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温暖。
这是艾登从无边的黑暗和剧痛中挣扎着恢复一丝意识时，最强烈的感受。
不是篝火的燥热，而是一种仿佛浸透在温水中、由内而外的暖意，温和地滋养着他千疮百孔的身体和透支殆尽的灵魂。背上的伤口传来清凉的麻痒感，不再火辣辣的疼。焦黑的右手也被妥善地包扎起来，涂抹着散发着清香的药膏。
他费力地睁开沉重的眼皮。
首先映入眼帘的，是跳跃的、温暖的篝火。橙红色的火焰驱散了深秋的寒意，也照亮了周围的环境。
他正躺在一张铺着厚厚兽皮的简易木榻上，身上盖着同样柔软的毛皮。所处的地方像是一个巨大的、天然形成的岩石洞窟，但明显经过了人工的修整。洞壁被打磨得相对平整，角落里堆放着一些箱子和麻袋。空气中弥漫着篝火的松脂味、药草的清香，还有一种……令人心安的食物香气？
艾登转动有些僵硬的脖子，看向篝火旁。
那个如同雄狮般的身影正背对着他，坐在一块岩石上，专注地搅动着架在篝火上的一口大铁锅。锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁的肉汤香气正是从那里散发出来。他赤红色的长发随意披散在宽阔的肩膀上，即使坐着，也能感受到那魁梧身躯下蕴含的爆炸性力量。
“醒了？”低沉浑厚的声音响起，那人并未回头，却仿佛背后长了眼睛。“比我想象的还快一点。看来你的意志力确实不错，小家伙。”
艾登张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“别急着说话。”那人站起身，转过身来。火光映照下，艾登终于看清了他的面容。那是一张棱角分明、如同刀劈斧凿般的脸，饱经风霜却不见老态，下颌蓄着修剪整齐的赤红色短须。最引人注目的是那双眼睛，熔金般的色泽，明亮、锐利，充满了坦荡的威严和一种……令人信服的、仿佛能驱散一切阴霾的炽热光芒。
他走到艾登身边，拿起一个木碗，从铁锅里舀了满满一碗热气腾腾、浓稠的肉汤，里面还能看到大块的根茎和撕碎的肉块。他坐到木榻边，将碗递到艾登嘴边。
“喝点东西。赫奇帕奇特制的草药肉汤，对你的伤有好处。”
艾登没有犹豫，他太需要补充了。他挣扎着想坐起来，却被一只温暖而有力的大手轻轻按住了肩膀。
“躺着就好。”
艾登就着对方的手，小口小口地啜饮着温热的肉汤。汤汁浓郁鲜美，带着草药的清香，一股暖流顺着喉咙流下，迅速扩散到西肢百骸，仿佛干涸的大地得到了雨水的滋润。他感觉力气正在一丝丝地回到身体里。
【饮用特殊恢复药膳，生命力恢复速度↑↑，精神力恢复速度↑，伤势愈合加速…】
【状态：重伤（恢复中）、中度魔力透支（恢复中）、轻度冻伤（己缓解）、中度脱水（缓解中）、中度饥饿（缓解中）】
永恒之书的提示再次出现，证实了这碗汤的神奇。
“谢…谢谢您救了我。”艾登终于能发出嘶哑的声音。
“戈德里克·格兰芬多。”男人——格兰芬多——报上了自己的名字，熔金色的眼睛带着审视和一丝好奇看着艾登。“你呢，小家伙？叫什么名字？从哪个村子逃出来的？那些教廷的疯狗为什么对你穷追不舍？”
艾登心中一凛。戈德里克·格兰芬多！霍格沃茨的创始人之一！他真的被创始人所救！他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“艾登…我叫艾登·弗罗斯特。”他用了这具身体原本的名字，声音依旧虚弱。“我…我不知道那是哪个村子，很偏远，在北边…我只是个孤儿，被养父母收留…”他回忆着村庄被焚时看到的模糊景象，声音带着真实的痛苦和恐惧。“教廷的人…突然就来了…说我们村子被魔鬼污染了…他们…他们烧死了所有人…养父养母…还有…好多好多人…” 他省略了穿越和黑巫师的部分，只强调了教廷的暴行和逃亡的惨烈。
格兰芬多静静地听着，熔金色的眼眸中燃烧着愤怒的火焰，如同压抑的火山。他放在膝盖上的大手不自觉地握紧了拳头，指节发白。
“又是这群披着神圣外衣的屠夫！”他低吼一声，声音中充满了不加掩饰的憎恶。“他们只会向弱者挥动屠刀！”
就在这时，洞口的光线一暗，又有几个人影走了进来。
首先进来的是一位女士。她身材丰腴，面容和善，如同秋日温暖的阳光，让人一见就心生亲切。她棕色的长发简单地挽在脑后，穿着厚实保暖的土黄色长裙，外面罩着一件沾着泥土和草叶的皮质围裙。她手里还捧着几株新鲜的、带着露水的草药，一进来，目光就关切地落在了艾登身上。
“哦，可怜的孩子，你醒了？”她的声音温和而充满力量，如同大地般宽厚包容。“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”她快步走到艾登身边，放下草药，温暖的手掌自然地搭在他的额头上试了试温度。
艾登立刻猜到了她的身份——赫尔加·赫奇帕奇。那种温暖包容的气息，与描述中完全一致。
“好…好多了，夫人。”艾登有些局促地回答。
“叫我赫奇帕奇就好，孩子。”赫奇帕奇夫人温和地笑了笑，眼中满是慈爱。“再喝点汤，你需要补充体力。”她接过格兰芬多手里的碗，细心地喂艾登。
紧接着进来的第二位女士，气质截然不同。她身材高挑，仪态优雅，穿着深蓝色的、如同夜空般的长袍，上面用银线绣着星辰的图案。她有着一头深褐色的、梳理得一丝不苟的长发，面容美丽而严肃，一双深邃的灰蓝色眼眸如同蕴藏着无尽智慧的寒潭，此刻正带着审视和探究的目光，冷静地打量着艾登，仿佛要将他从里到外看个通透。
罗伊纳·拉文克劳。艾登心中一凛。她的目光仿佛能穿透表象。
最后进来的，是一个高瘦的男人。他穿着墨绿色的、质地精良的长袍，黑发梳理得一丝不苟，脸色略显苍白，面容英俊却带着一种天生的冷漠和疏离感。他的下颌线条紧绷，薄唇紧抿，一双深邃的、如同最幽深寒潭的黑色眼眸，如同冰冷的蛇瞳，不带丝毫感情地扫过艾登，尤其是在他焦黑的右手和被简单包扎的伤口上停留了片刻，眼神深处闪过一丝难以察觉的幽光。他进来后并未说话，只是沉默地走到篝火旁，找了一个离艾登最远的阴影位置坐下，仿佛与洞窟内的温暖气息格格不入。
萨拉查·斯莱特林。艾登心中默念。果然如同传说中一样，冰冷、疏离、难以接近。
霍格沃茨的西位创始人，此刻齐聚在这个简陋的石窟之中！
艾登的心跳不由自主地加速。他躺在兽皮上，承受着西位传奇人物目光的洗礼：格兰芬多的炽热坦荡，赫奇帕奇的温暖关切，拉文克劳的智慧审视，以及斯莱特林那冰冷的、仿佛能冻结灵魂的沉默。
“艾登·弗罗斯特，”格兰芬多打破了沉默，声音洪亮，“如你所见，我们是戈德里克·格兰芬多、赫尔加·赫奇帕奇、罗伊纳·拉文克劳，以及萨拉查·斯莱特林。”
他停顿了一下，熔金色的眼眸首视着艾登：“我们正在建造一个地方，一个远离教廷迫害、远离无谓杀戮，能让像你这样的孩子安全学习魔法、掌握自己命运的地方。它叫霍格沃茨。”
“现在，我们给你一个选择。”格兰芬多的声音带着一种不容置疑的力量和真诚，“是继续在这片充满猎杀和危险的荒野上挣扎求生，还是跟我们走，成为霍格沃茨的第一批学生？”
