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“你终于醒了。”
一缕清冷女声传入耳中，声音离得很近，似乎就坐在床沿边上。
他转过头，未见来人，但语气颇为不善地问道：
“你还知道来？”
女子头顶金质华冠，黛眉如烟似远山，眸光似澄湖清澈明亮。
她的脸上虽看不出太多表情变化，但五官依稀可见与华阳有些相似之处，岁月在这张脸上留下了不可磨灭的痕迹，尽管失去了年轻的容颜，她换来的是权势地位。
她安坐在那儿，神色自若，未曾显现出丝毫愤怒，却自然流露出一种威严的气场。
凝视着老廷尉，未发一语。
老廷尉全然不以为意，毫不畏惧，毕竟是他同父异母的妹妹。
皱眉比妹妹更甚，语气生硬而冷峻地说道：
“你要耍王后的架子，请回宫去。
我不愿看见。”
华阳王后面上泛起一丝不悦，本欲反驳，但一眼瞥见哥哥缠了五圈白布的脑袋和一大片的红肿，心瞬间软了下来，满面无奈，温和地说：
“兄长能不能别给我惹这么多麻烦呢？”
“我惹麻烦？”
老廷尉反问，气得坐直身子，指着自已的头咆哮：“那小人竟把我打得如此模样，究竟是谁惹的祸！”
好言相劝换来怒吼，华阳王后不由得生气起来。
“他手中持有秦王的印玺！”
声音随之拔高。
“他执意一人前往，即使你拒之于廷尉府门外也可以理解，但他手持秦王印，你怎么能怠慢他？”
老廷尉暴怒，一掌拍在床上，“啪”
的一声脆响。
“就算他拿着秦王印，有谁知道他是偷来的还是抢来的？”
华阳王后的脸色变得极其难看。
“真是愚蠢到极点！”
老廷尉彻底失去冷静。
“滚！给我滚！”
他跃下床，一把拉住妹妹向外拽，咒骂不已。
“我差点就完蛋了，
“你不为我着急，不顾我的伤势，还对我大发雷霆，这天底下哪有这样的恶毒妹妹！”
然而，华阳王后身形迅捷得惊人，完全不像个受重伤的人。
华阳王后终于忍不住，甩动胳膊挣脱开来，随即一巴掌甩在哥哥脸上。
老廷尉呆住了，从未想过妹妹会对他动手。
捂着脸，正要发作。
迎面又是另一记耳光，止住了他的叫嚣。
连番挨打让老廷尉怒火中烧，举手想要还击。
华阳王后冷眼盯着他抬起的手，眼中杀气凛然！
老廷尉背后一股凉气窜上脊梁，手竟无法举起，仿佛此刻比被那小人打击更令他感到濒死，仿若坠入黄泉。
他的眼神立刻平静下来。
眼前这个女子不仅只是妹妹，更是秦王之后。
颤抖着手放回原位，他无言以对，强忍着维持着身为兄长的最后一丝威严。
华阳王后冷笑，手指指向胸口。
“没有我这恶毒的妹妹，你今天哪还有命？”
手指不断戳在他胸前。
“你能成为秦国廷尉，难道是凭借个人的能力吗？你背下过几条《秦律》？”
她步步紧逼，而老廷尉节节退守。
“那小人首次持秦王印吗？几乎每个在章台街的官员都知道它属于他，偏你说人家偷盗或抢劫！
“你以为自已是谁？屈子乎？天下人都昏沉唯独醒你一人，世界都污浊只有你清净无比？屈原投了汨罗江，秦国虽然没汨罗江，但渭水也足够淹死你，去吧！”
华阳王后声色厉然。
老廷尉从没见过妹妹这般强势的模样，慌忙向后躲避，结果腿绊在床上摔了下去。
“duang”
，后脑磕在墙上，疼得他嗷嗷乱叫。
看到哥哥这般狼狈，华阳王后终归不忍心，表情依然阴沉，停止口舌之争。
坐在床上休息片刻，疼痛减轻后，才继续冷嘲热讽地说：
“廷尉大人现在是否清醒了？”
老廷尉颜面尽失，垂首沉默。
“嗯。”
“秦王印如同亲临，既然他带到了廷尉府，你就照做便是，哄孩子很难吗？！”
“一个小娃儿，凭什么都让我卑躬屈膝！”
“你可以鄙视他，但绝不能轻视秦王印！”
“王上还能活多久？”
老廷尉不由自主地说出了这句话。
华阳王后的脸色瞬间变得铁青，一巴掌狠狠地扇在了哥哥的脸上。
这次打得格外重，五道手印清晰可见，迅速变红。
“看来你还未清醒！”
左右开弓，连打了十几个巴掌，声响清脆。
华阳不飞消瘦的脸颊因为连续的打击而高高肿起，像是嘴里塞满食物的老仓鼠。
“我不明白！你究竟在怕什么！”
华阳不飞一把推开妹妹，保护自已的脸颊。
“秦异人为了讨好你，改名为子楚，背诵《离 * 》，甚至连自已的亲生母亲都不认了，只认你是他的母亲！
在他的支持下，他得以成为太子。
虽说太子监理国政，由王后辅佐，但他每件事都向你请示，朝中大小事务，尽可由你一言而决。
你怎么会被一个庸君的印章吓得魂不守舍呢？”
华阳王后愤怒得浑身发抖：“华阳不飞，你好大的胆子！”
老廷尉豁出去了，将多年的委屈倾吐出来。
“当然，我的确大胆！
“你是女人，没有子嗣，只需为自已的荣华富贵活着。
你已经身处高位，不愿再有所争取。
但我不同，我有三子四女，我要为他们的未来着想，华阳氏的未来就在我们这辈！
你认为我真的因为看不起那小子而不满吗？
我快要六十的人了，会和一个小娃娃计较？你小时候淘气任性，人嫌狗不爱的，谁陪你玩耍，哄你入睡？如果我会宠溺你，怎么会容忍他？
你太小看我华阳不飞了！”
华阳王后咬牙切齿：
“别再提童年的事，要不是还念及旧情，谁管你呢！
不管你怎样想，
不可对王上不敬！
内心、口头上，都不能有丝毫不敬！
见秦王之印如见秦王亲自莅临！
今日午时，渭水河畔刑场已有近两千人丧命！
刺杀那个赵国孩子的所有刺客，以及他们在咸阳的亲眷，全都在河边的草滩遇难。
这仅是第一批，他们三族正赶赴这里。”
华阳不飞瞳孔骤缩：
“你知道你在说什么吗？”
华阳王后指向房门：
“你现在就去看那条河水，是否清澈或变红！”
老廷尉震惊不已，面色苍白。
“两千人？秦国立国以来，有过这么大的杀戮吗？”
华阳王后斩钉截铁地回答：
“没有！”
老廷尉无力地垂坐床沿，久久呆滞，仿佛一尊木雕。
好一会儿，怅然叹气，说道：
“当初苛责那个小孩，本就是给其他官府看。
所有人畏惧的是秦王之印，唯有我看似毫不害怕……倒也不完全是真不怕。
只是此事发展到刺客处便应停下，进一步追究对任何一方都不利。
既然结果已定，我为什么不趁此机会以秦王之印树立我的威信，壮大势力，以求更深远的影响……”
华阳王后的目光充满警告与杀意。
老廷尉避开眼神，意识到不必说出那个“薨”
字，毕竟妹妹已然明白其含义。
“至于后来发生的事情……
谁都没想到那小子居然敢用秦王之印砸我的头。
你觉得他是因为察觉我要踩着他上位，还是出于狂傲。”
华阳王后冷笑道：
“你以为那小孩是个神童？不过是被大王惯坏了！没有大王的支持，他什么都不是。”
“此时你应该多想想渭河为何突然变赤，反省一下自已多么愚笨，而不是纠结于那个小子。”
老廷尉心中满是惊恐，不敢争辩，静静地思考许久，才由衷感叹：
“族刑……高明啊！
“死士奋不顾身，大多是出于家人的牵挂。
“一个死士愿意牺牲，主人会妥善安排全家的生活，这才敢赴死如归，英勇无畏。
“草滩两万多人受到重罚，全国上下都知晓秦异人外子遭刺杀，族人都受到了惩处。
如此一来，谁还敢找人行刺他？
“外子遇刺未深究 ** ，反而留了秦国的面子。
没有彻底撕破脸，却使秦国无人敢再次动手……真是非常高明啊！
“妹妹，这秦异人可非等闲之辈，并不是一个简单的提线木偶！
“你的这一招，比得上我那三个儿子和四个女儿合起来的力量！”
华阳太后表情冷峻。
“所以你要谨慎行事，别让人抓到把柄。
看起来我在秦国风光无限，实际掌控一切的还是我的儿子。”
她起身说道。
“你就安心当好你的廷尉，别再制造事端。
秦国永远都是 ** ，不会成为华阳氏。
“你有一点说对了，我是女子之身，无儿无女，确实只顾自身。
“现在关心华阳氏也是看在你华阳不飞的情面上。
一旦你走了，华阳氏的命运与我又有何干？”
华阳太后的袍袖一甩，出门而去。
住宅门口，两只狴犴紧紧注视着一辆驷马大车。
华阳王后在众随从簇拥下步出大门，登上驷马大车。
“前往成蟜宫。”
“是。”
四马齐奔，车轮滚动，阳光依旧强烈而温暖。
成蟜宫内庭中，刚从小寝殿走出的秦子楚手里捧着竹简书卷，进入了隔壁的宫殿。
“带吕不韦来见我。”
“是。”
两刻钟后，疲惫不堪的吕不韦敲响了宫门。
