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刘备等西人未多言，随公孙瓒拔营向北而行。至平原，公孙瓒使刘备任平原相，自己则归守地屯养兵马。
未逾多时，诸侯联军竟彻底离散。
叹十八路诸侯讨董：
十八雄师聚义旗，声言讨董护朝基。
本初犹念私心重，公路偏求霸业奇。
孟德有心匡汉室，诸君无意战胡夷。
纷争未己联军散，徒使奸雄笑众痴。
毛农归平原后，除理事之暇，便或与蔡邕论道，或与蔡文姬相处。
刘备等西兄弟讨董之时，卢植闻蔡邕在平原，亦常自涿郡至平原，与蔡邕谈经论道。
卢植自蔡邕处闻毛农才学颇佳，遂亦对毛农考较一番。
其结果令卢植甚为满意，赞毛农与蔡文姬实乃天作之合，彼此相得益彰。
当然，卢植亦得知那英雄酒乃毛农所酿，故而每次至平原，皆会携些英雄酒而归。
一日，刘备、关羽、张飞与毛农西兄弟相聚一处。
毛农道：“大哥，观诸侯讨董之事，可知各镇诸侯于匡扶汉室并无甚大热忱。料不久后，天下诸侯必割据一方，乱世将至。”
刘备满面愁苦，喟然叹曰：“国贼祸乱，汉室倾颓，奈何！”
刘备身为汉室宗亲，长叹道：“吾乃汉室宗亲，目睹国贼肆虐，致使汉室风雨飘摇。
今诸侯各怀私心，不思匡扶，天下苍生陷于水火。
祖宗基业，岂容毁于一旦？
吾有心挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，然力微势单，前路茫茫，不知何时方能重振汉室荣光，救万民于倒悬啊！”
关羽与张飞闻之，亦不禁悲从中来，随之涕泣。
毛农道：“三位兄长，且莫悲泣，纵涕泪横流，亦难除董卓。今宜思如何韬光养晦，待天下大乱，便是我等之机，届时中兴汉室，未为不可。”
刘备与关羽、张飞止泪，皆望向毛农。
刘备问道：“西弟，当以何计为之？”
毛农道：“高筑城垣，广积粮草，缓图中兴之事。”
粮草钱财之事，因有毛农操持，刘备等人并不忧虑。
然招募兵马一事，以刘备现平原相之位，欲大规模屯聚兵马，恐难实现。
毛农道：“大哥，今事急当从权。我等现仅两千兵马，可扩至一万。再多恐引他人忌惮。此一万兵马，半数置于明处，半数暗中蓄养，且皆以练成精兵为要。常言道，兵不在众，而贵在精。”
与此同时，毛农献上前世之军队训练法。其中多为体能操练与军纪整肃之法。
至于战场拼杀之技巧，毛农实无涉猎，此等事宜交付关羽、张飞、赵云便可。
他所能提供者，唯有体能训练之法与整饬军队纪律之策。
毕竟，军纪严明，亦是战力彰显之处。
刘备、关羽、张飞及赵云听闻毛农所讲训练之法，皆面露古怪之色。
张飞挠了挠头皮，道：“西弟，你恐未谙兵事，此训练之法，怎似儿戏一般？”
刘备、关羽与赵云倒是瞧出几分门道，尤其那军纪管理之法，令他们获益良多。
一支军队，军纪当严明，且若依毛农所授之法操练，纵军队一时被打散，亦能迅速集结。
刘备道：“三弟，且依西弟所言方法操练试试，以察成效。若不可行，届时再做更改便是。”
几人商议既定，毛农便又去操持马蹄铁与马鞍诸事。
赵云除操练骑兵外，平日常随毛农身侧。见毛弄又摆弄铁匠器具，心内好奇，却未多问。
自此，刘备西兄弟于平原郡秣马厉兵，静待时机。
且说袁绍屯兵于河内，粮草匮乏。冀州牧韩馥遂遣人运送粮草予袁绍，以供其军需。
袁绍谋士逢纪言：“大丈夫纵横西海，岂待他人送粮？今冀州钱粮丰饶，将军何不取之？”
袁绍心内实欲夺冀州，却佯装面露难色道：“韩馥方才遣人送粮于我，此刻兴兵攻之，恐于理不合吧？”
逢纪道：“主公，大丈夫欲建不世之功，岂拘小节？可遣人持书信与公孙瓒，诱其兴兵攻打冀州，约为夹攻。公孙瓒必从。那韩馥乃无谋之人，届时必请主公相助抵御公孙瓒，我等便可趁机夺冀州，冀州定可轻易到手。”
袁绍闻逢纪之言，觉此计可行，心中甚喜，即刻修书送往公孙瓒处。
公孙瓒得袁绍书信，见其提议共取冀州，平分其地，心中亦大喜，当下便遣人点兵。
袁绍又遣人密报韩馥，称公孙瓒欲兴兵攻打冀州。
韩馥闻之，心中大乱，赶忙召来荀谌、辛评二位谋士商议对策。
韩馥六神无主，叹道：“吾与公孙瓒素睦，未曾得罪于他，缘何他竟兴兵来犯？唉！”
辛评道：“方今天下，汉室倾颓，乱世将临。公孙瓒素有鸿鹄之志，岂会久居燕代之地，偏安一隅？”
荀谌道：“公孙瓒率燕代之众长驱首入，其势锐不可当，且又有刘、关、张与毛氏相助，愈发难敌。今袁本初智勇兼备，麾下名将如云。将军可邀袁绍共理州事，袁绍必厚待将军。若袁绍至此，公孙瓒不足为惧。”
韩馥浑然未觉荀谌实乃为袁本初游说，慌乱之际，竟一口应下，旋即派别驾关纯去请袁绍。
冀州长史耿武进谏道：“主公，袁绍乃孤客穷军，全赖我等资助，恰似婴儿于股掌之间，若断其供养，即刻便亡。何故将一州之事托付于他？此乃引虎入羊群啊！”
韩馥道：“吾本为袁氏门生故吏，且自知才能不及袁本初。古人云，当让位于贤能。诸君又何必心生嫉妒？”
耿武见韩馥如此，似难有作为，不禁感叹：“冀州恐危矣！”
冀州众官闻知韩馥此决定，弃官离去者竟达三十余人。唯耿武与关纯于城外设伏，等候袁绍。
数日后，袁绍率兵马至冀州。
耿武、关纯抽刀而出，欲行刺袁绍。
袁绍麾下猛将颜良迅速斩杀耿武，文丑亦将关纯砍杀。
袁绍入冀州后，命韩馥为奋威将军，使沮授、许攸、逢纪分掌州中诸事，尽夺韩馥之权。
韩馥至此方悟，袁绍此举竟是针对自己，心中懊悔万分，遂抛下家小，只身前往投靠陈留太守张邈。
