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格兰芬多的话语，如同投入平静湖面的巨石，在艾登的心中掀起了滔天巨浪。
霍格沃茨！成为第一批学生！
这意味着什么？意味着安全！意味着庇护！意味着有机会系统地学习魔法，真正掌握力量！意味着他不必再像野狗一样在荒野中挣扎，时刻面临教廷、黑巫师和魔法生物的致命威胁！
这是他在绝境中连想都不敢想的奢望！
激动、难以置信、以及一种劫后余生的巨大庆幸感瞬间淹没了艾登。他挣扎着想坐起来，赫奇帕奇夫人连忙轻轻扶住他。
“我…我愿意！”艾登的声音因为激动而有些颤抖，但眼神却异常明亮和坚定。“我愿意去霍格沃茨！请…请给我这个机会！”他看向格兰芬多，看向赫奇帕奇夫人，看向拉文克劳女士，最后，目光不可避免地扫过阴影中的斯莱特林。斯莱特林依旧面无表情，只是那双深潭般的黑眸，似乎更幽深了一些。
“很好！”格兰芬多脸上露出了爽朗的笑容，熔金色的眼眸中充满了赞许。“欢迎加入，艾登·弗罗斯特！霍格沃茨需要每一个渴望知识和安宁的灵魂！”
赫奇帕奇夫人也露出了温暖的笑容，轻轻拍了拍艾登的手背：“孩子，你会喜欢那里的。那里会是你的新家。”
拉文克劳女士微微颔首，灰蓝色的眼眸中探究的意味并未减少，反而更浓了：“一个在教廷追捕和黑巫师袭击下幸存的孤儿…你的经历，本身就蕴含着值得探究的课题。”她的目光仿佛能穿透艾登的灵魂，让他感到一丝无形的压力。
斯莱特林依旧沉默，只是发出一声几不可闻的、意义不明的轻哼。
接下来的两天，艾登在石窟中安心养伤。赫奇帕奇夫人熬制的草药汤剂效果惊人，配合着充足的肉食和休息，他背上的伤口以肉眼可见的速度结痂愈合，焦黑的右手也褪去了死皮，长出了新肉。透支的精神力在【冥想术 Lv1】的运转和充足的睡眠下，也恢复了大半。
他利用这段时间，更加勤奋地“肝”起了冥想术。在安全的环境下，没有了生死压力，【冥想术 Lv1】的熟练度增长虽然依旧不快，但比在荒野中稳定了许多（+0.1%... +0.1%...）。他尝试着将冥想中恢复的精神力导向感知，石窟内的温度变化、篝火的跳跃、甚至洞外微风拂过树叶的沙沙声，都变得更加清晰。
【感知 Lv0 熟练度 +0.3%... +0.2%...】
第三天清晨，艾登的伤势己无大碍。格兰芬多决定启程。
“该回家了。”格兰芬多看着初升的朝阳，熔金色的眼眸中充满了期待。
回家。这个词让艾登心头一暖。
他们没有选择步行，而是由格兰芬多施展了某种强大的群体移动魔法。艾登只觉得眼前一花，周围的景象如同水波般扭曲、褪色，下一刻，凛冽的山风和一种截然不同的气息扑面而来。
他站在了一处高耸的山崖之上。
眼前豁然开朗。脚下是连绵起伏、覆盖着深绿色植被和灰色岩石的苏格兰高地，云雾如同洁白的丝带，缠绕在半山腰。而在群山环抱之中，一座巍峨、古朴、由巨大灰色岩石垒砌而成的城堡，如同沉睡的巨人，静静地矗立在前方！
那就是霍格沃茨！
与艾登记忆中那个灯火辉煌、充满魔幻色彩的城堡不同，眼前的霍格沃茨显得原始而粗犷。城堡的主体己经建成，高耸的塔楼、厚重的城墙、巨大的拱门都清晰可见，但许多细节尚未完善。一些塔楼的尖顶还在施工，部分城墙着脚手架。城堡周围散布着忙碌的小黑点——那是家养小精灵和少数巫师工匠，正在搬运石料、清理场地。
没有魔法驱动的自动楼梯，没有会动的肖像画，没有漂浮的蜡烛。城堡本身散发着一种古老、厚重、甚至有些蛮荒的气息，但它巍峨地矗立在那里，如同黑暗时代中一座坚不可摧的磐石！城堡周围笼罩着一层肉眼难以察觉、但艾登的【感知 Lv1】能模糊感应到的巨大魔法力场，如同一个倒扣的巨碗，将城堡保护其中，隔绝着外界的窥探和恶意。这就是麻瓜驱逐咒和防护结界的雏形。
虽然简陋，虽然还在建设，但一股难以言喻的震撼和希望感，瞬间击中了艾登的心房。这就是庇护所！这就是未来魔法世界的基石！
“欢迎来到霍格沃茨。”格兰芬多的声音带着自豪。
赫奇帕奇夫人眼中充满了对家园的温柔。拉文克劳的目光则扫视着城堡的结构，似乎在思考着如何完善它的防御和知识体系。斯莱特林站在最后，黑眸深沉地凝视着城堡，尤其是城堡地下深处的位置，眼神复杂难明。
一行人顺着新开辟的山路向下，走向城堡。沿途能看到被开垦出的土地（赫奇帕奇未来的温室和菜园？），堆放着大量木材和石料的空地（未来的魁地奇球场？或者更多建筑用地？），以及一些临时搭建的简陋木屋（早期的教职工宿舍或仓库？）。
空气中弥漫着石粉、泥土和新鲜木材的味道，还有家养小精灵们烹煮食物的香气。一切都充满了生机勃勃的建设气息。
他们从一扇巨大的、尚未雕刻花纹的橡木门进入了城堡。内部同样粗犷，巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，石壁粗糙，地面是打磨过但尚未铺设地板的岩石。光线从高大的、没有玻璃的拱窗射入，照亮了空旷的大厅。大厅尽头有一个巨大的、尚未点燃的壁炉，旁边堆放着一些木料。这里显然将是未来的礼堂，但现在，它还只是一个巨大的、空旷的石窟。
格兰芬多带着艾登走到大厅中央，用力拍了拍一根需要数人合抱的巨大石柱。“看，艾登！这就是霍格沃茨！它现在或许简陋，但每一块石头，都承载着我们的信念！它将是一个庇护所，一个摇篮，一个让魔法之火永不熄灭的地方！”
艾登伸出手，轻轻触摸着身旁冰冷、粗糙的城堡石壁。石壁的触感冰凉而坚实，仿佛能感受到其中蕴含的、由西位传奇巫师亲手注入的强大魔法力量和守护意志。
篝火旁西位传奇的身影在眼前闪过：格兰芬多的炽热与守护，赫奇帕奇的温暖与包容，拉文克劳的智慧与求知，斯莱特林的深沉与力量（尽管冰冷）……还有这座正在崛起的、如同堡垒般的城堡。
一股前所未有的激荡情绪在艾登胸中翻涌。
安全。庇护。力量。知识。家。
这一切，不再是遥不可及的奢望，而是触手可及的未来！
他闭上眼睛，额头轻轻抵在冰冷的石壁上。灵魂深处，《永恒之书》的虚影无声地悬浮着。
“变强…”艾登在心中，对着石壁，对着这座城堡，对着自己的灵魂，发下了最坚定的誓言。“不惜一切代价，变强！掌握力量！然后…守护这里！守护这个在黑暗中诞生的希望之地！”
【冥想术 Lv1 在强烈信念与环境共鸣下，熟练度 +0.5%...】
冰冷的石壁，仿佛回应般地，传来一丝极其微弱、却无比坚定的暖意。
霍格沃茨的基石之上，初代“肝帝”之路，于此正式启程。
