加入书架
西北战场的黄沙漫卷过烽燧，将镇北军的帅旗染成土黄色。沈砚冰的玄铁寒戟劈开匈奴粮草大营的辕门时，火星子溅入堆积如山的胡麻草，腾起的黑烟遮天蔽日，连天边的落日都成了半颗凝血的蛋黄。
"断其后路！" 他的甲胄己被汗血浸透，戟尾红缨穗沾满沙砾，却在挥戟时依然带出破风锐响。虎贲卫们扛着浸透火油的狼毫标，朝着匈奴骑兵的马厩掷去，惊起的战马嘶鸣混着火焰爆裂声，在黄沙中织成一曲死亡的战歌。
中军帐的临时医帐里，苏挽月的月白衣襟早己被血渍染成暗褐色。她跪在胡杨木板拼成的手术台前，手中的银镊子夹着碎骨片，耳边是伤员们压抑的呻吟。"下一位，金疮药敷左腹！" 她头也不抬地喊，指尖触到药罐时却顿住 —— 本该冰凉的雪顶红药膏，此刻竟带着反常的温热。
"苏姑娘，这药......" 伤兵的话戛然而止，瞳孔骤然放大。苏挽月惊觉他唇角溢出黑血，忙翻开眼睑查看，只见眼白己泛起青斑。"是乌头碱！" 她猛地站起，撞翻了身后的药柜，陶瓶滚落的声响惊动了帐外的萧明瑟。
"怎么回事？" 萧明瑟的鎏金短刀还滴着敌血，披风上的凤凰纹沾满沙粒。她扫过倒地的伤兵，忽然冷笑，"沈将军刚大捷归来，你便治死了我镇北军的弟兄？"
苏挽月攥紧药罐，指尖抚过罐口的蜡封 —— 分明是她晨起新封的，此刻却有被撬开过的痕迹。"公主，这药被人换了！" 她望向萧明瑟身后的翡翠，只见侍女的袖摆沾着乌头草的碎屑，那是匈奴人常用的毒草。
"换了？" 萧明瑟挑眉，指尖划过药罐上的狼首纹，"镇北军的军医署向来只认我亲封的药印，" 她忽然指向帐外，"而你的药箱，可是从入京起便由本宫亲自看管。"
帐外的风沙忽然大了，牛皮帐被吹得哗哗作响。苏挽月望着萧明瑟眼中的冷光，忽然想起琼华楼的烛火 —— 同样是这样的温柔陷阱，同样是用他人鲜血织就的罗网。"公主为何要这么做？" 她的声音混着沙砾，"就为了证明，我护不住任何人？"
萧明瑟忽然逼近，短刀抵住她的下颌："因为你护得住他！" 刀刃划破皮肤，血珠落在她月白裙上，"在祁连山，在琼华楼，在这黄沙漫天的战场...... 你总能让他眼中有光，而我呢？" 她忽然笑了，笑声比驼铃声更碎，"不过是他棋盘上的弃子！"
帐外传来急促的马蹄声，沈砚冰的寒戟重重砸在帐门前。他望着苏挽月下颌的血痕，望着地上七窍流血的伤兵，忽然明白了什么。"明瑟，" 他的声音像被黄沙磨过，"你动她的药？"
萧明瑟转身，短刀在手中划出银弧："动又如何？" 她指向苏挽月，"这个私通匈奴的毒妇，治死我镇北军弟兄，按军法当受鞭刑！"
"军法？" 沈砚冰忽然拔剑，寒芒映着他染血的甲胄，"你可知她的金疮药，曾救过三千伤兵？你可知她昨夜未合眼，为断肢的弟兄熬了十锅生肌散？"
萧明瑟望着他眼中的怒火，忽然想起幼时他为她射死猎犬的模样 —— 那时他眼中只有她，而此刻，他的剑尖正对着她的心口。"阿砚，" 她的声音轻得像沙，"你竟为了她，向我拔剑？"
苏挽月望着两人交峙的身影，忽然想起母亲手札里的话："皇宫里的雪，落在战场上便成了血。" 她擦去下颌的血，从药箱底层取出半片烧焦的药渣 —— 那是她方才在药罐底发现的，带着西域安息香的味道。
"公主若想治我罪，" 她将药渣递到沈砚冰面前，"至少该用些高明的手段。" 沈砚冰接过，嗅出其中混杂的乌头碱与安息香 —— 正是匈奴巫医常用的毒药配方。他忽然看向萧明瑟，发现她袖中露出半截西域锦缎，与方才在匈奴粮草大营搜到的一模一样。
"原来你早与匈奴暗通款曲，" 沈砚冰的剑又逼近半寸，"借我军突袭之机，用假药削弱兵力！" 萧明瑟怔住，忽然大笑，笑声中带着泪："暗通款曲？我不过是想让你看看，" 她指向苏挽月，"这个你视作珍宝的女子，究竟能不能在这吃人的战场上活下来！"
风沙忽然停了，暮色如血涂满帐顶。苏挽月望着萧明瑟颤抖的指尖，忽然明白，她从来不是要置自己于死地，而是要让沈砚冰明白，在这乱世中，唯有她萧明瑟，才能护他周全。"公主可知道，" 她忽然开口，"沈将军在祁连山养伤时，总说你的凤纹佩比月光还亮？"
萧明瑟浑身一颤，短刀 "当啷" 落地。沈砚冰的剑尖终于垂下，看见她眼中泛起的水光 —— 那是他熟悉的，幼时躲在冷宫角落时，她为他流的泪。"明瑟，" 他忽然轻声说，"有些光，不是靠刀剑护着，便能长久的。"
帐外传来军医的通报："将军，匈奴左贤王率援军杀回来了！" 沈砚冰握紧寒戟，看向苏挽月："带伤兵后撤，去鹰嘴岩的临时营地。" 又转向萧明瑟，"你随我断后。"
萧明瑟望着他转身的背影，忽然捡起地上的短刀："阿砚，你可还记得，" 她的声音混着即将到来的杀声，"当年在太液池，你说过要护我一世长安？"
沈砚冰顿住，却没有回头。苏挽月看见他握戟的手背上，新添的刀伤正在渗血 —— 那是方才交峙时，他故意让过萧明瑟的刀锋。她忽然想起在祁连山的岩洞，他说 "冰化了是能汇成溪流的"，此刻却觉得，这西北的黄沙，早己将溪流熬成了血河。
是夜，鹰嘴岩的临时医帐里，苏挽月借着松明火把，重新熬制金疮药。她望着药汁在陶锅里翻滚，忽然发现锅底沉着半粒珍珠 —— 那是萧明瑟凤纹佩上的东珠。原来她调换的不仅是毒药，还有半片写着 "匈奴援军路线" 的丝绢，藏在药罐夹层里。
"苏姑娘，将军让我送您这个。" 伤兵递过个油纸包，里面是半块硬饼，还有朵用黄沙染过的绢花 —— 像极了祁连山的雪顶红。苏挽月忽然笑了，指尖抚过绢花上的褶皱，忽然听见帐外传来喊杀声，还有，那声她熟悉的、带着沙砾的暴喝："寒戟所指，皆为汉土！"
她掀起帐帘，看见沈砚冰的寒戟在火光中划出银弧，萧明瑟的鎏金短刀紧随其后，两人背靠背杀敌的身影，像极了幼时画本里的龙凤呈祥。风沙又起，却吹不散他们甲胄上的血光，吹不散药帐里的苦香，更吹不散，那朵开在彼此心底的，比黄沙更烈的，雪顶红。
黎明时分，萧明瑟坐在沙丘上，望着沈砚冰为苏挽月包扎伤口的背影。她摸出袖中被捏碎的东珠，忽然发现，珠粉里混着粒雪顶红的种子 —— 定是苏挽月方才跌倒时掉的。她忽然将种子埋进沙里，轻声说："阿砚，你护她一世长安，我便护你...... 护你心底那朵，永远开在祁连山岩缝里的花。"
风沙掠过她的鬓角，带走最后一丝泪痕。远处，沈砚冰的寒戟再次扬起，这次，戟尾的红缨穗上，多了朵用敌人鲜血染红的雪顶红，在初升的阳光下，开得比任何时候都要鲜艳，比任何权谋都要滚烫。而这，便是他们三人，在这黄沙漫天的战场上，各自写下的，关于爱与恨，守护与背叛的，最烈的，篇章。
