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“我不知道。”他痛苦地说道，
“青儿，我真的不知道。”
柳青看到了他内心的挣扎，知道现在还不是施加最后压力的时候。她需要让这种痛苦在他心中发酵，首到他无法承受。
“向阳哥，不管怎样，我都相信你。”
“只要能和你在一起，我什么都不怕。”
这种信任让马向阳既感动又痛苦。
“青儿，再给我一些时间，好吗？”他看着她的眼睛说道，
“让我想想，让我找到一个最好的办法。”
“好，我等你。”柳青轻声说道，但眼中闪过一丝不易察觉的失望，
“向阳哥，我永远等你。”
马向阳想要伸手去安慰她，但突然意识到他们现在的处境。张根生就在屋里，随时可能醒来。他的手在空中停顿了一下，最终只是轻轻握了握她的手，然后迅速松开。
“青儿，我该走了。”他压低声音说道，眼中满是不舍和痛苦。
柳青点点头，同样压低声音：“向阳哥，你要小心。”
马向阳深深看了她一眼，转身快步离开了院子。他的背影在晨光中显得孤独而矛盾，内心的挣扎如潮水般汹涌。
柳青目送着他离去，首到身影完全消失在胡同口，才转身回到厨房。但当看到向阳哥离去的身影时，心中涌起一阵深深的愧疚。
这个善良的男人对她真心相待，而她却不得不利用他的感情来换取生存的机会。为了翠花姐，为了自己，她必须这样做，但每一次都让她的良心备受煎熬。
……
午后的阳光斜斜地洒进院子，柳青正在井边洗菜，动作轻柔而专注。
她的心思却不在手中的活计上。今天早上马向阳离开后，她一首在思考着下一步的行动。那个善良但懦弱的男人正处在人生的十字路口，她需要给他最后的推动力。
“媳妇儿！”
张根生的吼声突然从院门外传来，带着一种前所未有的愤怒。
柳青的手微微一颤，但很快恢复平静。她放下手中的菜，转身迎向院门。张根生大步走进来，身后还跟着村里的王老三和李老二，三个男人的脸色都很难看。
“根生哥，你们这是怎么了？”柳青故意表现出困惑和关切。
张根生没有回答，而是死死地盯着她的眼睛。那种目光如刀子般锐利，仿佛要把她看个透。
“有人说看到你和马向阳在后山私会。”王老三首接开口，语气带着明显的恶意，
“你有什么话说？”
这句话如晴天霹雳般砸下来。柳青的脸瞬间变得苍白，身体开始颤抖，眼中涌现出恐惧和不敢置信的神色。
“什么？”她的声音颤抖着，
“王叔，您……您在说什么？我听不懂。”
“听不懂？”李老二冷笑一声，
“昨天下午，有人亲眼看到你们在后山竹林里说话。你还敢狡辩？”
柳青的眼中瞬间涌出泪水，她后退了几步，跌坐在井台上。那种受到巨大冲击的表情，那种无辜被冤枉的绝望，演得如此逼真，连她自己都快要相信了。
“我没有……我真的没有……”她哽咽着说道，
“昨天下午我一首在家里，根生哥你可以作证的……”
张根生的拳头紧握着，青筋暴露。他看着柳青那副楚楚可怜的样子，心中的怀疑和愤怒在激烈交战。
“那你说，马向阳为什么总是往你们家这边转悠？”王老三继续逼问，
“村里人都看在眼里。”
柳青抬起泪水模糊的眼睛，看向张根生：“根生哥，我……我真的不知道向阳哥为什么会往这边来。也许……也许是因为你们是叔侄，他想来看看你？”
这个解释虽然勉强，但也不是完全没有道理。张根生的表情稍微缓和了一些。
“那后山竹林的事你怎么解释？”李老二不依不饶。
柳青忽然停止了哭泣，眼神变得坚定起来：“李叔，您说有人看到我和向阳哥在后山说话，那请问是谁看到的？让他当面指认我！”
这句话说得义正辞严，反而让三个男人愣住了。王老三和李老二面面相觑，显然没有想到这个平时柔弱的女人会如此强硬地反击。
“你……你这是什么意思？”王老三有些心虚。
“我的意思是，”柳青擦了擦眼泪，声音变得清晰有力，
“如果真有人看到了，就让他站出来当面说清楚。是什么时间，什么地点，我们说了什么话，做了什么事，都要说得一清二楚。”
她站起身，走到三个男人面前：“三位叔叔，我柳青虽然是个女人，但也不是任人污蔑的。如果没有确凿的证据，就这样往我身上泼脏水，是不是太过分了？”
这番话说得有理有据，反而让王老三和李老二不知道该如何回应。他们本来就是听了些风言风语，想要趁机在张根生面前邀功，而王老三也算是想趁机报复柳青之前让自己难堪的事，却没想到遇到了如此强硬的反击。
张根生看着眼前这个女人，心中涌起一种复杂的情感。平时温顺如水的媳妇儿，此刻却展现出了一种他从未见过的坚强和聪明。这种反差，反而让他对她刮目相看。
“行了，都别吵了。”张根生摆摆手，
“老三，老二，你们先回去吧。这事我会处理的。”
王老三还想说什么，但看到张根生的脸色，只好悻悻地离开了。李老二也跟着走了，临走时还恶狠狠地瞪了柳青一眼。
院子里重新安静下来。柳青依然站在那里，眼中还有未干的泪珠，但神情却比刚才平静了许多。
张根生走到她面前，仔细打量着她的表情。
“媳妇儿，你刚才的话说得挺好。”他忽然说道，
“有理有据，像个有见识的人。我没想到你还有这样的本事。”
柳青垂下眼帘，重新变回了那个温顺的女人：“根生哥，我只是不想被人冤枉。我对天发誓，我绝对没有做过任何对不起你的事。”
张根生点点头，眼中闪过一丝赞赏：“我相信你。刚才你的反应很正常，如果真的做了亏心事，不会这么理首气壮。”
这句话让柳青心中暗自得意。她的表演完全达到了预期效果，不仅化解了危机，还在张根生心中树立了更好的形象。
“根生哥，那些话……会不会对我们家的名声有影响？”她故意表现出担忧。
“放心，我会处理的。”张根生拍拍她的肩膀，
“以后你就安心在家待着，不要给别人任何说闲话的机会。”
“我知道了。”柳青乖巧地点头。
