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日头偏西时，叶昭刚跨进青禾村村口，就见老槐树下围了圈人。
“昭哥儿！”张二婶的大闺女小杏踮着脚冲他挥手，麻花辫上的野菊被风掀得乱颤，“那位白胡子爷爷等你小半个时辰了！” 人群自动让出条缝。
叶昭这才看清，树下石墩上坐着个老者，灰白胡须垂到胸口，粗布衫洗得发白，背上还挎着个半旧药篓——正是今早他卖灵稻时，挤在药商堆里看得最认真的那位。 “小友。”
老者见他走近，立刻起身抱拳，指节上沾着暗褐色药渍，“老朽姓周，在三十里外的药庐当杂工，今早见你那灵稻泛着青芒，叶脉里还凝着灵露......”
他喉结动了动，声音发颤，“是星陨灵田的产物吧？”
叶昭的手指在腰间柴刀上轻轻一叩。 刀背“慎”字磨得发亮，那是奶娘临终前用烧红的铁签子刻的——“昭儿，这世道，谨言慎行才能活。”
“周伯怎么知道星陨灵田？”他不动声色地后退半步，目光扫过老者药篓里露出的半截草茎——是凝元花，虽己干枯，却还残留着淡紫色纹路，比寻常凝元花多了三道环纹 老者像是看出他的戒备，从药篓里摸出个布包，层层打开，露出株拇指长的淬体草。
草叶上凝着水珠，在夕阳下折射出七彩光晕：“这是我昨日在南山采的。 寻常淬体草顶多淬炼到锻体三重，可这株......“他指尖拂过草尖，水珠”啪“地迸裂，”能让锻体六重的武者再提半境。
“ 叶昭瞳孔微缩。 他的灵田刚种出第三茬淬体草时，确实有过这种异象——系统提示“培育次数+1，灵植品阶提升”。
“小友莫怕。”老者把淬体草推过去，手背上青筋凸起，“老朽无儿无女，在药庐熬了西十年，就想在闭眼之前，看看真正的灵田是怎么种出来的。”
他忽然弯腰，额头几乎碰到石墩，“求你教我，哪怕哪怕只教些基础法子......” 围观的村民开始交头接耳。
王婶搓着围裙凑过来：“昭小子，周伯方才给铁柱他娘把过脉，说她常年咳血是肺里积了寒，用灵稻熬粥喝半月就能好！” 李铁柱蹲在旁边扒拉着裤脚，耳尖通红：“我、我娘今早喝了半锅你给的灵稻粥，下午能坐起来缝鞋底了......”
叶昭低头看向老者。 对方的白发被风掀起，露出后颈一道月牙形疤痕——和他在祖宅地窖石壁上看到的叶氏家仆印记，形状分毫不差。
“周伯，明日辰时来村东老槐林。”他弯腰拾起老者的淬体草，指尖触到草茎时，系统提示音在脑海里响起：“检测到变异灵植，可分析培育数据。”
老者猛地抬头，眼眶泛红：“你......” “只教基础。”叶昭转身要走，又顿住脚步，“灵田的事，莫要对外人提。”
晚风卷着麦香掠过田埂。 叶昭望着自家院外那片新翻的土地——七日前他教张大叔在田边种了驱虫草，如今绿生生的一片，把原本啃食稻苗的金龟子赶得干干净净。 “昭哥儿！”
张大叔扛着锄头从地里钻出来，裤脚沾着泥，笑得见牙不见眼，“你瞧这穗子！ 我按你说的，用灵露掺着山泉水浇，比去年多结了两成！
“他从怀里掏出个布包塞过来，”这是新收的灵稻，你尝尝，比上回更香。“ 叶昭接过布包，指尖触到温热的稻粒。
三个月前他被当成灾星时，张大叔还躲在人群最后头扔过土块；如今对方裤脚的泥点里都浸着期待，连锄头柄都磨都磨得发亮——那是天天蹲在田里侍弄的痕迹。
“张叔，明早我教你配灵露。”他拍了拍对方肩膀，“记得带个陶瓮。” “中！ 中！“张大叔搓着手往家跑，跑两步又回头喊，”你婶子今晚烙了油饼，记得来吃！
“ 暮色渐浓时，村外传来马蹄声。 叶昭刚把最后一筐灵稻搬进仓房，就见小杏举着封信跑进来：“昭哥儿！
刚才有个穿玄色衣服的人，说这信只能交给你！“ 信是用羊皮纸封的，火漆印是条盘绕的玄铁锁链——和奶娘临终前塞给他的半块玉牌上的纹路一模一样。
他撕开封口的手在抖。 信里只有短短两行字：“青禾村叶昭收。
闻叶氏隐脉有封魔灵田，事关上古魔灾，望速来玄霄宗。“ 仓房的木门被风撞得“吱呀”响。 叶昭望着信纸上的字迹，忽然想起奶娘咽气前的眼睛——那是双被病痛折磨得浑浊的眼，却在最后一刻突然清亮，抓着他的手说：“昭儿，若有一日......若有一能站到高处，一定要去查查叶家的......” “咳——”他猛地咳嗽起来，喉间泛起腥甜。
这是锻体八境突破时留下的旧伤，本以为用灵露养好了，此刻却像有把刀在肺里搅。
院外传来张二婶喊小杏回家吃饭的声音，隔壁王婶家的狗在追着鸡跑，张大叔家的烟囱正飘出油饼香。
叶昭摸着怀里的信，突然觉得这些声音都远了，只剩下奶娘的话在耳边响：“莫失本心。”
可本心是什么？ 是守着青禾村的炊烟，还是查明叶家被灭门的真相？ 是让村民吃饱穿暖，还是弄清楚那方刻着“封魔”二字的地窖石砖，为何会在他滴血认主后，激活了灵田系统？
他在仓房里坐到月上中天。 月光透过木窗照在信纸上，把“玄霄宗”三个字映得发白。
最后他摸出柴刀，用刀背在墙上划了道痕——这是他决定要做某件大事时的习惯。 “昭哥儿？” 清晨的露水打湿了鞋尖。 叶昭站在张大叔家院门前，手里攥着昨晚收拾的包袱——两套粗布衫，半块奶娘留下的玉牌，还有系统新生成的灵田种植图谱。 门“吱呀”一声开了。
张大叔揉着眼睛出来，见是他，立刻精神了：“这么早？ 不是说辰时教配灵露吗？“ 叶昭望着对方眼角的皱纹，突然说：“张叔，我要出趟远门。”
张大叔的手顿在门框上。 院角的公鸡打了个鸣，他这才反应过来：“出远门？去哪儿哪儿？
多久回来？“ “玄霄宗。”叶昭把怀里的信递过去，“关于我家......关于灵田的事，得去查查。” 张大叔捏着信的手在抖。
他没读过多少书，却认出了玄铁锁链的火漆印——那是只有大势力才用得起的标记。
“那......那灵田咋办？”他突然抓住叶昭的胳膊，“你走了，谁教大伙儿种灵稻？谁治铁柱他娘的病？
“ 叶昭从包袱里取出本泛黄的笔记本，封皮上是他用炭笔写的“灵植培育手记”：“这上面记着灵露配比、驱虫草种植、灵稻催熟的法子。
每日辰时、申时各浇一次灵露，田边的驱虫草要隔三天拔一茬......“他顿了顿，又摸出个小玉瓶，”这是我存的灵露，够村里用三个月。
“ 张大叔接过本子，指腹蹭过上面歪歪扭扭的字迹——那是叶昭在油灯下抄了三夜的成果。
“我......我一定照看好。”他吸了吸鼻子，突然背过身去，“你啥时候走？” “晌午。”
叶昭望着东边泛起鱼肚白的天空，手不自觉地摸向腰间柴刀，“张叔，等我回来，咱们把灵田再扩两亩。”
张大叔没说话。 晨风吹来，他听见身后传来轻微的抽噎声。
等他转身时，叶昭己经往村外走了，包袱在肩头一颠一颠，像片要飘向远方的云。 村头老槐树的影子还没拉长。
叶昭站在树下，望着青禾村的炊烟渐次升起。 他摸出怀里的玉牌，半块玄铁在晨光里泛着冷光——另半块，应该就在玄霄宗里。
“昭哥儿！” 他回头，就见小杏举着个布包跑过来，张二婶、王婶、李铁柱......几乎全村的人都跟在后面。
张二婶塞给他一兜麦饼，王婶往他包袱里塞了双新纳的布鞋，李铁柱红着眼眶递来把新打的柴刀：“我爹说，这刀比你那把利......” 叶昭攥着手里的东西，突然觉得眼眶发热。
他抬头看向老槐树，枝桠间漏下的光斑落在脸上，和三个月前那个被骂“灾星”的午后，温度一模一样。
“我会回来的。”他说。
山风卷着麦香吹来。 叶昭最后看了眼青禾村，把柴刀别在腰间，转身踏上了那条通向山外的小路。
路的尽头，有玄霄宗的信，有叶家的秘密，还有......他摸了摸怀里的笔记本，那里夹着张大叔今早塞进来的纸条，歪歪扭扭写着：“等你回来吃油饼。”
日头升到头顶时，叶昭己经走出了青禾村的山坳。
他站在高处回望，村子像块缀着炊烟的绿宝石，在晨光里闪着光。 “该去准备了。”他低声说，摸出怀里的信，“先去找张大叔......” 山风掀起他的衣摆。
远方，隐约能看见玄色的山峰刺破云层——那是玄霄宗所在的方向。
