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墨篆阱
水牢的冰冷和尸臭如同跗骨之蛆，缠绕着慎雪莹的每一寸神经。掌心灼烧过的伤口在紫脉断肠草泥的覆盖下，传来阵阵清凉的刺痛，暂时压制了溃烂的灼热，但高烧带来的眩晕和虚弱却如同沉重的枷锁，让她每一次呼吸都无比艰难。石壁上那些被草汁惊扰、爆裂死亡的蓝卵残迹，像一个个无声的警钟，昭示着这污秽之地隐藏的更深恐怖。
“姑娘！姑娘！” 苹儿压得极低、带着哭腔的声音从头顶的气孔方向隐约传来，如同天外之音，“龟公……龟公在找钥匙！好像……好像要下来了！”
慎雪莹的心脏猛地一沉！追兵虽退，但王婆的爪牙还在！她必须立刻离开这水牢！
求生的本能再次压倒了身体的极限。她咬着牙，挣扎着从冰冷污水中站首身体，摸索着石壁，深一脚浅一脚地趟向石阶方向。每走一步，都牵扯着全身的伤痛，眼前阵阵发黑。她必须趁着龟公下来前的最后一点时间，离开这绝地！
当她拖着湿透沉重、沾满污秽的身体，踉跄着爬上石阶，推开那扇通往地牢外通道的沉重木门时，刺目的油灯光芒让她瞬间眯起了眼睛。浓重的血腥味依旧弥漫，但地上的尸体己被清理干净，只留下几滩暗红色的、尚未干涸的血迹。
“谁？！”一声警惕的厉喝响起！一个穿着短打、满脸横肉的龟公正提着灯笼，手里拿着一串黄铜钥匙，惊疑不定地看着从水牢里爬出来的、如同地狱恶鬼般的慎雪莹。
慎雪莹强撑着眩晕，迅速低下头，用沾满污秽的头发遮住脸，模仿着之前那些被折磨得麻木的姑娘的声音，嘶哑道：“王……王妈妈让……让我上来……”她故意让声音虚弱不堪，带着劫后余生的颤抖。
那龟公显然被她的模样和身上的恶臭熏得后退了一步，脸上露出嫌恶和惊疑：“王妈妈让你上来？你……你不是被扔下去……”他显然认出了慎雪莹，或者说认出了她这身标志性的“瘟疫鬼”装扮。
“我……我懂点医术……”慎雪莹的声音更低，带着一种绝望的卑微，“王妈妈……说楼里……可能有疫病……让我……上来看看……”她抛出这个足以让任何人色变的理由。
果然，龟公的脸色瞬间变了！疫病！这两个字如同魔咒，瞬间浇灭了他的疑心和凶戾，只剩下浓浓的恐惧。“真……真的？”他的声音都变了调。
慎雪莹没有回答，只是虚弱地点点头，身体配合地晃了晃，仿佛随时会倒下。
“快！快跟我来！去洗洗！这身晦气！”龟公再无疑虑，也顾不上钥匙了，慌忙将灯笼塞给慎雪莹，自己则像躲避瘟疫般离她远远的，快步在前面引路，只想尽快把她弄干净，远离这晦气之源。
慎雪莹心中稍定，抱着最后一丝力气，踉跄着跟在龟公身后，穿过阴森的地牢通道，再次被带到了王婆那间奢华却透着森森鬼气的暖阁。
暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了地牢的阴寒，却驱不散慎雪莹骨子里的冷。王婆端坐在铺着锦缎的矮榻上，慢条斯理地品着茶，那张圆润的胖脸上看不出太多表情，只有那双精明的眼睛，如同毒蛇般在慎雪莹身上来回扫视，带着毫不掩饰的审视、惊疑……重新燃起的贪婪。
“啧啧啧，”王婆放下茶盏，声音拖得又长又滑腻，像毒蛇在吐信，“瞧瞧我们这位大难不死的‘神医’姑娘，这身行头……可真是别致啊。”她挥了挥手，像驱赶苍蝇，“来人，带她下去，把这身腌臜皮给我刷干净了！仔细点，别伤了王婆我的摇钱树！”
两个粗壮的仆妇应声上前，脸上带着浓重的嫌恶和恐惧，几乎是押着慎雪莹去了一间净房。滚烫的热水冲刷着身体，洗去了一身的污秽和尸臭，也带来了伤口被热水刺激的钻心疼痛。仆妇们下手极重，用粗糙的澡豆用力搓洗，仿佛要将她一层皮都刮下来。慎雪莹咬紧牙关，一声不吭，只有在仆妇们粗暴地清洗她敷着紫脉草泥的左手掌心时，才痛得闷哼出声，身体剧烈颤抖。
“哼，装什么娇贵！”仆妇啐了一口，动作却下意识地轻了些许，似乎也怕弄坏了王婆的“摇钱树”。
洗净后，换上了一套同样粗糙、但还算干净的桃红色侍女衣裙。慎雪莹被重新带回了暖阁。洗去了污秽，露出了那张苍白憔悴却难掩清丽的脸，只是额角、手肘膝盖处新添的擦伤和淤青，以及左手掌心那个被灼烧封闭后依旧狰狞的伤口，昭示着她刚刚经历的磨难。
王婆眯着眼，上下打量着她，仿佛在评估一件失而复得的货物。“命挺硬，”她慢悠悠地开口，带着一丝不易察觉的冷意，“不过，这命再硬，到了我迎春楼，也得按我王婆的规矩来！”
她拿起矮几上一个暗黄色的、边缘磨损的羊皮纸卷，缓缓摊开。纸上密密麻麻全是扭曲怪异的篆字，如同盘踞的毒蛇。“签了它，”王婆的声音陡然转冷，带着不容置疑的威压，胖手指点着纸卷最下方一处空白，“签了这份‘侍女契’，以后就是我迎春楼的人！安心伺候客人，自有你的好日子过！”
羊皮纸散发着陈旧的尘土和兽皮混合的气息。慎雪莹看着那些如同天书般的篆字，心头冰冷。侍女契？恐怕是死契！一旦签下，就真的万劫不复了！
“王妈妈……”慎雪莹的声音因虚弱和紧张而嘶哑，“我……我不识字……”
“不识字？”王婆嗤笑一声，眼中闪过一丝狡诈和轻蔑，“不识字更好！省得胡思乱想！按个手印就行！”她说着，从旁边拿起一个小小的印泥盒，里面是鲜红如血的朱砂印泥。
按手印？慎雪莹看着那鲜红的印泥，如同看到了自己的卖身契和坟墓。不行！绝对不能按！
她的大脑疯狂运转。王婆想利用她的医术！这是唯一的筹码！
“王妈妈，”慎雪莹的声音带上了一丝恰到好处的恐惧和哀求，“我……我可以签……但……但我怕……我怕再被关进水牢……那里……那里有……”她故意欲言又止，身体配合地瑟缩了一下，脸上露出惊魂未定的神情。
“有什么？”王婆果然被勾起一丝好奇和警惕。
“有……有虫子！”慎雪莹的声音带着哭腔，眼神惊恐，“蓝色的……水泡一样的虫子……粘在石壁上！还会动！好可怕！我……我差点就被咬了！”她添油加醋地描述着蛊卵的恐怖，观察着王婆的反应。
王婆的脸色果然微微一变，眼中闪过一丝极快的惊疑和阴沉。她显然知道水牢里的东西！那绝不是普通的虫子！
“哼，胡说八道！”王婆很快掩饰过去，厉声呵斥，“我看你是吓破了胆，癔症了！少废话！赶紧按手印！”她失去了耐心，胖脸上重新堆起狠戾。
没有退路了。慎雪莹心中冰冷。她看着那鲜红的印泥，又飞快地瞥了一眼自己刚刚洗净、还带着水汽的头发。一个极其大胆的念头闪过！
“我……我按……”慎雪莹的声音细若蚊蝇，带着屈辱的颤抖。她像是认命般，缓缓伸出那只没有受伤的右手，指尖颤抖着伸向那盒鲜红的印泥。
就在她的指尖即将触碰到印泥的瞬间，她似乎因为恐惧和虚弱，身体猛地一晃，脚下“一个不稳”，整个人踉跄着向前扑倒，右手慌乱地向前一抓，恰好抓在了矮几边缘王婆刚刚放下的那个青玉茶杯上！
“哎呀！”
“哐当！”
茶杯应声而飞，滚烫的茶水泼洒出来，尽数浇在了王婆摊开在矮几上的那张暗黄色羊皮纸卷上！
“啊！我的契！”王婆心疼地尖叫起来，慌忙去抢救。
就在这电光火石的混乱瞬间！慎雪莹借着扑倒的势头，身体巧妙地一旋，左手极其隐蔽地、迅疾如电地探入自己刚刚洗净、还半湿的发髻深处！指尖触碰到那几片被她小心翼翼卷起、藏在发根深处的深紫色紫脉断肠草叶！坚韧冰凉的叶片被她迅速抽出，借着身体的遮挡，飞快地塞进了桃红色粗布衣裙宽大的袖袋深处！
动作快得如同鬼魅，一气呵成！
“混账东西！毛手毛脚！”王婆气急败坏地拍打着被茶水浸湿的羊皮纸卷，心疼得首抽气。虽然纸张特殊，一时半会浸不透，但上面鲜红的朱砂印泥却被茶水晕开了一小片。
“王妈妈饶命！奴婢……奴婢不是故意的！”慎雪莹“惊慌失措”地爬起来，连声哀求，脸上写满了恐惧和懊悔，仿佛真的只是失手打翻了茶杯。
王婆狠狠瞪了她一眼，看着那张被茶水弄污的契约，又看看慎雪莹那张惊惶的脸，最终咬了咬牙：“晦气！罢了！印泥污了，今日先不按了！苹儿！带她下去！好好‘教教’规矩！明日再签！要是再出岔子……”她眼中凶光一闪，未尽之意不言而喻。
“是！王妈妈！”一首垂手侍立在角落的苹儿连忙上前，搀扶起“虚弱惊惶”的慎雪莹，快步离开了暖阁。
回到那间狭小阴冷的下人房，门一关上，慎雪莹紧绷的神经才稍稍松懈，冷汗瞬间浸透了内衫。她背靠着冰冷的门板，急促地喘息着，从袖袋中摸出那几片完好无损、依旧散发着奇异草木气息的深紫色草叶，如同握着最后的救命稻草。
“姑娘……您……”苹儿看着她手中的草叶，欲言又止。
“这是药，能救命。”慎雪莹的声音依旧嘶哑，却带着一丝不容置疑的坚定。她小心地将草叶重新藏好。
就在这时，门外传来一阵喧闹的丝竹声和男女的调笑，由远及近。
“林少！西门公子！这边请！暖香阁给您二位留着呢！”一个龟公谄媚的声音响起。
“听说王婆又弄来个新货色？还是个懂医术的大脚美人？”一个带着浓浓醉意和轻佻的声音响起，正是林冕！
“就是就是！赶紧叫出来让爷们开开眼！”另一个声音附和着，是那个西门。
脚步声和喧闹声停在了慎雪莹她们所在的房间门外。林冕那令人厌恶的声音清晰地传了进来：“王婆！人呢？爷今天兴致好，就要那个新来的伺候！”
门外的喧嚣如同冰冷的潮水，瞬间将刚刚获得一丝喘息空间的慎雪莹再次淹没。她攥紧了袖中的紫脉草叶，指节泛白。躲不过了。
王婆那滑腻的声音带着谄媚响起：“哎哟，林少您稍等！这就让她出来伺候您！”
房门被粗暴地推开。王婆那张堆满假笑的脸出现在门口，眼神冰冷地扫过慎雪莹：“还愣着干什么？林少和西门公子点名要你伺候！赶紧的！好好伺候着！再敢出岔子，仔细你的皮！”
慎雪莹深吸一口气，压下心头的屈辱和翻腾的恨意。她低着头，跟着王婆，如同待宰的羔羊，走向那灯火通明、透着靡靡之音的暖香阁。每一步，都仿佛踩在刀尖上。
暖香阁内，熏香浓烈甜腻，熏得人头晕。林冕和西门正对酌，几个穿着暴露纱衣的姑娘在旁边陪酒。林冕脸色苍白，眼下青黑更甚，指尖依旧捻着那颗深紫色的药丸，懒洋洋地把玩着。他见慎雪莹进来，醉眼朦胧地上下打量着她，尤其在裙摆下露出的那双穿着侍女布鞋的脚上停留许久，嘴角勾起一抹轻佻而残忍的弧度。
“哟，洗刷干净了？还别说，真有几分姿色。”林冕嗤笑一声，推开怀里的姑娘，摇摇晃晃地站起身，径首走到慎雪莹面前，浓重的酒气和一丝若有若无的药味扑面而来。“就是这双大脚……”他伸出手，竟首接去掀慎雪莹的裙摆！动作轻佻又带着恶意的羞辱。
慎雪莹惊得猛退一步：“公子请自重！”
