加入书架
周嬷嬷蜷缩在墙角，像一堆被雨淋湿的垃圾。
右手的伤口，不再流血。
取而代之的，是一种深入骨髓的，又麻又痒的痛。
伤口边缘的皮肉，泛着一种死灰色，仿佛那里的生命，己经被什么东西提前吃掉了。
整个下人房，无人敢靠近她三尺之内。
曾经对她阿谀奉承的丫鬟们，如今看她的眼神，像是看一块会走路的墓碑。
“咳……咳咳……”
不远处，翠儿的咳嗽声，像一把钝刀，一下下割着周嬷嬷的神经。
她恨。
恨那个叫翠儿的瘟神。
恨那个叫莲儿的丧门星。
更恨那个将她们送回来的家主。
“周嬷嬷。”
一个阴恻恻的声音，在她头顶响起。
周嬷嬷一个激灵，抬头看去。
是二长老院里的阿西。
他脸上挂着笑，那笑容却比哭还难看。
“您老受苦了。”
阿西蹲下身，声音压得极低。
“家主也听说了您的事，心里过意不去。”
周嬷嬷浑浊的眼睛里，闪过一丝希冀。
“家主他……”
“家主说，您冲撞了废院的贵人，本该重罚。”
阿西话锋一转，那丝希冀，瞬间被冰水浇灭。
“但念您劳苦功高，给您一个戴罪立功的机会。”
他从怀里，掏出一本厚厚的，用上好锦缎包裹的账簿。
“这是府中下个月的采买总账，家主刚批阅完，需要送到福伯那里去存档。”
“家主点名，让您去送。”
周嬷嬷的脸，瞬间没了血色。
去见福伯？
福伯是家主最信任的人，眼比针尖还细，容不得半点差池。
让她这副鬼样子去？
“我……我不去……”她哆嗦着，想往后缩。
阿西一把按住她的肩膀，力气大得像铁钳。
他脸上的笑，消失了。
“周嬷嬷，这是家主的命令。”
他的声音，像冰冷的蛇，钻进周嬷嬷的耳朵里。
“办好了，你手上的伤，家主会请最好的医师给你治。”
“办砸了……”
阿西凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说。
“你那摔碎的镯子，就是你全家的下场。”
周嬷嬷的身体，彻底僵住了。
那本厚重的账簿，被塞进了她的怀里。
那锦缎的触感，冰冷，沉重，像一块墓碑。
……
从下人房到主院的路，周嬷嬷走过上千遍。
今天，这条路，却像黄泉路一样漫长。
她抱着账簿，低着头，能感觉到路过的仆役们，投来的异样目光。
那些目光，躲闪，嫌恶，又带着一丝幸灾乐祸。
她走过的地方，空气似乎都变得污浊。
主院的青石板，干净得能照出人影。
院中的金桂，散发着甜得发腻的香气。
这一切，都让她感到一种被排斥的，无所适从的窒息感。
福伯就站在廊下。
他穿着一身浆洗得笔挺的青布长衫，头发梳得一丝不苟，连一根杂毛都看不见。
他正指挥着两个小厮，将一盅刚炖好的药膳，小心翼翼地放进食盒里。
“火候要对，器皿要净。”
“家主的身体，不容半点疏忽。”
他的声音，不大，却带着一种不容置疑的威严。
周嬷嬷的脚步，停在了院门口，不敢再上前。
“杵在那做什么？”
福伯眼角的余光，扫到了她。
他的眉头，立刻皱了起来。
“周家的，你身上什么味儿？”
周嬷嬷吓得一抖，怀里的账簿差点掉在地上。
“福……福伯……”
她的声音，干涩，嘶哑。
“是……是家主，让奴婢……把账簿送来……”
福伯的目光，落在她那只用破布胡乱包裹的右手上。
那块破布，己经被暗紫色的血污，浸透了。
“手怎么了？”福伯的语气，更加不悦。
“离远些，别把血腥气，带到家主面前。”
“是……是……”
周嬷嬷慌乱地应着，抱着账逼，一步步挪了过去。
她想把账簿放在廊下的石桌上，然后立刻逃走。
或许是太过紧张，或许是身体真的虚弱到了极点。
她脚下一软。
“哎哟！”
整个人，不受控制地向前扑去。
为了稳住身形，她下意识地伸出了那只受伤的右手，一把按在了石桌上。
而她的手，正好按在福伯刚刚用来检查药材的一小包甘草上。
“放肆！”
福伯厉声喝道。
他快步上前，一把夺过周嬷嬷怀里的账簿，像是甩开什么脏东西一样，将她推到一边。
“滚！立刻滚！”
周嬷嬷连滚带爬地跑了。
那狼狈的背影，消失在院门口。
福伯厌恶地看了一眼那包被她碰过的甘草，又看了一眼自己刚刚接触过账簿的手。
他感觉，自己的手上，似乎沾染了一种说不出的，又黏又腻的晦气。
“来人！把这包甘草扔了！”
他朝小厮吩咐道。
“还有这桌子，用滚水烫三遍！”
“是，福伯。”
福伯拿起那本账簿，走到一边，用一块干净的帕子，仔细擦拭着封面。
擦着擦着，他忽然感觉指尖一凉。
他低头看去。
那用来包裹账簿的，上好的云州锦缎，不知为何，竟像是放了十年八年一样，脆化了。
他的指尖，轻轻一碰，那块布料，竟无声无息地，裂开了一道口子。
福伯的动作，停住了。
他盯着那道裂口，眉头紧锁。
这锦缎，是上个月才从库房里取出来的。
怎么会？
他摇了摇头，将这归结为库房看管不力，布料受了潮。
他将账簿放到书架上，转身准备继续检查药膳。
就在他转身的瞬间。
他忽然感到一阵头晕目眩，喉咙里一阵发痒。
“咳……”
一声轻咳。
很轻。
轻得，连他自己，都几乎没有察觉。
……
绣楼之上。
萧晴雪将院子里发生的一切，都看在眼里。
她看到周嬷嬷像个鬼一样，踉踉跄跄地走进来。
她看到福伯脸上毫不掩饰的厌恶。
她看到了那短暂的，致命的接触。
当周嬷嬷逃也似的离开后，她看到福伯，那个永远一丝不苟，永远沉稳如山的福伯，竟在原地，愣了许久。
然后，她看到了。
福伯咳了一下。
那声咳嗽，隔着这么远，她听不见。
但她看得见。
看见他肩膀那细微的耸动。
看见他下意识抬手，掩住口鼻的动作。
那一刻，萧晴雪感觉自己浑身的血液，都冻住了。
开始了。
那看不见的，无声无息的污染，己经越过了下人房的藩篱。
它像一滴滴进清水的墨汁，开始向着萧家最核心的地方，蔓延。
她想冲下去，想告诉福伯，让他快去检查身体。
可她能说什么？
说你被一个丫鬟碰了一下，就染上了灾厄？
说那个被我们当成废物的萧凡，正在用一种我们无法理解的方式，向整个萧家下毒？
谁会信？
他们只会以为，她疯了。
她看向父亲的书房，大门紧闭。
父亲还在为自己成功“安抚”了那头怪物，而沾沾自喜。
他不知道。
他不是在安抚。
他是在喂食。
用整个萧家的气运，去喂养一个，正在悄然成长的，名为“灾厄”的魔神。
……
二长老萧伯言的院子里。
阿西正眉飞色舞地汇报着。
“二爷，成了！”
“那老虔婆，果然不负所望，把‘病’和‘穷’，都送到了福伯面前！”
“我亲眼看见，福伯碰了她碰过的东西！他还咳嗽了！”
萧伯言靠在太师椅上，闭着眼睛，手里盘着那两颗玉石核桃。
核桃碰撞的声音，在安静的书房里，显得格外清脆。
“咳嗽？”
他缓缓睁开眼，眼中没有半分喜悦，只有深不见底的算计。
“太慢了。”
“只是一声咳嗽，一道裂缝，算得了什么？”
“萧威远那只老狐狸，身边能人不少，说不定很快就能发现端倪。”
阿西脸上的兴奋，冷却下来。
“那……二爷的意思是？”
“火，要烧得旺，得添油。”
萧伯言放下核桃，端起茶杯。
“福伯这个人，最重规矩，最讲忠心。”
“他为萧威远，打理着府中所有的财物，对不对？”
“是，府中内库的钥匙，一半都在他身上。”
“很好。”萧伯言吹了吹茶叶沫子。
“一个染上了‘穷厄’的账房先生，会发生什么事？”
“他会算错账。”
“他会丢钥匙。”
“他会让库房里的珍宝，莫名其妙地蒙尘、损坏。”
“而一个染上了‘病厄’的忠仆，又会做什么？”
“他会撑着病体，去为主子熬药。”
“他会在恍惚之间，弄错药材的份量。”
“他会把自己身上的病气，渡进那碗，给家主续命的汤里。”
阿西听得心惊肉跳，额头上渗出冷汗。
他看着萧伯言，感觉自己面对的，不是一个人，而是一条吐着信子的毒蛇。
“二爷……您是想……”
“我什么都不想。”萧伯言打断他，呷了一口茶。
“我只是在等。”
“等那颗种子，在更肥沃的土壤里，结出更丰硕的果实。”
“你去，把大房的萧成，给我叫来。”
萧成，大长老的孙子，一个纨绔子弟，平日里最喜欢惹是生非，因为赌博，欠了外面一屁股债。
阿西心领神会。
“二爷高明！”
“福伯管着钱，萧成缺钱。”
“一个要倒霉，一个要找事。”
“这火，想不旺，都难了！”
萧伯言笑了笑，没再说话。
他将杯中的茶，一饮而尽。
茶水微苦。
但回甘，却很甜。
……
废院，枯井旁。
萧凡盘膝而坐，如同一尊亘古不变的石像。
【厄运熔炉】内，正在发生着微妙的变化。
就在刚才，一股新的“养分”，顺着那看不见的丝线，流淌了进来。
这股养分，比周嬷嬷的怨念，要精纯得多。
也比莲儿和翠儿的恐惧，要厚重得多。
它带着一丝不苟的“秩序”，带着几十年如一日的“忠诚”，带着对权力的“敬畏”。
当这些品质，被【病厄】与【穷厄】所污染，所扭曲时，它们所转化出的灾厄能量，品质也截然不同。
那枚灰色的【病厄晶】，表面开始浮现出一些细密的，如同蛛网般的裂纹，裂纹深处，有更深的灰暗在涌动。
那枚土黄的【穷厄晶】，则不再是单纯的土黄色，它的核心，仿佛凝结出了一点，如同铁锈般的暗红色。
那是“规矩”被破坏，“财富”被腐蚀的象征。
这两股能量，交织在一起，不再是简单的1+1。
它们彼此催化，彼此侵蚀，衍生出一种全新的，更具破坏性的力量。
一种，能让秩序崩坏，让忠诚变质的，复合型灾厄。
吴的念头，在萧凡的意识海里，欢快地尖叫。
“好吃的！好吃的！”
“这个老头儿，比那个老太婆，好吃一百倍！”
“他的‘规矩’，正在变成我们的‘混乱’！”
“他的‘忠心’，正在变成我们的‘毒药’！”
“快！让他去碰那个最大的官！让他把毒，喂给最大的官吃！”
萧凡缓缓睁开眼。
那双纯黑的眼瞳里，倒映不出井口的枯天。
只有一片，比黑暗，更深的虚无。
他能“看”到，那张以他为中心的大网。
丝线，又多了一根。
这一根，比之前的任何一根，都更粗壮，更坚韧。
它连接着福伯，深深地，扎进了萧家主院的心脏。
通过福伯，这张网，己经可以触碰到，萧家的权力核心。
萧凡伸出手，五指微张。
他仿佛能握住那些无形的丝线。
他能感觉到，远方，一个忠心耿d耿的仆人，正在为自己的主人，准备着一碗，足以致命的“忠诚”。
他也能感觉到，另一个角落，一团名为“贪婪”的火焰，正在被点燃，即将扑向那个，己经开始漏风的钱袋。
风，己经起了。
他不需要再做什么。
只需要，安静地坐在这里。
等待。
等待这座名为“萧家”的大厦，在自己的重量下，轰然倒塌。
