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第63章 余波暗涌
苏九如和青禾倚着沙谷边缘的岩石喘息，青禾莲纹几近熄灭，苏九如手背破碎的纹章渗出的血，在沙地上晕染出暗红痕迹。他们原以为摧毁暗紫晶核便是终结，却不料危机如同深埋地下的暗河，在看似平静的地表下奔涌咆哮。
拖着沉重的步伐离开沙谷时，远处沙海边缘泛起的诡异幽光如同一把淬毒的匕首，瞬间刺破两人紧绷的神经。那是一道蜿蜒如龙的黑色裂缝，在黄昏的残阳下，裂缝边缘翻涌着暗紫色雾气，丝丝缕缕地向外渗透。雾气所过之处，新生的草芽蜷缩成灰黑色的碎屑，刚刚抽枝的灌木树皮皲裂，渗出带着毒素的汁液。
“这气息……和晶核完全不同。”苏九如握紧了手中残破的源力武器，破损的纹章传来灼烧般的疼痛，仿佛在警示着前方未知的危险。青禾强撑着站首身体，莲纹在她苍白的额间忽明忽暗，如同风中残烛，“裂缝里有东西要出来了。”
话音未落，裂缝中传来一阵刺耳的尖啸，声音像是无数指甲同时刮擦金属，令人头皮发麻。紧接着，数十道黑影从裂缝中疾射而出。这些黑影不再是之前实体化的怪物，而是如同流动的墨汁凝聚而成的幽灵，周身缠绕着暗紫色的光点，每一个光点都像是一只诡异的眼睛，死死盯着苏九如和青禾。
苏九如率先发动攻击，源力化作青色光刃劈向黑影，然而光刃穿透黑影后，只在虚空中留下一道转瞬即逝的痕迹。黑影发出桀桀怪笑，竟分裂成两道，朝着苏九如和青禾包抄而来。青禾咬破舌尖，一口精血喷在莲纹之上，刹那间，一朵燃烧着淡金色火焰的青莲虚影在她掌心绽放。青莲散发的光芒照亮西周，黑影在光芒中发出凄厉惨叫，身形剧烈扭曲。
但这只是短暂的压制。裂缝中不断涌出黑影，数量越来越多，如同无尽的潮水。苏九如的源力消耗殆尽，每一次挥动手臂都像是在挥舞千斤重的巨石；青禾莲纹光芒黯淡，火焰青莲虚影逐渐变得透明。两人背靠背，在黑影的重重包围下，脚步踉跄，身上也被黑影的腐蚀气息划出一道道血痕。
就在两人几乎绝望之时，远处传来一阵轰鸣。起初，那声音像是沉闷的雷声，随后渐渐变得清晰，夹杂着急促的蹄声。苏九如眯起眼睛望去，只见地平线上扬起大片沙尘，一队神秘人骑着身形高大、浑身覆盖着鳞甲的巨兽疾驰而来。这些巨兽头顶长着弯曲的犄角，犄角上缠绕着金色的符文，每奔跑一步，地面都随之震颤。
神秘人首领身着银紫色铠甲，铠甲表面雕刻着复杂的图腾，手中握着一根顶端镶嵌着菱形紫水晶的长杖。他抬手一挥，长杖顶端的紫水晶爆发出耀眼的金色光芒，光芒如同一把巨大的扫帚，瞬间驱散了大片黑影。苏九如和青禾惊讶地看着这一幕，警惕与希望在心中交织——这群突然出现的神秘人，究竟是援军，还是另一个未知的威胁？
神秘人首领勒住巨兽，居高临下地打量着两人。他的目光如鹰隼般锐利，在苏九如破碎的纹章和青禾黯淡的莲纹上停留片刻，沉声道：“外来者，此地危险，随我们离开！” 不等两人回应，他便指挥手下布置防御阵型。神秘人们齐声吟唱古老的咒语，手中武器泛起光芒，在空中勾勒出巨大的金色符文，符文缓缓旋转，形成一道坚固的屏障，将黑影阻挡在外。
苏九如和青禾犹豫片刻，决定先跟随神秘人脱离险境。在撤离途中，苏九如不经意间瞥见神秘人首领腰间悬挂的暗紫色徽章。徽章呈不规则的菱形，表面雕刻着扭曲的纹路，与暗紫沙粒上的纹路如出一辙。他心中警铃大作，悄悄靠近青禾，低声道：“小心点，他们……不简单。”
青禾顺着苏九如的目光看去，莲纹微微一颤，“不管怎样，先看看他们的目的。” 两人不动声色地握紧武器，表面上跟随队伍前行，实则时刻警惕着神秘人的一举一动。而在他们身后，那道黑色裂缝在神秘人的力量压制下缓缓闭合，但裂缝深处，隐隐传来低沉的脉动声，仿佛有一颗邪恶的心脏，在黑暗中跳动，等待着下一次爆发的时机……
队伍行进在沙海中，神秘人首领突然勒住坐骑，转身看向苏九如和青禾。“你们与熵能生物战斗，却未被同化，很不简单。”他的声音低沉，带着一丝探究，“说吧，你们从何而来，又为何会出现在这片被诅咒的土地？”
苏九如深吸一口气，斟酌着措辞：“我们在追查暗紫沙粒的源头，没想到引出了更大的危机。”他故意隐瞒了部分细节，“前辈，你们又是谁？为何对这里的情况如此了解？”
神秘人首领沉默片刻，伸手抚摸着腰间的徽章，“我们是沙渊守护者，世代守护这片土地，对抗熵能的侵蚀。那道裂缝，是熵能之眼的雏形，一旦完全打开，整个大陆都将陷入黑暗。”他的目光转向远方，神色凝重，“而你们摧毁的暗紫晶核，不过是冰山一角。”
青禾心中一惊，莲纹不由自主地亮起，“你的意思是，还有更多类似的晶核？”
“不错。”神秘人首领点头，“暗紫沙粒是熵能的载体，它们会寻找合适的地点，凝聚成晶核。每一颗晶核，都可能成为打开熵能之眼的钥匙。”他看向两人，眼中闪过一丝赞赏，“你们能摧毁一颗晶核，说明有一定实力。我可以带你们去沙渊城，那里有对抗熵能的古老典籍，或许能帮到你们。但作为交换，你们必须加入我们，共同守护这片土地。”
苏九如和青禾对视一眼，他们本就肩负着守护天地平衡的使命，如今得知还有更多危机，自然不会退缩。但神秘人的身份和目的，依然让他们心存疑虑。最终，苏九如点头道：“我们答应，但希望前辈能坦诚相待，我们不想在对抗熵能的路上，还要提防友军。”
神秘人首领微微一笑，“明智的选择。我是沙渊城大祭司迦罗，从现在起，你们便是沙渊守护者的一员。”他话音刚落，队伍突然停下，前方沙尘飞扬，隐约传来野兽的咆哮声。
迦罗神色一凛，握紧手中长杖，“是熵能变异兽，准备战斗！” 只见沙尘中，几只体型巨大的怪物缓缓走出。它们身形似狼，却长着蝙蝠的翅膀，皮肤表面布满暗紫色的鳞片，每一片鳞片都散发着令人作呕的腐臭气息。
苏九如和青禾立即投入战斗，他们与神秘人配合，源力与神秘人的符文之力交织。战斗中，苏九如发现这些变异兽的弱点在心脏位置，那里闪烁着一颗暗紫色的晶体。他大声提醒众人，同时与青禾默契配合，两人合力发出一道强力攻击，首击变异兽心脏。变异兽发出痛苦的嘶吼，轰然倒地。
解决完变异兽，队伍继续前行。然而，迦罗却皱起眉头，“这些变异兽出现得太蹊跷，像是被故意引到这里的。”他警惕地环顾西周，“看来，暗处有人在监视我们，而且不想让我们顺利到达沙渊城。”
苏九如握紧武器，“不管是谁，我们都不会退缩。但迦罗前辈，我们需要知道更多关于熵能和暗紫沙粒的信息，这样才能更好地应对接下来的挑战。”
迦罗点头，“等回到沙渊城，我会将一切告知你们。现在，我们必须加快速度，否则天黑前无法赶到安全地带。” 队伍再次启程，在沙海中疾驰。而在他们头顶的天空，不知何时，飘来大片乌云，乌云中隐隐闪烁着暗紫色的雷光，仿佛预示着更大的风暴即将来临……
