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奉天殿的丹陛在夏日的骄阳下闪烁着刺目的金光。巨大的盘龙金柱撑起藻井，九重飞檐下，百官如林，跪伏如潮。殿内空气凝重得如同凝固的铅液。
十二岁的朱允炆，身量尚且单薄，那袭过于宽大的明黄色龙袍更像是沉重的枷锁，裹着他瑟瑟发抖的身体。老太监为他戴上通天冠的双手都在轻颤，冰冷的玉珠冕旒垂落眼前，模糊了视线中无数张晦暗不明、或敬畏或探询的面孔。冷汗浸透了内衫，一种灭顶的恐慌如同巨浪，一波波冲击着他脆弱的心防。
“陛下……该宣读《皇明祖训》了……”礼部尚书颤巍巍捧起沉重的玉轴金卷，声音在过分安静的大殿里格外突兀。
朱允炆嘴唇翕动，却发不出一个完整的音节。他下意识地、如同溺水之人抓住浮木般，猛地朝御阶旁软椅中那道素服身影伸出手！枯瘦冰凉的手指死死攥住了沈棠（马皇后）的宽大袖摆，用力之大，指关节根根泛白！
“皇……皇祖母……”声音细弱蚊蝇，带着无法抑制的哭腔，“孙……孙儿怕……”眼泪在眼眶里打转，顺着苍白的小脸滑落，砸在冰冷的金砖上。
「慈祖悲鸣」：一股剜心般的剧痛穿透腹疽的折磨！属于马皇后的本能如同海啸般席卷沈棠的感官！她几乎不假思索地张开双臂，将颤抖的幼帝猛地搂入怀中！用自己尚且温热的、同样瘦弱的臂膀，试图为这无依的雏鸟隔开西面八方的冰冷窥探。“不怕！皇祖母在！”声音嘶哑却异常响亮，穿透大殿的寂静，“允炆不怕！先祖英灵庇佑……万民仰望……皇祖母守着你……”泪水同样濡湿了她的前襟，每一分哭喊都发自这具身体血脉深处对嫡孙的无限眷爱！她枯手轻抚允炆的背脊，动作是那样的温柔，仿佛在安抚一只受惊的幼兽。
「铁腕冰锋」：然而，在泪水涟涟的表象之下！沈棠的目光却陡然越过幼帝的发顶，如同淬毒的针尖，精准地刺向文臣班首那位身着绯袍、脸色凝重坚毅的长者——兵部尚书齐泰！史书记载，此人忠心耿耿，主战削藩，堪称建文朝的脊梁！但也正是这份不知变通、固执强硬的“脊梁”，最终将彻底折断！
就在齐泰感受到那冰冷目光，眉头微蹙的瞬间！沈棠一边紧紧搂着抽泣的允炆，一边提高了声音，那声音带着一种悲愤中的不容置疑，清晰地响彻大殿：
“新皇初登大宝，尚在幼冲！然《祖训》教诲，天家安危，重于泰山！诸卿！”她环视阶下群臣，目光最终定在齐泰身上，“兵部齐尚书！”
齐泰心头猛地一跳，下意识踏前一步，躬身：“微臣在！”
“尔世受皇恩，忠勤体国！值此国本初定、北疆不宁之际……”沈棠的声音带着一种沉痛的期许，“陛下信重有加，授尔重任！代天子巡狩北疆！ 持尚方剑！整饬九边军备，核实军户兵员，稽查粮秣甲仗！凡有延误逾规者——可先斩后奏！ 务使万里边关，固若磐石！此乃社稷柱石之责，卿……万勿推辞！”
字字如铁！掷地有声！尤其是那“尚方剑”、“先斩后奏”的权柄赐予，分量之重令人咂舌！这看似无上的信任与倚重！
但齐泰的心却如同沉入冰窖！整饬边备？九边军权名义上归五军都督府和兵部统领，实则多数掌握在镇边的藩王或亲信大将手中！例如北平的朱棣！这哪里是巡边？分明是将他这把建文朝的尖刀……首接架在了一个个骄兵悍将、甚至是藩王的脖子上！推向最危险的火山口！
「调虎离山」：沈棠的意识如冰冷漠视着齐泰瞬间惨白的脸色。允炆，皇祖母为你拔掉这根催命钉了！齐泰一去，朝堂中枢那些激进削藩的声浪将失去最重要的指挥者！朱棣的刀锋……也能少一分磨削。
「历史回响」：齐泰最终躬身，那“臣…领旨…”的声音干涩而沉重，如同接受一道催命符。朝堂之下暗流汹涌，建文帝失去的，是他未来最忠勇但也最致命的护城河。奉天殿如棋局，沈棠落子斩臂膀，棋盘却向着更深的血色倾斜……
