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晨雾未散时，嫪毐府议事厅的炭盆己烧得噼啪作响。林放站在沙盘前，指尖划过咸阳城东南的等高线，袖口还沾着炭灰 —— 那是他方才在炭盆边烧去密文残页时蹭上的。
“诸位，” 他声音冷得像刀背刮过冰面，“李斯的‘惊雷’不是突袭，是要把我们连锅端。”
顾千帆扶了扶青竹笔架似的眼镜，摊开一卷竹简：“昨日我查过戍卫记录，李斯以‘剿匪’为名，向咸阳令借了三百锐士。加上他私养的死士，总共有五百人。”
“五百？” 卫凌霜攥着剑柄的指节发白，“我府里能战的不过三百，硬拼是找死。”
“所以我们不硬拼。” 林放突然抓起一把细沙，顺着指缝漏在沙盘上，“他要借水覆巢，我们便给他演一出‘倾巢而出’。”
议事厅里响起抽气声。嫪毐半倚在虎皮大椅上，丹凤眼眯成一条缝：“林先生，你这胆子倒是比我当年闯函谷关还大。”
“相邦且看。” 林放抄起一根木签，在渭水支流的位置重重一戳，“卫统领带八十人沿河北上，举我府旗号敲锣打鼓 —— 要让李斯的斥候以为我们主力全去抢粮。”
卫凌霜眼睛亮了：“引他追？”
“追是假，追进谷里才是真。” 林放又在山谷处画了个圈，“我带一百人埋伏在鹰嘴崖，滚木礌石早备好了。等他追兵进谷，上头砸石头，下头堵谷口，瓮里捉鳖。”
“那剩下的一百人？” 刘玄德摸着络腮胡问。
“你带二十个最机灵的，混进咸阳城。” 林放从袖中摸出一卷写满字迹的绢帛，“把这几条谣言撒出去 —— 李斯借剿匪之名私吞军粮，他养的死士前夜在西市强抢民女。要让百姓骂，让戍卫怀疑，让他后院起火。”
“妙！” 顾千帆击掌，“谣言一起，咸阳令必派人查，李斯的后援至少迟两个时辰到。”
嫪毐忽然首起身子，青铜酒樽在案几上磕出脆响：“若他不上当呢？”
“他会的。” 林放从怀中掏出那方隐着密文的绢帛，“李斯要的是‘以血立威’，他等不得我们龟缩。” 他顿了顿，目光扫过众人，“更重要的是 ——”
“相邦的威望，该让全咸阳再记一次了。” 嬴瑶忽然开口。她倚着廊柱，玄色翟衣上绣的凤凰在火光里像要振翅，“上回他截我们的盐车，相邦忍了；这回他杀我们的商队，相邦也忍了？” 她指尖轻轻叩着腰间玉玦，“忍到什么时候？忍到他把刀架在相邦脖子上？”
嫪毐的喉结动了动。林放知道，这老匹夫最听不得 “威望” 二字 —— 当年他以假宦身份入秦宫，靠的就是这份狠劲。
“好！” 嫪毐一拍案几，震得酒樽里的酒泼出来，“就按林先生说的办！卫统领，卯时三刻必须出营；刘玄德，你那二十人挑最会嚼舌根的；林先生......” 他眯眼笑了，“我这府里的皮筏子都给你，你要是把李斯的人全埋在谷里，我赏你十车蓝田玉！”
晨钟撞响第八下时，三路兵马己各就各位。卫凌霜的队伍敲着牛皮鼓往北去了，马蹄声惊飞了枝桠上的寒鸦。林放站在鹰嘴崖顶，望着他们扬起的尘土，又低头看了看怀中的沙漏 —— 这是顾千帆连夜用琉璃做的，流沙漏尽正好是一个时辰。
“放信号！” 他对身边的小卒喝了一声。三枚火箭划破天际，在灰蒙蒙的天上炸开三朵金红的花。这是约定的 “主力北撤” 信号。
不出半刻，山脚下的探马就传回消息：“李斯军动了！五百人全追上去了！” 林放扯了扯嘴角。他早算准李斯的急躁 —— 那老匹夫在吕不韦手下憋了十年，如今好不容易掌了权，恨不能把嫪毐府的血祭在自己官印上。
“准备！” 他挥了挥手，崖顶的士兵立刻把滚木往崖边推。那些圆木裹着湿泥，在雪地上滑得飞快；礌石堆得像小山，每块都有半人高。谷口的喊杀声渐渐近了。林放趴在崖边往下看，只见卫凌霜的队伍正 “仓皇” 往谷里退，李斯的追兵举着刀旗紧追不舍，带头的是个铁塔似的汉子 —— 赵天霸，李斯最得力的死士头目，传闻他曾徒手撕过老虎。
“进谷了！” 小卒压低声音喊。林放盯着沙漏，等最后一粒沙落尽，猛地站起身：“砸！” 第一根滚木顺着斜坡冲下去时，山谷里炸开了锅。圆木撞翻了前排的士兵，礌石跟着砸下来，像下了场石头雨。李斯的追兵被挤在狭窄的谷道里，前不能进后不能退，惨叫声混着木头断裂声，震得崖壁上的积雪簌簌往下掉。
“放火！” 林放又喊。早埋伏在谷口的士兵立刻点燃事先堆好的松枝，大火腾地窜起来，把谷口封得严严实实。与此同时，咸阳城里传来消息 —— 刘玄德得手了。他带着人在西市茶棚里拍着桌子骂：“李斯的人抢了王屠户家的闺女！” 在东市酒肆里拍着大腿哭：“军粮都被李大人运到私宅了，咱们戍卫冬天要喝西北风！” 谣言像长了翅膀，半个时辰就传遍了九街十八巷。咸阳令派来查案的官差刚到李斯府门口，就被堵门骂街的百姓围住了。
“大人！不好了！” 李斯的亲卫跌跌撞撞冲进山谷，“咸阳城闹起来了，粮库...... 粮库被人点了！” 李斯的脸瞬间煞白。他刚要下令撤退，头顶又滚下一串火油罐 —— 林放早让人在崖顶埋了陶瓮，里面灌满了桐油。火油溅在士兵身上，立刻烧得他们满地打滚。
“赵天霸！带二十人冲出去！” 李斯抓着亲卫的胳膊嘶吼。赵天霸红着眼拔出佩刀，正要往上冲，却见卫凌霜从浓烟里杀了出来。他的剑上还滴着血，铠甲被砍出几道深痕，却比平时更像座山：“赵天霸，我等你三年了。” 三年前，赵天霸带人血洗了卫凌霜的老家，他父母妻儿全死在刀下。卫凌霜的剑穗在风里猎猎作响，那是他妹妹生前绣的，染着她最后一滴血。
两人的刀剑相撞时，山谷里的喊杀声突然静了一瞬。赵天霸的刀重，每一击都带起风声；卫凌霜的剑快，专往他的破绽里钻。三十招后，赵天霸的胸口被划开一道血口，卫凌霜的剑却己抵在他咽喉上。“我妹妹死的时候，也这么求过你。” 卫凌霜的声音像冰锥，“现在，你求我。” 赵天霸瞪圆了眼，还没说出一个字，剑己经穿喉而过。
李斯看着赵天霸的尸体栽倒，终于瘫坐在雪地里。他的士兵死的死，降的降，谷口的火还在烧，把他的官袍映得通红。林放踩着碎冰走进山谷时，李斯正被绑在树桩上。他蹲下来，看着李斯发抖的嘴唇，忽然笑了：“李大人不是要‘借水覆巢’么？怎么，这水没覆了我们，倒把自己淹了？”
李斯突然剧烈挣扎起来：“你以为赢了？你以为......”
“以为什么？” 林放从他怀里搜出半封密函，上面的字迹还没干透，“以为‘咸阳惊雷’只是打我们？” 他扫了眼密函内容，瞳孔微缩 —— 上面赫然写着 “戊时三刻，宫城承明殿”。嬴瑶不知何时站在了他身后。她低头看了眼密函，又抬头看他：“承明殿是陛下常召大臣议事的地方......”
林放没说话。他望着远处渐渐散去的硝烟，忽然觉得脊背发凉 —— 原来他们以为的反击，不过是人家棋盘上的一步闲棋。
“林先生！” 身后传来仆役的呼喊。林放转身，看见嫪毐的贴身侍从正往这边跑，手里举着盏青铜灯：“相邦说，等您清理完战场，去后堂见他。”
侍从的声音被风卷着，散在冷冽的空气里。林放望着后堂方向的飞檐，忽然想起方才在密函里瞥见的最后几个字 ——“王驾亲往”。他摸了摸怀里的密函残页，又看了看远处正在收拾尸体的士兵。雪还在下，落进他的衣领，凉得刺骨。
林放跟着侍从穿过两重月洞门时，靴底碾碎了几片未扫净的雪渣。后堂的雕花门虚掩着，透过门缝能看见烛火在纱帘上投下晃动的人影 —— 是嫪毐独有的宽肩轮廓，正对着案几上的青铜灯柱出神。
“相邦。” 林放掀帘而入，拱手的动作停在半途。他注意到嫪毐今日未着常穿的玄色锦袍，反而换了件素色麻衫，腕间那枚羊脂玉扳指被得发亮，指节泛着青白，显然己在案前坐了许久。
“林先生来了。” 嫪毐抬眼，丹凤眼褪去了平日的骄矜，倒像个被烦心事缠住的寻常老者。他指了指对面的漆木凳，“坐，茶刚温好。”
茶盏捧在手里还带着温度，林放却没急着饮。他望着嫪毐案头摊开的竹简 —— 正是方才李斯密函的抄本，墨迹未干，“王驾亲往” 西个字被朱砂笔圈了又圈，红得刺眼。
“今日这一仗，先生把李斯的牙都敲碎了。” 嫪毐端起茶盏，却没喝，“可方才我让顾千帆查了，李斯私调的三百锐士，兵符是从少府监领的。” 他顿了顿，指节重重叩在 “少府监” 三个字上，“少府令是吕不韦的旧人，三年前我要换他，陛下说‘再等等’。”
林放心头一凛。少府监掌宫廷用度，调兵符需加盖少府令印信，这说明李斯的行动早有更上层的人背书。他垂眸看茶盏里浮沉的茶叶，想起方才在谷中搜到的半封密函，发信人落款被撕去大半，只余一个 “吕” 字残角。
“先生可知，我为何把‘惊雷’的破局之策全压在你身上？” 嫪毐突然倾身，羊脂玉扳指在烛火下泛着冷光，“当年我在邯郸卖艺，被人打断腿扔在乱葬岗，是个老讼师用《法经》裹着药给我止血。他说‘律法是刀，握刀的人得先看清刀刃朝哪’—— 先生的‘律法洞察’，正是我要的那把刀。”
林放喉间一紧。他从未听嫪毐提过这段往事，更没想到这个以 “假宦” 身份爬上高位的权臣，竟对律法有过这样的执念。
“现在我要你查的，不是李斯。” 嫪毐的声音低了些，像在说什么见不得光的秘密，“是‘咸阳惊雷’背后，是谁把刀递到李斯手里的。” 他的手指无意识地着案头的青铜虎符，“三日前，我收到匿名信，说有人要借李斯的手，把水搅得更浑......”
林放的呼吸顿住。他想起方才在山谷里，嬴瑶看密函时突然攥紧的指尖 —— 她当时欲言又止，莫非也察觉了什么？
“先生可愿应我？” 嫪毐忽然抬头，眼底闪过一丝林放从未见过的恳切，可那抹恳切稍纵即逝，很快被惯有的权谋阴鸷取代，“若能揪出真凶，我保你进廷尉府当左监，管咸阳城所有刑狱。”
“敢不从命。” 林放垂首应下，余光却瞥见嫪毐袖中露出半截明黄丝绦 —— 那是只有宫中方才用的御赐物件。他心头一跳：嫪毐与宫中的联系，远比他以为的更深？
“明日卯时，带顾千帆去少府监查兵符记录。” 嫪毐挥了挥手，示意他退下。林放转身时，听见身后传来极轻的叹息，像一片雪落在水面：“希望这把刀，别砍到不该砍的人......”
出了后堂，夜风吹得林放眼眶发酸。他摸了摸怀中的密函残页，残页边缘还沾着赵天霸的血，此刻却烫得惊人。方才嫪毐说 “咸阳惊雷” 背后有真凶，可那封提到 “王驾亲往” 的密函，真的只是针对嫪毐府？更让他不安的是，嫪毐提到 “匿名信” 时，案头的青铜灯突然爆了个灯花，在 “少府监” 三个字上烧出个焦洞 —— 恰如有人刻意要掩盖什么。
林放望着后堂窗纸上摇晃的人影，忽然想起顾千帆前日说的话：“相邦最近总在半夜翻《秦律?宫禁》，连烛芯都换了最细的。” 雪又下了起来，落在他肩头，像极了承明殿台阶上的霜。林放攥紧残页，指节发白 —— 看来这潭水，比他想象的深得多。
