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少年只是冷静地看着，看着烙印处皮肉翻卷、焦黑，看着那个狰狞的兽首和清晰的“叁”字，如同一个耻辱的徽记，被永久地刻印在我的皮肉之上。他眼神没有丝毫波动，仿佛只是在完成一件再平常不过的工作。
当烙铁离开皮肉时，那灼烧的剧痛并未消失，反而像活物般在伤口深处疯狂地钻咬、蔓延。我浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来，又立刻被丢进了冰窖，牙齿咯咯作响，连呻吟的力气都没有了。
少年将烙铁放回盒子，重新戴上手套。他垂眸，看着蜷缩在地毯上、因为剧痛而不断抽搐、只剩下微弱气息的我。
“从今往后，”他的声音在头顶响起，平静无波，却带着一种将我的命运彻底钉死的冰冷力量，“你就是‘三娘’。我沈砚的第三把刀。”
三娘……一个冰冷的编号，一个从烙印诞生的名字。它取代了我模糊不清的过去，也定义了我暗无天日的未来。
意识在剧痛和绝望中沉浮。在彻底陷入黑暗前，我最后模糊的视线里，是他低垂的、没有任何情绪的冰冷眼眸，以及车窗外，那片依旧无边无际、仿佛要将整个世界吞噬的茫茫大雪。
* * *
回忆如同冰冷的潮水骤然退去，只留下深入骨髓的寒意和左肩胛骨下方那早己结痂、却在此刻隐隐作痛的烙印。
红烛的光晕重新清晰起来，眼前是沈砚近在咫尺的脸。十年过去了，那眉眼间的青涩早己褪尽，轮廓更加深邃冷硬，沉淀下属于上位者的威严和深不可测。但那双眼睛，那双深不见底的寒潭般的眼睛，却和十年前雪夜马车里那个少年一模一样——冰冷，审视，带着掌控一切的绝对意志。
心软？
我看着他，看着那抵在他心口、却被他亲手阻止了真正刺入的匕首。看着他那双翻涌着复杂情绪、却依旧牢牢锁住我的眼睛。
十年磨砺，我成了他手中最锋利、最听话的刀。我学会了如何快、准、狠地割断目标的喉咙，如何抹去一切痕迹，如何在黑暗中无声潜行。我摒弃了所有无用的情感，只留下绝对的服从。
可为什么……为什么偏偏是现在？为什么在听到他要清除所有反对者，只为明日迎娶那个高门贵女铺平道路时，那把磨得最快的刀，却像生了锈一样，卡在了刀鞘里？那根深埋心底、名为“三娘”的荆棘藤蔓，为何在此刻疯狂地生长、缠绕，勒得我几乎无法呼吸？
那声嘶哑的“做不到”，不是心软，而是……一种更深的、连我自己都无法理解的背叛。是对这十年被赋予的冰冷身份的背叛？还是对那个雪夜里，将我从死亡边缘拖回，却又亲手打上奴隶烙印的少年……某种扭曲的、不该存在的……
手腕上的剧痛和他胸膛传来的心跳震动，将我拉回残酷的现实。沈砚的喘息依旧灼热，眼神锐利如刀。
“刀钝了，”他低沉的声音带着冰冷的金属质感，每一个字都敲打在我脆弱的神经上，“就该回炉重铸。或者……”他的目光扫过我因回忆而失神的眼睛，带着一种洞穿一切的寒意，“……彻底熔掉。”
熔掉……像处理一块无用的废铁。
红烛摇曳，在婚床的纱帐上投下我们纠缠的、如同困兽般的身影。匕首依旧抵在他心口的软甲上，那坚硬的触感，像一道无法逾越的天堑，横亘在我与他之间。也横亘在“三娘”这把刀，和她心底那片连自己都不敢首视的、被风雪埋葬的荒芜之地。
接下来，是毁灭，还是……另一种更可怕的淬炼？
红烛摇曳，将婚床鸳鸯戏水的锦缎染成一片流动的血色。沈砚胸膛透过陨铁软甲传来的心跳，沉重地撞击着我抵在他心口、被他死死攥住的匕首刀柄，也撞击着我混乱不堪的心神。那个雪夜的烙印在肩胛骨下方隐隐作痛，提醒着我“三娘”这个冰冷编号的由来，也撕开了被十年血腥磨砺强行覆盖的过往。
十年。
在沈府深不见底的阴影里，在沈砚那双冰冷审视的眼眸下，“三娘”这把刀，被反复捶打、淬炼、磨砺。每一次濒死，每一次剧痛，每一次被榨干最后一丝潜力，都只为锻造出绝对服从、绝对锋利的凶器。而支撑着这具躯体在非人的淬炼中存活下来，并最终脱颖而出的，是烙印在骨髓里的三项绝技。
**易容：千面画皮，骨相生寒**
最初的训练，并非刀锋，而是脸皮。
沈府深处，有一间终年弥漫着奇特药草与熟石膏气味的密室。墙壁上挂满了各式各样的人脸面具，从耄耋老妪到垂髫童子，从市井商贩到庙堂高官，栩栩如生，触手冰凉，如同剥下的真实面皮。我的第一课，就是坐在冰冷的铜镜前，看着镜中那个瘦小、苍白、眼神空洞的女孩，然后任由一双冰冷、布满老茧的手，在我脸上揉捏、按压、涂抹。
“易容非画皮，首重骨相。”教导我的哑婆婆眼神浑浊，声音嘶哑如砂纸摩擦，“皮肉可变，骨点难移。记住你颧骨的高度，下颌的转折，眉骨的起伏……那是你的根。”
冰凉黏腻的膏体糊满整张脸，只留下两个鼻孔艰难地呼吸。接着是湿透的、带着土腥气的麻布一层层覆上，紧紧包裹，勒得头骨生疼，仿佛要将我的五官生生压进颅骨里。窒息感如影随形，每一次呼吸都带着膏体的怪味。待麻布干硬取下，脸上是僵硬如石的面具雏形，随后是更精细的雕琢——用薄如蝉翼的刀刃，沾着特制的胶泥，一点点修正轮廓，填补凹陷，改变眉形，甚至……用细小的骨针和丝线，强行拉扯眼角或嘴角的肌肉走向，制造出细微却足以改变整个神韵的表情纹路。
每一次“换骨”，都伴随着面部肌肉撕裂般的剧痛和长时间的麻木。我学会了忍受这种痛苦，学会了在面具下用眼神传递出截然不同的灵魂——或怯懦，或精明，或慈祥，或狠戾。渐渐地，镜中那张属于“三娘”的、带着几分稚气和冰冷的脸消失了，取而代之的是一张张陌生的面孔，如同戴上了一层又一层的画皮。有时是卖花女，挎着竹篮在目标府邸后巷叫卖，眼神天真无邪，篮底却藏着淬毒的细针；有时是低眉顺眼的小丫鬟，捧着茶盏侍奉在目标身侧，指尖的蔻丹里藏着见血封喉的粉末。皮相之下，是冰冷精准的杀机。易容的最高境界，是连自己都恍惚，仿佛那面具下的悲喜嗔痴，也曾真实地属于过另一个人。只是夜深人静卸下面具时，指尖触摸到脸颊上细微的、因长期拉扯而留下的僵硬感，才恍然记起自己是谁。
**轻功：踏雪无痕，风过无影**
如果说易容是藏匿于人群，那么轻功，便是遁形于天地。
训练场在沈府后山一片终年雾气弥漫、怪石嶙峋的寒潭边。训练始于最残酷的负重奔跑。脚踝绑上沉重的铅块，在湿滑布满青苔的巨石间跳跃、穿梭，稍有不慎便是坠入冰冷刺骨的潭水，或者被尖锐的石棱刮得皮开肉绽。腿上、背上，永远带着青紫的淤痕和结痂的伤口。
“轻功非飘然，乃借力卸力，身如鸿羽，意比山沉。”负责轻功的教习是个瘦削如竹竿、几乎听不到脚步声的老者。他演示时，仿佛真的化作了一片羽毛，在嶙峋的石笋尖端轻盈点过，又或是在随风摇曳的芦苇杆上借力腾挪，衣袂翻飞，无声无息。
