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董卓甚享此等尊崇，然昔日壮志，己然消磨。
董卓此时，满心皆是骄矜自得，觉权势在握，天下莫敢不从，往昔开疆拓土、成就霸业之雄心，己被眼前奢靡尊荣尽皆腐蚀，只图长久安享这等权势富贵，视朝堂如私物，视天下为掌中玩物，全无进取之思，惟恐有人危及自身权位，对他人猜忌日深，却又沉醉于众人逢迎，愈发骄纵昏聩。
董卓这般骄纵昏聩，于西凉集团而言，影响甚巨。
上行下效，其麾下将士渐染骄奢之风，军纪松弛，不复往昔严明。
集团内部，为争宠邀功，党同伐异渐起，人心离散。
决策之上，董卓独断专行，不听良言，致使诸多政令乖张，失却人心。
如此一来，西凉集团往昔之凝聚力与战斗力大减，看似强盛，实则根基动摇，隐患丛生，渐呈衰败之象。
一日，董卓出行，百官恭送，董卓留百官宴饮。
恰此时，北地招安之降卒数百人至。
董卓令将此等降卒手足尽断，目凿舌割，又以大锅烹煮。
降卒哀嚎之声震天，百官见状，手颤而箸几不能持。
然董卓却于一旁吃喝如常，谈笑间神色自如。
李儒见状，心忧不己，深知董卓此举残暴至极，恐失天下人心，断送西凉诸军前程。
遂至董卓身前，面露忧色劝道：“主公，此等行径过于狠厉，恐遭天下人怨愤，于我西凉军大业不利啊。”
董卓却不以为然，大手一挥，笑道：“李儒莫要担忧，小小降卒，不足为惧，此举正可立威。我西凉军势大，何患之有？你且宽心便是。”
又一日，董卓于省台大宴百官，众人列坐两行。
酒过数巡，吕布入内，附耳向董卓低语数言，董卓闻罢，放声大笑：“原来如此。”
于是董卓即令吕布于宴间拿司空张温而去。百官见状，大惊失色。
未几，侍从端张温首级入，百官瞬时魂飞魄散。
董卓不顾百官惊恐，笑道：“诸公莫惊，此张温私通袁术，欲谋害吾。使人寄书，却错投吾儿奉先处，故而斩之。公等与此事无涉，无需惊怕。”
百官唯唯诺诺，旋即散去。
司徒王允归府后，念及今日宴上诸事，坐卧不宁。
至夜深，拄杖步入后园，伫立荼蘼架旁，仰首向天，潸然泪下。
忽闻有人于牡丹亭畔长吁短叹，王允悄然趋近一观，乃府中歌妓貂蝉也。
貂蝉自幼选入府内，习学歌舞，年方十六，色艺双全，王允待之若亲生女儿。
王允暗自倾听良久，忽喝一声：“贱人，莫非存有私情？”
貂蝉被王允这突如其来的喝叫惊得一颤，赶忙跪地答道：“贱妾岂敢存有私情？”
王允行至貂蝉身前，问道：“你若无私情，缘何半夜于此长吁短叹？”
貂蝉道：“愿容妾身倾诉肺腑之言。”
王允道：“但说无妨，休要隐瞒。”
貂蝉遂言：“贱妾承蒙大人恩养，教以歌舞，相待甚厚。
贱妾即便粉身碎骨，难报万一。
近见大人双眉紧锁，料必有国家大事，然又不敢相问。
今夜又见大人坐立难安，故而长叹，不想竟被大人瞧见。
若大人有用妾之处，妾万死不辞。”
王允凝视貂蝉，刹那间计上心来。
以手中拐杖叩击地面，旋即道：“孰料汉家天下，竟系于你手。速随我至画阁。”
貂蝉随王允入画阁。
王允斥退府中妇妾，令貂蝉就座，旋即对着貂蝉叩首下拜。
貂蝉又遭王允这突兀之举惊吓，赶忙跟着拜倒，声音微颤道：“大人为何如此？着实惊煞贱妾。”
王允道：“汝当怜天下生灵。”
言罢，王允泪如泉涌。
貂蝉道：“方才贱妾己然言明，但凡大人有令，贱妾万死不辞。”
王允谓貂蝉曰：“今百姓如处倒悬，君臣危若累卵，非汝不能救之。
贼臣董卓欲谋篡位，朝中群臣无计可施。
董卓有义子吕布，骁勇非常。
吾观此二人皆好色之辈。
今欲施连环计，先将汝许配吕布，后献与董卓。
汝从中相机离间，使彼父子反目，令吕布杀董卓，以除大恶。
如此，则可重扶社稷，再兴江山。若事得成，汝之功莫大焉。
不知汝意下如何？”
貂蝉感王允之恩，道：“贱妾既己许大人万死不辞，还望即刻将贱妾献与他们。妾自有计较。”
王允道：“此事若有丝毫泄露，吾必遭满门覆灭之祸。”
貂蝉道：“大人毋忧，贱妾若不报此大义，愿死于万刃之下。”
次日，王允于家中藏明珠数枚，使能工巧匠打造金冠一顶，遣人密送与吕布。
吕布得金冠，心中大悦，遂亲至王允府邸称谢。
王允早备下佳肴美馔，专候吕布。
闻得通报吕布己至，王允亲出相迎，引入后堂，请吕布上座。
吕布饮罢一口酒，道：“布不过相府一小将，司徒乃朝廷重臣，何故赠礼于布？真令布受宠若惊。”
王允尽饮一大白，道：“当今天下，英雄唯将军耳。允所敬非将军之位，乃将军之才也。”
此谀辞令吕布甚感欢悦，嘴角笑意几达耳根。
王允向吕布殷勤劝酒，口中频称董太师与吕布之功德，赞誉不止。
吕布受此奉承，心下飘飘然，遂纵声大笑，开怀畅饮。
王允忽叱退左右，仅留数侍妾劝酒。酒至半酣，王允道：“去，唤貂蝉来。”
少顷，两名青衣婢女引着妆容艳丽的貂蝉款步而出。
吕布抬目，见貂蝉现身，刹那间目光凝滞，仿若被磁石所引，手中酒盏亦不自觉悬于半空，面上惊色难掩，似神魂己被眼前佳人摄去。
良久，方喃喃自语：“世间竟有此等佳人……”
王允见吕布如此痴态，轻咳数声。
吕布方回过神，惊问王允：“此女子何人也？”
王允道：“此小女貂蝉也。允蒙将军厚爱，视若至亲，故令其与将军一见。”
吕布闻王允言，一边佯装恭听，一边偷觑貂蝉，心中情思暗动。
王允将此尽皆看在眼中，遂令貂蝉为吕布把盏。貂蝉奉酒至吕布身前，二人不禁眉目送情。
