火场边缘的一顶帐篷里，有个黑影在拼命晃动。“有人困在里面！”她心急如焚地大喊一声，伸手扯下顾昭腰间的酒囊，迅速用湿布紧紧包住口鼻，毫不犹豫地一头冲进了那浓烟滚滚的帐篷。
帐内，浓烟如同张牙舞爪的恶魔，肆意弥漫，呛得人几乎无法睁开眼睛，每呼吸一口，都像是在吞入滚烫的炭火，喉咙被烧得火辣辣地疼。苏晚强忍着不适，在黑暗中摸索着前行，一脚踢开了绊倒她的木凳，那木凳发出沉闷的声响，在这寂静而恐怖的帐内格外刺耳。终于，在角落处，她摸到了一个小小的身子。“小栓子！”她惊喜地叫出声，原来是张婶家年仅西岁的小栓子。此刻，小栓子正蜷缩在草席上，小脸因为恐惧和缺氧而变得乌青，嘴唇微微颤抖，呼吸细若游丝，仿佛随时都会消失，如同一片在狂风中摇摇欲坠的树叶。
“小栓子！”苏晚心疼地低唤一声，急忙把孩子扛上肩。接着，她将酒囊里的烈酒一股脑地浇在两人身上，刺鼻的酒味瞬间弥漫开来，与浓烟混合在一起，形成了一种更加复杂而刺鼻的气味。此时，火势己经凶猛无比，烧到了帐帘，火焰如同狰狞的怪物，正张着血盆大口，要将一切吞噬。苏晚弓着背，用尽全身力气撞开帐门，只听见后颈的头发被火苗燎得“滋滋”作响，一股烧焦的味道传来，仿佛自己的生命也在这火焰中受到了威胁。
就在这千钧一发之际，陈远眼疾手快，稳稳地接住了孩子。顾昭则迅速将手中的水泼在苏晚脚边，及时扑灭了蔓延过来的火苗。那水泼在火上，发出“滋滋”的声响，腾起一阵白色的水汽，仿佛是水火之间的一场较量。
“先处理烧伤！”苏晚顾不上擦去脸上的灰尘，急促地说道，指节在地上敲出一连串急促而有力的节奏，如同敲响紧急的战鼓。“把油布铺在空地上，重伤者平躺；轻的用冷水冲伤口，别撕衣服！”她一边说着，一边扯过陈远的外衣垫在地上。小栓子被放平的瞬间，她己经迅速撕开孩子烧焦的衣襟。只见创面红白相间，触目惊心，奇怪的是，竟然没有挣扎时蹭破的血痕。
“顾校尉。”苏晚的声音突然低沉下来，透着一股凝重，她的指尖轻轻划过小栓子腋下完好无损的皮肤，“他是在睡梦中被烧的。”
顾昭的瞳孔猛地一缩，眼神瞬间变得锐利如鹰。他缓缓蹲下身，借着跳跃的火光，仔细查看其他伤员。只见有个老汉的裤脚还沾着未烧尽的草屑，显然是还没来得及起身；一位年轻媳妇的手腕上，还系着睡前精心编好的绳结。这些细节，都仿佛在诉说着这场火灾的不寻常。
就在这时，陈远突然低呼一声：“看这里！”他用力扒开仍在冒烟的草垛，三团焦黑的破布滚了出来，空气中顿时弥漫着一股未烧尽的油腥。那油腥味格外刺鼻，让人忍不住皱眉。
“三个起火点，都泼了灯油。”苏晚皱着眉头，小心翼翼地捏起一块破布，油渍在指尖缓缓凝成深褐色，“自然起火不会这么齐。”她的声音冰冷而笃定，仿佛一把手术刀，精准地剖析着这场灾难背后的阴谋。
顾昭微微皱眉，拇指下意识地着腰间刻有鹰纹的刀鞘，目光如炬，扫过乱成一团的营地。那眼神中，既有对这场火灾的愤怒，也有对幕后黑手的警惕。
就在这时，人群里突然有人大喊：“李大山不见了！”
李大山。苏晚的脑海中瞬间浮现出三天前那个跪在她帐篷前撒泼耍赖的男人。当时，他涨红着脸，像一头发怒的公牛，大声吼着：“老子说自家娃是被她治死的，要讨个说法！”结果被众人揭穿，不过是想讹钱买酒喝。他当时那副嘴脸，脖颈上暴起的青筋，此刻想来，都格外清晰，仿佛就在眼前。
“陈远，带两个人守路口。”顾昭的声音冷得如同浸了冰，透着一股不容置疑的威严，“其余人跟我搜营地。”
天刚蒙蒙亮，微弱的晨光如同轻纱般洒在大地上。那晨光带着一丝清冷，给这片刚刚经历过灾难的营地带来了一丝宁静的假象。陈远押着一个人，迈着沉稳的步伐回来了。
只见李大山的裤脚沾满了清晨的露水，肩上还挂着半块干粮。他看到苏晚时，突然咧嘴笑了起来，牙床上还沾着草屑，模样显得格外狰狞。“苏大夫好本事啊，连火都能看出门道？老子就是要烧了这破营地！你们不是嫌我穷？嫌我赖？那我就把你们的破帐篷、破药箱，全他妈烧成灰——”
“住口！”人群中突然有人怒喝一声，抄起一根木棍，双眼通红，像一头发怒的狮子，“打死他！”
苏晚赶忙抬手拦住，她静静地站在李大山面前，晨光温柔地洒在她身上，然而脸上那一道道焦痕却还没来得及擦净，显得格外醒目。“你该去衙门，不是死在私刑下。”她的声音平静而坚定，如同洪水中的中流砥柱，让人感受到一种不可动摇的力量。
吵闹声像是被突然按下了暂停键，瞬间安静下来。有人默默地放下了手中的木棍，有人偷偷抹了把脸上的眼泪。
这时，林氏抱着小川，费力地从人群中挤了过来。她轻轻地把半块还带着温热的饼，塞进苏晚手里。不知她什么时候去借了灶，饼里还细心地裹着野葱，那熟悉的香味，在这混乱的清晨，给人带来一丝温暖，仿佛在告诉苏晚，无论发生什么，家人永远在她身边。
顾昭静静地靠在树边，望着那抹被晨光镀亮的背影，嘴角终于微微翘了翘，露出一丝不易察觉的微笑。他伸手摸出怀里的信鸽，刚要松手，就见那鸽子扑棱棱地展翅飞向东方——京城的方向。那鸽子在晨光中翱翔，仿佛带着希望和使命。
李大山被陈远押着，不情不愿地走着。突然，他猛地扭过脖子，大声喊道：“苏晚！你以为皇帝的信能保你？等进了京城，有的是——”
“闭嘴。”顾昭神色一凛，手中的刀鞘重重地磕在他的后颈。他望着信鸽消失的方向，眼底的暗潮汹涌翻涌，像极了火场里尚未熄灭的余烬。那眼神中，既有对李大山的愤怒，也有对京城局势的担忧。
