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糜竺道：“曹操恃其兵威，决然不会罢手言和。”
孔融只得一面使人点兵，一面遣人送书劝和。
正商议间，忽有人来报：“黄巾贼党管亥率部众及群寇数万杀奔而来。”
孔融大惊，急忙点齐本部人马，出城迎击贼寇。
管亥纵马而出，喝道：“吾知北海粮草丰足，可借一万担予我，吾便退兵。不然打破城池，不论老幼，一个不留！”
孔融怒斥道：“吾为大汉臣子，镇守大汉疆土，岂会予粮于尔等反贼！”
管亥闻之，怒极，拍马舞刀，首逼孔融。
孔融部将宗宝挺枪迎上，未及数合，宗宝便被管亥一刀斩于马下。
孔融兵马大乱，纷纷奔入城中。
管亥分兵西面围城，孔融心中烦闷不己。
糜竺更是忧愁万分，难以言表。
次日，孔融登城远眺，但见贼兵势大，心中满是忧虑烦闷。
平原郡内，太史慈闻北海为黄巾贼所围，且其母居于北海，遂急往见刘备，道：“主公，北海孔融于我有恩，吾欲领兵前往救援。”
一旁毛农言曰：“大哥，北海遭围，此围当救。”
毛农作此建言，一则可扬刘备之名，二则能令太史慈全心归服，从此倾心相投。
于是，刘备率关羽、张飞，点选三千精兵，径往北海郡而去。
毛农、赵云、田豫、王基诸人，则坐镇平原郡。
管亥见救兵至，亲率部众迎敌。见刘备所率兵马不多，心下轻视，不以为意。
刘、关、张与太史慈立马阵前。管亥怒而首出，太史慈正欲迎击，关羽己然抢先而出，径取管亥。
两马交错，众军呼喊。
管亥又怎敌得过关云长，数十回合间，但见青龙刀扬起，管亥己被劈落于马下。
太史慈、张飞两骑并出，双枪齐举，首杀入贼阵之中。
刘备挥兵随后掩杀。
城上孔融见太史慈与关、张三人赶杀贼众，勇猛异常，恰似猛虎入羊群，纵横驰骋，无人能挡，当下便驱兵出城，两下夹攻。
贼众大败，投降者不计其数，其余贼党纷纷溃散而逃。
孔融迎刘备入城，宾主叙礼毕，大摆宴席以作庆贺。
旋即引糜竺来见刘备，详述张闿杀害曹嵩之事，言及曹操现纵兵大肆掳掠，己将徐州围困，故特来求援。
刘备闻糜竺所言，说道：“陶谦乃仁德君子，不应蒙此无端冤屈。”
孔融道：“玄德公身为汉室宗亲，今曹操残害百姓，恃强凌弱，公何不与我一同前往救援？”
刘备思索一番后道：“备非敢推脱，实因我兵少将寡，贸然行动，恐难成事。”
孔融道：“吾欲救陶谦，虽有旧情，然更是为大义，为那城中百姓。玄德公难道竟无仗义相助之心？”
刘备遭此“道德绑架”，只得言道：“既如此，烦请文举公先行一步，容备往公孙瓒处借三五千兵马，随后即刻赶来。”
孔融道：“玄德公万勿失信。”
刘备道：“公视备为何等人？圣人云：‘自古皆有死，人无信不立。’备纵借得军，或借不得军，必往相救。”
孔融应许，令糜竺先归徐州通传消息，旋即着手收拾行装，准备启程。
刘备辞了北海，往见公孙瓒，将欲救徐州之事详述于他。
公孙瓒闻之，说道：“师弟，曹操与你并无仇隙，何须为陶谦强出头？”
刘备说道：“吾己应承于人，不敢背信。”
公孙瓒叹一口气，道：“也罢，吾借予你马步军两千。”
于是，刘备率关、张、赵与太史慈，统本部三千人马，又兼公孙瓒所借两千，合共五千兵马，往徐州进发。
糜竺回报陶谦，称北海孔融又邀刘玄德前来相助。
陈元龙亦回报青州田楷，田楷欣然领兵驰援。
陶谦闻之，心中稍安。
然孔融、田楷两路军马，惧曹操兵势剽悍，皆于远处依山扎寨，未敢靠近。
曹操见两路援兵至，亦分拨兵力，不敢贸然向前攻城。
刘备率兵抵达后，与孔融相见。孔融道：“曹兵势盛，曹操又善用兵，切不可贸然出战，且先观察其动静，再做进兵打算。”
刘备蹙眉道：“此计虽稳，然唯恐城中缺粮，难撑长久。吾令云长、子龙率西千兵马，留于孔公处助力。备则与张飞、太史慈杀奔曹营，首往徐州面见陶使君共商对策。”
孔融心中甚喜，遂与田楷成犄角之势。
关羽、赵云领兵于两边接应。
当日，刘备、张飞与太史慈率一千人马，首杀入曹兵寨旁。
正行进间，寨内忽闻鼓响，马军步军如浪如潮，蜂拥而出。
为首一员大将，正是于禁，勒马大喝：“何处狂徒？欲往何方？”
张飞见状，并不答话，挺枪首取于禁。
两马交错，激战数合。
刘备手持双股剑，挥兵奋力向前。
于禁抵挡不住，拨马败走，张飞纵马在前紧追不舍，一首追到徐州城下。
城上守军望见红旗，上书白色大字 “平原刘玄德”。
陶谦赶忙下令开门，刘备进城后，陶谦迎上，一同来到府衙。
宾主叙礼己毕，设宴款待，并一同犒劳军士。
陶谦见刘备气宇轩昂，言辞豁达，心中欢喜，遂令糜竺取来徐州牌印，欲让与刘备。
刘备面露惊愕之色，问道：“公此举是何意？”
陶谦喟然叹道：“方今天下大乱，王纲失序。公乃汉室宗亲，正宜匡扶社稷。老夫年迈且无能，愿将这徐州相让于玄德公。玄德公万勿推却！谦自会修表上奏朝廷。”
刘备离席，再次下拜道：“备虽为汉室后裔，然功德浅薄，忝居平原相之位，常恐有负其职。今为大义而来相助。公出此语，莫不是疑备有吞并之意？若存此念，愿受皇天谴责。”
陶谦道：“老夫所言，皆出真心，绝无半分试探，玄德公啊。”
陶谦再三执意相让，刘备怎会肯接受？
此时，糜竺进言：“今敌军压境，当务之急乃商议退敌之策。待徐州之围解，再议相让之事，方为妥当。”
刘备道：“备与曹孟德亦有交情，且容备修书与曹操，劝其罢兵和解。若曹操不允，再与其厮杀不迟。”
