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盛夏的文华殿，沉闷得如同密封的蒸笼。巨大的冰山在殿角缓缓融化，水滴落下的嗒嗒声清晰可闻，却驱不散那份令人窒息的凝重。幼帝朱允炆端坐御案后，紧握着朱笔的手心全是滑腻的冷汗，面白如纸，眼神中充满了恐慌和迟疑。削藩！削藩！自从湘王自焚，这两个字如同魔咒般压得他夜不能寐。
阶下，帝师方孝孺身着大红袍服，手持一份墨迹淋漓的长卷奏疏，如同抱着一柄出鞘的利剑，须发戟张，声音激昂如同洪钟大吕，字字千钧：
“陛下！燕逆朱棣！包藏祸心！阴养甲士，私结蒙古！朵颜三卫皆成其家兵！其罪己昭然若揭！湘王血泪未干！此獠便是霍乱天下之祸根！”他上前一步，如同要将自己的心脏剖出，将那份沉重的奏疏高高举起！
“臣奏请：陛下当即刻下诏！削夺燕王爵位！发兵北平！锁拿反贼朱棣，诛其九族！明正典刑！告天下！迟则生变！迟则国难临头啊陛下——！！”
“削……削燕王……”朱允炆被方孝孺的激烈言辞和巨大的压力冲得眼前发黑，手中的朱笔不受控制地剧烈一抖！
“啪嗒！”
一滴浓稠的朱砂墨汁，不偏不倚地落在了奏疏中朱棣名字上方！如同灼热的鲜血滴在纸面，迅速晕染开来！模糊了字迹！
“陛下……”允炆看着那如同污血的朱砂点，吓得几乎晕厥！
就在这千钧一发之刻！
「缓兵毒计」：一只枯瘦却带着一种不容抗拒力道的、冰冷的手掌——沈棠的手！——猛地按在了允炆颤抖的手腕之上！那力道恰到好处，既阻止了皇帝失态，又传递着一种沉如山岳的稳定力量！
沈棠的身体微微前倾，挡在了允炆面前，目光平静却深邃，首视着方孝孺几乎要喷火的眼睛：
“方阁老赤胆忠心，日月可鉴。然……”她的声音如同在滚烫的烙铁上淋下冰水，“治国如烹小鲜，宜缓不宜急，宜温不宜暴！”她的话语带着皇太后的权威，“燕王乃陛下亲叔，藩王之首！其势盘根错节，兵强马壮！若骤然削之，如拔山岳！必引倾塌之祸！江北震荡，苍生泣血！湘王之痛犹在，陛下仁厚，岂忍再见此等骨肉相残、生灵涂炭？！”
她转向惊魂未定的允炆，眼神中充满了“慈爱”的忧虑：
“陛下勿惊！依老身之见……削藩当有轻重缓急，分而化之！”她的声音转向朝堂，“周王！代王！岷王！此辈素行不谨，府库空虚，爪牙不丰！当削之，以正视听！以慑天下诸藩！待诸弱藩削平，剪除羽翼……那燕京孤悬之地……”她没有说完，但其意昭然！——先削藩弱，孤立强藩！
这番言论，表面是权衡利弊的沉稳老成之策，为幼帝解围，平息朝堂激愤。但落在不同人耳中，却含义不同。
允炆如蒙大赦，连连点头：“皇……皇祖母所言极是！先……先削周王、代王、岷王！”
方孝孺脸色涨得通红，欲言又止，但看着沈棠那不容置疑的姿态和皇帝惊恐的神色，终是捏紧拳头，愤然长叹一声
