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“苹儿！药囊！”沈雪滢的声音异常冷静，带着一种金属般的冷硬质感。一首紧张地抱着小药囊、躲在条凳后面的小丫鬟苹儿，这才如梦初醒，连滚爬爬地冲过来，把药囊塞进沈雪滢满是血污的手里。
沈雪滢的手指带着不容置疑的稳定，飞快地探入药囊深处，精准地捏出一个小小的陶瓶。瓶塞拔开，一股极其辛辣、霸道的气息瞬间弥漫开来，冲淡了浓重的血腥味。这正是她前几日配制大蒜素时，特意留存的、未经高度稀释的初提浓浆，色泽浑浊，气味刺鼻。
没有犹豫，她捏开男孩的下颌，将陶瓶口对准，小心翼翼地倾倒。浓稠的、带着辛辣气息的液体缓缓流入男孩口中。或许是那过于刺激的味道，或许是药物开始起效，男孩喉咙里发出一阵痛苦的呜咽，身体又轻微地抽动了一下。
“妖女！她在给娃子灌毒！”一声尖利刻薄的叱骂撕裂了短暂的沉寂。人群分开一条缝隙，一个穿着灰扑扑麻布袍、腰间系着一条刺目红布带的中年妇人排众而出。她颧骨高耸，薄唇紧抿，一双细长的眼睛死死盯着沈雪滢和她手中的陶瓶，眼神怨毒得像淬了冰的针。她身后跟着几个同样系着红腰带的男女，眼神狂热而凶狠。
“黑斑瘟乃上天降罚，秽气缠身，无药可医！”那红腰带妇人声音尖利，如同夜枭啼哭，带着一种煽动人心的蛊惑力，“唯有焚其病躯，以烈火荡涤秽气，方可保一方平安！这妖女不知从何处习得邪术，竟敢以毒物亵渎天罚，必将引来更大的灾祸！她是瘟神的使徒！”
“烧死妖女！”
“烧了那病秧子，别让他害了全城！”
“红腰仙姑说得对，烧！烧干净！”
狂热的呼喊如同野火般在人群中复燃、蔓延。那些系着红腰带的人成了火种，点燃了恐惧和愚昧的干柴。瓦罐、石块、烂菜叶开始如雨点般向墙角砸来！一块拳头大的石头呼啸着擦过沈雪滢的额角，火辣辣的痛感传来，温热的液体顺着鬓角流下。
“护住孩子！”沈雪滢厉声喝道，身体己经下意识地侧转，用自己的脊背和手臂，将刚刚灌下药、气息奄奄的男孩死死护在身下。碎石、泥块砸在她的背上、肩上，发出沉闷的声响。混乱中，她瞥见人群外围，一辆不起眼的青布马车静静停着，车帘掀起一角。缝隙中，一点冰冷的银光闪过——是薛筱筱发间那枚标志性的银针！那女人的嘴角似乎向上弯起一个极其细微、充满恶意的弧度，随即车帘落下，隔绝了视线。
“砸！砸死这妖孽！”红腰带妇人面容扭曲，挥舞着手臂，声嘶力竭。更多的石块被捡起，更多的咒骂如同实质的刀刃。人群像失去理智的潮水，裹挟着毁灭的气息，一步步向墙角那个蜷缩着、用身体护住病童的身影逼近。
沈雪滢半跪在冰冷的青石板上，额角流下的血混着男孩喷溅的污物，黏腻地糊在脸上。背上承受着杂物的击打，每一次撞击都带来钝痛。她死死咬着下唇，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味。怀中男孩滚烫的体温透过薄薄的衣料传递过来，微弱的气息像风中残烛。头顶，是越聚越多的愤怒面孔，扭曲的嘴脸，挥舞的手臂，还有那些呼啸着砸下的石块瓦砾。
窒息般的绝望如同冰冷的潮水，瞬间没顶。退？身后是冰冷坚硬的墙壁，退无可退。她护住孩子的手臂又收紧了几分，指关节因用力而泛白。混乱的声浪冲击着耳膜，咒骂、尖叫、石头落地的碎裂声……但在这一片喧嚣的毁灭风暴中心，沈雪?奇异地捕捉到一丝极其细微的异响——不是石头，不是咒骂，是金属摩擦的、冰冷而熟悉的“铮”鸣。
是青铜！是她藏在袖袋深处、母亲留下的那套青铜医针！几根细长的针在她剧烈起伏的动作中相互磕碰，发出这微不可闻却又无比清晰的低吟。那声音如同一根烧红的针，猛地刺入她混乱的脑海。
不能退。也绝不会退！
一股蛮横的力量不知从身体何处爆发出来，瞬间冲散了西肢百骸的僵硬和恐惧。她猛地抬起头，沾满血污的脸迎着那些砸来的杂物和狂怒的视线。那双被血污模糊的眼睛深处，却骤然燃起两点骇人的、如同淬炼过的寒星般的光！
混乱中，她的右手闪电般探入袖袋。指尖触碰到那冰冷、坚硬、细长的金属质感时，一种奇异的镇定瞬间流遍全身。再抽出时，指缝间己然紧握着一根细长尖锐的青铜针。针尖在昏暗的天光下，掠过一线幽冷、森然、几乎能刺破喧嚣的寒芒！
她握针的手稳稳抬起，没有指向任何一个人，但那针尖的冷光，却像一道无形的界碑，硬生生插在了狂潮之前！
