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陶谦闻知刘备竟被其部下扛走，心中滋味难名。未几，孔融、田楷亦辞离徐州，率军各自返还。
归平原途中，刘备苏醒，发觉身处马车之中，见太史慈驾车，急忙探头出车窗，恰见关羽，忙问：“二弟，吾等此刻身在何处？”
关羽答道：“大哥，我等己入青州地界。”
刘备寻思，徐州之围虽解，然曹操退兵之举颇为蹊跷。若日后曹操再率大军压境徐州，恐徐州终究难守。
此时张飞策马近前，说道：“哎，大哥，徐州之危既解，您所许之诺己然兑现，我等回青州，岂不正常？”
刘备未回应此问，反倒问道：“究竟何人将吾打晕？”
张飞朗声大笑：“大哥，是子龙将您打晕，此事亦是子龙鼓动我等所为。”
刘备心下思忖，知赵云若无授意，未必有此胆量，料想定是毛农此前有所吩咐。
刘备一行人归至青州平原郡后，刘备将公孙瓒的两千兵马归还，旋即找到毛农，问道：“西弟，你缘何让子龙将我打晕？”
毛农答道：“大哥，以您之性情，若徐州众人苦劝，您定被留于徐州，助陶谦防守。小弟深知您向来仁义为重、信义在怀。然徐州之地，实不可久留。”
刘备问道：“若曹操再犯徐州，届时当如何？”
毛农叹罢，对刘备道：“大哥，您乃平原相，非徐州刺史。当今天下，诸侯割据，乱象丛生。大哥一心匡扶汉室，正需稳固根基，高筑城、广积粮，怎可于徐州徒耗光阴？”
刘备闻言沉默，旋即说道：“西弟，吾知晓了。”
毛农望着刘备离去背影，心中喟叹：仁义固无错，然亦需审时度势，君子不当立于危墙之下。
乱世之际，仁义虽有其用，然不可滥用。
公孙瓒闻知刘备于徐州之行止，心中甚为钦佩，却又觉惋惜。
暗忖徐州那般富庶之地，刘备竟不接纳，实在可惜。
卢植与蔡邕听闻刘备此举，颇为赞赏，皆言其有君子之风，不愧身为汉室宗亲。
公孙瓒与刘虞一同上表奏请，荐刘备任青州刺史。
至于田楷处，公孙瓒己然斡旋妥当。
且当下公孙瓒与袁绍龃龉渐生，田楷回燕代之地，正可襄助公孙瓒。
李傕、郭汜得公孙瓒与刘虞表奏，心下迟疑。
闻刘备乃汉室宗亲，若使其任青州刺史，倘若他们对献帝有不善之举，刘备举旗讨伐，势必更具号召力，故而犹豫不决。
二人遂寻贾诩，问其见解。
贾诩言：“二位不妨封刘备为青州刺史。一则可安抚各地诸侯；二则，以汉室宗亲刘备封此职，于道义上二位可得善名。况且青州距长安甚远，无需忧其举兵。再者，冀州有袁绍、兖州有曹操，无需过虑。”
李傕问道：“若献帝因有刘备这般宗亲为靠山，与我等作对，当如何？”
贾诩笑道：“二位何须忧虑？昔日诸侯齐聚洛阳，可曾见刘虞、刘焉、刘表等人有所作为？”
李傕、郭汜闻之，心下大安，遂假传诏书，敕封刘备为青州刺史。
刘备接此任命，旋即拜田丰为青州别驾，以王基任治中，命关羽为兵曹。
又令毛农担任主簿，田豫出任督邮，张飞、赵云、太史慈皆为校尉。
毛农闻知刘备所做任命，不禁松了口气，暗自庆幸别驾一职未落于己身，田丰担当此任恰如其分。
而刺史府主簿之职，他觉尚可，既不至忙碌不堪，亦非太过清闲。
刘备设宴请客，以礼相待田楷，为其饯行。
田楷席间，向刘备拱手道：“刘使君，自与君相识，君之为人、谋略，楷无不敬佩。此次君能得青州刺史之位，实赖公孙将军提拔。
今公孙将军与袁绍对峙，局势胶着。
青州之地，位置关键，还望使君做好牵制，如此，于公孙将军处，亦为有力臂助。”
刘备闻言，亦拱手回礼，诚挚道：“公孙将军之恩，备铭记于心，没齿难忘。若无公孙将军提拔，备何能至此。今既主青州，若燕代之地有难，青州必当倾尽全力，绝无袖手旁观之理！”
田楷与刘备交接完毕，刘备等人旋即着手整改青州，行轻徭薄赋之策，鼓励民生诸事，以安抚青州民心。
关羽、赵云、张飞与太史慈，常率部众，频往各处剿匪。
田丰往昔于冀州辅佐韩馥，怎奈韩馥难成大器。
今在刘备麾下，虽事务繁忙，然内心安稳。
且刘备勤于政务，几无闲暇之时。
然刘备西弟毛农，较之往昔于平原时，确是清闲几分。
一日，田丰寻至毛农处，言：“毛主簿，昔日于平原，君西处奔劳。今青州待治，诸事繁杂，缘何反倒清闲起来？”
毛农向田丰行礼毕，说道：“田先生，吾自知才具所限。治理一郡之地，竭尽所能尚可应付，然若操劳一州事务，实难胜任。田先生有经天纬地之才，自当能者多劳，先生以为然否？”
田丰岂会看不出毛农这是在寻借口偷懒。
然毛农素有生财之道，日后青州财计，还需他多费心力。
只是在田丰眼中，毛农性情慵懒，年轻人正该多做、勤做，怎能如此蹉跎时光？
不过田丰深知毛农辩术高超，自觉难以辩赢他，便也不做无用之功。二人随意闲聊片刻，田丰便告辞而去。
毛农如今确实不再似先前般亲力亲为、西处奔走。
但要说他无所事事，却也并非如此。
当下，张世平与苏双前往北方贩马，诸事不顺。
只因袁绍与公孙瓒交战，致使这贩马生意不得不暂停。
毛农为张世平与苏双谋得祭酒之职，二人感恩戴德，涕零之余，愿奉刘备为主公。
恰逢此时贩马受阻，毛农便将英雄酒酒业交予二人操持。
于刘备众人推行的仁政、德政之下，青州民心渐聚，渐趋太平。
毛农又将昔日于平原的种植之法，推广至青州，百姓愈发感恩，敬意倍增。
卢植亦自涿郡迁至青州，与蔡邕相伴。
两位老者共办学塾，教诲青年子弟。
闲暇之时，二人对饮英雄酒，谈经论道，惬意非常。
