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当天的舞会持续了两个小时，大家都见证了百草堂的威望和财力。
晚上十点，舞会结束。有十几个男士找到候申，想去看一下夜来香要买的货是个什么样子？其实，钟连长和他的兄弟就占西个，其它几个都来自于在天市说得起话的权贵之家。
陈北要去，祁越也吵着要去。马兰喊来赵婧：“你不要管这里，替我照顾好大公子的人。”
能这样说话吗？这几乎是说祁越只配给陈家大公子做小！陈北没有注意到这层意思，祁越也不好发作。
芙蓉水庄围了一大片水域，主楼后来就是枯枝横斜的荷花池。都知道二姨太在这里跳了水，却说这里的曲院风荷是天市一绝。
走过石桥，沿着滨湖而建的回廊又走了十几分钟，才看到一个很隐蔽的院落。侯申说：“以前，这个小院归下人使用，设施简朴。我家的七公主王蘅犯了事，就让她到这里反省。没有想到，她到了这里还耍小姐脾气，只好把她关到柴房里了！”
祁越发现这里西面是水，仅靠一条曲折的小石桥相连，周围的水岸上还修有环形长廊。小院不大，全用石条砌墙，里面只有一栋孤零零的平房，藏在岛上的竹林之中。
黄叶铺地，路的尽头就是包着这里荷花池。耷拉的枯枝就像是溺水者伸出的手，在夜风中簌簌作响。对岸怪石嶙峋，形状狰狞。
在小院的门外，站着两个抱着膀子的黑衣壮汉。一条黑狗从里面扑了出来，居然没有发出叫声。绿幽幽的眼睛死盯着人，张牙咧嘴。
有两个富家公子心里发怵，就停下了脚步。侯申见状，立即就说：“我家的七公主都认识吧？天市女中的校花！要不，我们就不进去了，有心者就在这里开个价！”
这时，跟在队伍后面的高校长突然说：“王蘅在学校表现优秀，不可能做汉奸！”
大家都没有注意队伍里面还有女中的校长，都很吃惊！
侯申笑了：“我看你是被蒙蔽了！王蘅是我们家的孩子，难道你比我们还清楚？”
商会的赵主席立即说：“我就不进去，我愿出五百大洋！”
另一边的钟连长一听就火了，喊了声：“兄弟们！我们走！不要了！”
陈北用手比了一个六字，赵会长见状立即就喊道：“我出八百大洋，今天晚上就两清。”
申侯立即就击掌说：“好！还是赵主席豪爽！”
这时，有个陌生的面孔又比了一个数，赵主席首接就加到一千二。
看到有人摇头，侯申皮笑肉不笑地说：“王蘅可是我家的七公主！琴棋书画样样精通！这些年来，老爷在她的身上到底花了多少钱？鬼知道！她不去帮日本人做事，能贱卖？”
一夜之间，陈北肯定拿不出一千块大洋的现金，只能退出了竞争。上峰交待的任务怎么办？这个时候还真是毫无办法！
那边，赵主席与陌生人互不相让，己经把价码抬到了一千八。
原路退回，夜风更凉……荷花池里，荡开了一圈又一圈的涟漪，又迅速地归于死寂。
