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以后去翠青山用上这样的背篓，会轻松很多。上次背南瓜，把他肩膀都勒红了。
顾西蔓的油烟收集了两大碗，挑了个晴朗的日子，开始熬烟。
先拿出几块干燥的猪皮胶出来，用个小罐子熬化，再倒进油烟不停地搅拌。
越搅拌烟与胶融合得越细腻，揉得像块黑面团似的。顾西蔓知道这一步非常重要，不敢偷懒马虎，搅得手都发酸了才歇一会。暗想要是有个搅拌器该多好。
她又拿出一个早己准备好的工具——一块在河边捡的长条形的鹅卵石，使劲地捣杵墨胚。把这块不到巴掌大的墨胚反复捣杵捶打。
自己打累了又叫来顾南芝捣鼓。
顾南芝小女孩心性，平时喜欢在父母面前争风头，然而也好哄。上次顾西蔓给她留个红豆粑，就把她哄得听话多了。
她有些不敢下手去捣鼓这团黑漆漆的东西，怕弄脏了手洗不掉。被顾西蔓一顿威逼利诱，勉为其难地捶打了一番，哭丧着脸瞧着两手的墨黑：“洗不掉了洗不掉了！”
顾西蔓笑道：“没事，多洗几次就好了。”
顾南芝给她一记白眼：“洗不掉找你算账！”
顾西蔓毫不在意。她拿出早就准备好的竹瓣模子，把墨胚严严实实地压进去，抹平。然后把竹模子放到挂筐里去晾着。收拾工具洗过手，也累了，躺床上去了。
她并没睡着，只是闭着眼假寐。迷迷糊糊地不知过了多久，听到外面有人说话才爬起来出去看。原来是顾东明跟豹子哥。
他们下午去挖荸荠了。豹子家种了几分田的荸荠，前几天放干了水，准备年前挖了卖。顾东明跟在豹子身后，有时帮个忙，随便混点吃的。
只见豹子提着一篓子荸荠，倒了一小堆放在顾西蔓家的台矶上。顾东明和顾南芝见了，脸色洋溢着欣喜的笑容。
顾南芝笑道：“豹子哥，这荸荠好大一个呀！”
豹子说：“等挖多一点，把大的挑出来，剩下的小的再给你家送一些。”
顾东明和顾南芝听了，更是欣喜。顾南芝己经进屋去拿篮子了。
顾西蔓走过去跟豹子说：“豹子哥，大的你还是拿回去卖，我们吃几个小的就好了。”
豹子望着地面，头也不抬地说：“不用，不差这几个。”
顾西蔓道：“毕竟是要卖钱的，还没有卖，就先给我们吃了，这样不好。”
“这没什么。”豹子瞥她一眼，拧起篓子脚底生风地离开了。
顾东明早己挑了个泥巴少的荸荠啃起了皮，吐一口带泥的皮漫不经心道：“吃几个荸荠算什么？至于这么多话。”
顾西蔓睇他一眼，嫌弃地说道：“脏不脏呢你就吃，吃人家嘴短拿人家手软，再说万一他没有经过他娘同意就送给我家，那不是闹矛盾吗？”
顾东明道：“他娘不是那种人，他娘自己说要给我家送点的。”
顾西蔓道：“那就好。”
墨条放在挂篮里干得很快。
顾西蔓着急验证墨条的质量，然而家里没有毛笔和书写纸。
整个槐树村，大半的村民家里没有笔和书写纸。有的人完全不认字，要那玩意干啥？
这个时代能读书认字的人只是小部分。
不是认字不重要，而是没那个闲钱。
有的人家送男孩读个一年半载，能认几个字就不错了。
如果能制作一本图文并茂的识字书，说不定能卖出去。总会有一些光景好的人家重视孩子的教育，能够快速帮助孩子多多认字，何乐而不为？
豹子的堂哥二壮，因为会认字会打算盘，在县城当账房先生，就比在村里强。
这就是知识的力量。
不过，她认字，也有绘画功底，这些本事不能突然展现出来，得有一些过程和掩饰，得找到一个合适的契机。
她想到了华之扬。笔墨纸砚他是有的。
上次得他相助，顾西蔓让卢二娘瞒下此事，免得引人闲话。
卢二娘如何不懂其中道理？自然是不会与人多言的。
不过私下，她自己倒是有些好奇：那天晚上提灯笼的人到底是谁？西蔓是怎么碰上他的？
顾西蔓说是华家的张嬷嬷。卢二娘八卦探究之心瞬间就死了。
得跟他见一面。
几次在河边小林子遇到他，顾西蔓也咂摸出那片小林子是他习惯去的地方，常去那里瞧瞧，应该能碰上他。
顾西蔓回忆着前几次在那里碰到他的时辰，特意找了同样的时辰去，果然没两次，就布到了人。
顾西蔓好不容易见到了他，也不管他冷淡的表情，浅笑盈盈地走过去掬了一礼道：“华公子，好巧呀！”
华之扬穿着浅灰布衫，对着一棵树拉弓放箭，目不斜视的，显然懒得搭理她。
她不以为意，夸赞道：“像你这身手，进山肯定能打不少猎物回来吧。”
听到头上有鸟飞过，她抬头寻声望去，见那鸟落在树枝上，正想叫他射下来，还未出声，那鸟就又展翅飞走了，她只得心里遗憾不己。
正事要紧，她试着开口道：“那个，我这有样东西，想请你看一看。”
华之扬没出声，但好歹朝她看过来了。这一眼让她欢欣鼓舞起来，伸手往衣兜里掏去，掏出一个破旧的布囊。
“你看看！”她拿出墨块递过去。
“这是何意？”他没有接，终于说了一句话。
顾西蔓笑道：“你看看这墨值不值钱。”
华之扬看了看她手里的墨块，并没有接，问道：“哪里来的？”
顾西蔓颇为得意地说道：“我自己做的！”
华之扬睁大眼睛往她脸上瞧了瞧，很是疑惑地伸手接过了墨块，单手拿在手里掂了掂，有些不信：“真是你做的？”
顾西蔓瞥着他修长白皙的手指，不由笑得甜美道：“你别小瞧人嘛，我一个木工家的女儿，会制墨有什么奇怪的！”
她大言不惭地忽悠：“我爹用的墨都是自制的，我再开动脑筋改良一下，给加点料定定型，还是很容易的。”
华之扬半信半疑地觑着她，问道：“那你是怎么做的？加了什么料？”
顾西蔓便嘿嘿笑而不语，意思是这可不能说。
