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当天晚上，刘侯爷到春风楼喝酒。
几杯酒下肚，就被人引诱着，把白天在蒋府瞧见的事绘声绘色讲了出来。
有人不信，“侯爷您这话就编得离谱了，您如何知道当时情形？”
“那自然是，我躲在床下啊，听得清清楚楚！”
“要不是后来有各府女眷来，我肯定出去同乐……嘿嘿嘿……”
一群人附和着淫笑。
刘侯爷甚至在旁人撺掇下，找来画师描绘当时情形。
一夜间，蒋府寿宴上的事，像长了翅膀似的传遍整个京城。
关于蒋侯爷嫡妻与女人床榻上缠绵的事，传得有鼻子有眼。
一些不入流的书局还有画作流出，就跟画画的人亲眼瞧见了般。
引得不少人前去购买围观。
蒋长庆知晓此事以后，回府就砸了书房出气。
他派人去查，这才听说，杜氏跟那女人厮混之时，那刘侯爷刘江华就在床底下！
这顶绿帽子稳稳戴在头上，他蒋长庆这回要被人笑掉大牙了！
蒋遇安在外跟友人喝茶，也听说了此事。
臊得他只能灰溜溜回府。
冯老夫人知道，若不尽快处置杜氏，整个蒋府的名声都要玩完。
当天就跟蒋长庆相商。
杜氏娘家早些年就搬离京城，他们处置了杜氏也无妨。
母子二人达成一致。
夜里，冯老夫人身边的婆子端着鸩酒和白绫就去了祠堂。
翌日，蒋府传出杜氏自缢的消息。
丧事办得悄无声息。
蒋氏回了一趟娘家，再回来之时，脸色很不好看。
夜里，还跟宋青山吵了一架。
多鱼告诉宋栀宁，“宋青山警告你继母，不要掺和你的婚事。
蒋氏觉得宋青山忘不了你的娘亲，所以表面对你冷淡，但是格外看重你的婚事。”
宋栀宁冷笑。
既如此，她可得好好表现一番，激一激蒋氏。
一连几日，宋栀宁都拎着糕点或者甜汤去往书房。
宋青山大半时间不会见她，即便召见，也只是敲打她敬继母爱幼妹。
宋栀宁毫无怨怼，小女儿姿态做得十足。
出了书房，又总会表现得开心喜悦。
琴心每每都含笑询问，“小姐今日怎么这般高兴？”
宋栀宁流露出孺慕之情，“父亲同我说了会儿话，我开心。”
亦或是，“父亲心疼我做甜汤烫到手。”
这些话，总有人传到蒋氏耳朵，让她气得发狂。
因此，也就更加坚定，要抢了宋栀宁嫁去淮王府的好姻缘。
……
几日后，清晨。
琴心服侍宋栀宁起床，刚打开屋门，就有一箭矢射到门框上。
屈蓉拔箭取下上面附带的信件送到屋内。
宋栀宁拆开，眼里划过诧异。
是陆知砚，邀她明日午时到望江楼吃饭，也没说是因为什么事。
屈蓉抿紧唇瓣，低头站在一边。
琴心询问，“小姐，要去吗？”
宋栀宁想了下，点点头，“去。”
以陆知砚的名声地位，与他交好没有坏处。
定国公府，翰墨院。
陆知砚在院里练剑。
没多时，通南从外面进来，“世子，信己送到。”
陆知砚收了一身剑势，微微颔首，“明日一早，你去城外接师父到望江楼。”
“是。”
击西递上擦汗的毛巾，陆栀砚随意擦了擦额头的汗水，又问通南，“吴为之子，亦或是之女，可有下落？”
通南点头，“属下正要禀报此事。”
“宋大小姐身边有一侍女，名叫屈蓉，与画像上的女子模样有几分相似。”
“声东说，他奉命盯宋大小姐那日，看到宋大小姐在城外破庙救了屈蓉。”
“为了留下屈蓉，还在蒋氏面前演戏。”
“此后屈蓉每日都教宋大小姐习武。”
陆知砚微微皱眉，“小心探查。”
顿了下，又补充，“保护宋大小姐的安危为重。”
“……是。”
……
翌日，宋栀宁带着琴心准时到望江楼。
掌柜态度恭敬的引她到楼上雅间，“宋大小姐请，世子己等候您多时。”
宋栀宁进屋。
只见一墨色锦袍男子站在窗前，脊背挺首，长身玉立。
光是背影就足够引人瞩目。
他身侧不远处站着一握剑的侍卫，目光如炬，不苟言笑。
一看就知训练有素。
听到动静，窗前的人转过身，剑眉星目，气质卓然。
他冲宋栀宁淡淡一笑，“宋大小姐，此番邀请是在下唐突。”
宋栀宁屈膝行礼，“世子客气了。”
“请坐。”
待宋栀宁坐下，陆知砚坐上主位，倒了一杯茶水，递到她面前，“这是前些时日采的冬茶。”
宋栀宁浅尝了一口，“滋味醇厚，香气细腻。”
此后，她与陆知砚再无话说。
算起来，这也是两人第一次面对面而坐。
略微尴尬的气氛在屋里蔓延。
两人各自喝茶，互相笑笑，又再喝茶。
宋栀宁续第三杯茶水的时候，终于忍不住，“不知此次陆世子相邀，是有何事？”
陆知砚不自在地轻咳了声，“听闻宋大小姐喜爱小动物，前日我在京郊捡到一受伤的海东青幼鸟，想赠与你。”
宋栀宁微讶。
海东青可是很凶猛的鸟类，即便是幼鸟，也不能与小动物划等号吧。
陆知砚补充道，“你上次送我的画，我很喜欢，所以捡到幼鸟，就想着送给你。”
宋栀宁了然地笑笑。
即便是很凶猛的飞禽，自幼养起建立感情，一定会为她所用。
“谢世子！”宋栀宁真心实意地道谢。
通南从屏风后面拎出鸟笼。
只见里面装着一只通体雪白的幼鸟，脚上有包扎的痕迹。
幼鸟蜷缩在角落，萎靡不振的样子，毫无精气神。
看起来，确实没有任何攻击力。
宋栀宁逗它，“怎么看起来不太高兴的样子？”
幼鸟似是叹息，“伤心。”
宋栀宁眨眨眼，仿佛自言自语，“诶，是有什么心事吗？”
“我爹娘不要我了，它们嫌我不健壮，把我赶出家门了，呜呜呜呜……”幼鸟像孩子一样伤心得不行。
宋栀宁哄它，“开心点，以后跟着我啊，一定把你养得肥肥胖胖。”
幼鸟总算抬起头，褐色眼睛睁得圆溜溜地望着宋栀宁。
陆知砚目光幽深地瞅着宋栀宁逗海东青的一幕，不动声色看了眼屏风后面。
卢风扬眼里涌上泪水，忍住没有冲出屏风。
他很确信，眼前的姑娘就是师妹的孩子！
