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宇文枭那句“护你性命，保你周全。穷尽此生，不死不休”如同烧红的烙铁，深深烫在沈明珠的心版上，余烬未熄，灼痛中带着一种颠覆认知的茫然。婚约的真相，父亲临终的托孤，宇文枭深藏十年的枷锁……这一切来得太过猛烈，将她精心构筑的防备、算计与冰冷的利用之心，冲击得摇摇欲坠。
栖梧院在赵铁鹰事件后的死寂被打破，却陷入另一种更微妙的氛围。
一连数日，沈明珠都未踏出房门。她蜷缩在锦被里，如同受惊的幼兽，实则内心翻江倒海。她需要时间消化这足以颠覆一切的真相，更需要时间评估——宇文枭的坦白，是真心流露，还是更高明的笼络？那“护你周全”的誓言背后，是否仍藏着利用沈家残部、推进他夺嫡大计的冰冷内核？
她不敢信，也不能全信。
第三日清晨，风雪己歇，阳光透过窗棂，在室内投下冷硬的光斑。沈明珠靠在床头，空洞的眼眸“望”着虚空，指尖无意识地抚摸着袖口细腻的刺绣纹路。翠儿小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的药进来。
“小姐，该喝药了。”翠儿的声音带着一丝劫后余生的疲惫和担忧。
沈明珠微微侧头，还未开口，门口便传来沉稳的脚步声。那股熟悉的、带着沉水香与清冽雪松气息的威压无声弥漫开来。
是宇文枭。
翠儿慌忙行礼：“王爷。”
“药放下，你出去。”宇文枭的声音听不出喜怒，比往日似乎少了些冰寒，却依旧带着不容置疑的威势。
翠儿担忧地看了沈明珠一眼，依言退下，轻轻带上了门。
室内只剩下两人。空气仿佛凝固了。沈明珠能清晰地感觉到他落在自己身上的目光，那目光不再如往日般审视或穿透，却带着一种难以言喻的复杂，沉重而专注。
他走到床边，并未坐下，只是站着。沈明珠能听到他细微的呼吸声，甚至能感觉到他身上传来的、属于北境风雪未散的寒意。
“药凉了。”他忽然开口，声音低沉，打破了沉寂。接着，沈明珠感觉到一只微凉但异常宽厚有力的手，轻轻托起了她放在被面上的手腕。
她的身体瞬间绷紧，指尖下意识地蜷缩。
那只手停顿了一下，却没有松开，而是以一种不容抗拒的力道，带着她的手，引导她触碰到了温热的药碗边缘。
“喝了。”他的命令依旧简洁，却少了平日的冷硬，更像是一种……强硬的关切？
沈明珠心中警铃大作。他在试探？在观察她得知“真相”后的反应？在确认她是否会因这“温情”而放松警惕？
她不能露怯，更不能流露出丝毫的软化。父亲的托孤是沉重的枷锁，但宇文枭的野心和城府，同样深不可测。这短暂的“温情”，极可能是另一个精心编织的陷阱的开始。
于是，她顺从地就着他的手，微微低头，小口啜饮那苦涩的药汁。浓重的药味弥漫口腔，她眉头微蹙，显露出一丝柔弱与不适。她刻意放慢动作，让自己的指尖在碗壁上微微颤抖，如同受惊的蝶翼。
“苦？”他问。
沈明珠轻轻“嗯”了一声，带着点鼻音，像被欺负的孩子。
短暂的沉默后，她感觉到那只托着药碗的手离开了，接着，一块带着清甜果香的蜜饯被塞进了她的掌心。
她微微一怔。这……这不符合宇文枭一贯的作风。冷酷无情的镇南王，会想到给她蜜饯解苦？
“含着。”他语气平淡，仿佛只是随手为之。
沈明珠依言将蜜饯含入口中，丝丝甜意在苦涩中蔓延。她低着头，长发垂落，遮住了半边苍白的脸颊，也遮住了她眼中一闪而过的冰冷算计。他在演，她亦在演。这“温情脉脉”的假象之下，是更加汹涌的暗流。
接下来的几日，宇文枭一反常态地频繁出现在栖梧院。他不再只是深夜偶尔踏足，而是会在处理公务的间隙过来坐坐，有时只是沉默地坐在窗边看书（沈明珠能听到书页翻动的细微声响），有时会让人送来精致的点心，甚至有一次，他屏退众人，亲自为她梳理了被风吹乱的鬓发。
他的动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但那指腹偶尔划过她脸颊肌肤的触感，带着薄茧，粗粝而真实。沈明珠的身体每一次都会下意识地僵硬，内心却如同绷紧的弓弦。她小心翼翼地扮演着被“真相”冲击后茫然无措、又因他这突如其来的“关怀”而显得略微依赖的角色。她会在他来时，表现出细微的“安心”，会在他递来东西时，指尖“无意”地触碰他的衣袖，然后迅速收回，带着一丝恰到好处的羞涩与慌乱。
她在编织一张名为“顺从”的网，试图用这层脆弱的假面，麻痹宇文枭的警惕，为自己争取探查真相的空间和时间。
机会在一个细雨蒙蒙的午后悄然降临。
宇文枭似乎有紧急公务，被墨影匆匆请去书房。临行前，他特意交代翠儿：“看好王妃，别让她吹风。”
沈明珠躺在床上，听到翠儿在外间窸窸窣窣收拾的声音，似乎是准备清洗茶具。她屏息凝神，集中所有听觉。确定翠儿暂时离开内室后，她如同灵猫般悄无声息地滑下床榻。
经过这几日的“温存”试探，她对栖梧院的布局早己烂熟于心，即使目不能视，也能凭借记忆和敏锐的听觉避开障碍。她目标明确——宇文枭留在她房中的那件玄色外袍。
她知道他有将重要物件贴身存放的习惯，那件外袍他今早才换下，或许……会遗漏什么？
手指迅速而精准地探入袍袖内侧的口袋。空的。她并未气馁，指尖滑过衣襟内侧的夹层。忽然，她的指尖触碰到一块坚硬、微凉的物事。
不是银票或印章，而是一块……令牌？
沈明珠的心跳骤然加速。她迅速将那令牌抽出，藏入自己的袖袋，然后回到床边躺好，呼吸平稳，仿佛从未离开。
片刻后，翠儿进来查看，见她“睡熟”，便轻手轻脚地退了出去。
沈明珠这才在锦被的掩盖下，细细那块令牌。令牌不大，约莫两指宽，触手生凉，应是精铁所铸。正面有凸起的纹路，她仔细辨认——是一只展翅欲飞的雄鹰？反面则刻着几个小字。
她的指尖划过那几个字，血液几乎凝固！
“黑风峪——鹰”。
黑风峪！林风所在的黑风峪！宇文枭的令牌，怎么会刻着黑风峪的标识？！难道……林风所谓的潜伏，根本就是宇文枭布下的一枚棋子？！那她之前传递的所有密信，岂不都落入了宇文枭的掌控之中？！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！难道父亲的托孤是假？婚约是假？连这数日的温情也是假？他只是在等她暴露更多，好将沈家最后的希望——黑风峪的三千精锐，连根拔起？！
就在这时，外间传来墨影刻意压低、却难掩急切的回禀声：“王爷！‘风眼’急报！黑风峪那边……有异动！林风……他似乎察觉到了什么，行动异常谨慎，我们安插的暗桩……被拔掉了两个！他似乎在……追查当年狼牙谷大火的线索！”
狼牙谷大火？！
沈明珠的呼吸骤然停止！十年前，父亲沈镇北率三千铁骑在狼牙谷断后，最终血战三日，全军覆没！宇文枭曾说，他是被父亲托付玉佩的亲兵，侥幸生还！可这“狼牙谷大火”是怎么回事？父亲和三千将士，明明是力战而亡，为何会有“大火”？！
这“风眼”显然是宇文枭监视黑风峪甚至林风的情报组织！而林风在追查狼牙谷大火……这大火，难道才是父亲和将士们真正的死因？这与宇文枭又有何关联？！
墨影的声音带着请示：“王爷，是否启动‘断线’预案？林风此人……太过危险，若让他继续深挖……”
“不必。”宇文枭的声音响起，冰冷中带着一丝不易察觉的疲惫，打断了墨影，“让他查。”
短暂的沉默后，他的声音更低了几分，却清晰地穿透门扉，如同冰锥刺入沈明珠的耳膜：
“狼牙谷的灰烬，埋得太久了……也该见见光了。只是……”他顿了顿，语气变得森然，“盯紧他。他追查的每一步，本王都要知道。至于沈明珠……她最近，太‘安静’了。继续‘护’着她，看看这潭水下面，到底藏着多少鱼。”
“是！”墨影领命，脚步声迅速远去。
沈明珠躺在冰冷的锦被里，感觉自己的血液都凉透了。
宇文枭不仅知道黑风峪，知道林风在查狼牙谷大火，他甚至……默许了这种追查！他想借林风的手，挖出狼牙谷的真相？这真相，对他究竟意味着什么？是解脱……还是更大的阴谋？
而她沈明珠，在他眼中，不过是一潭被严密监视、等待鱼儿上钩的死水！所谓的“护着”，不过是更严密的囚禁和监视！
假面温存之下，是步步杀机，是深不见底的权谋漩涡。父亲的托孤玉佩尚在怀中留有温热，而宇文枭那“不死不休”的誓言，此刻听来，竟带着令人毛骨悚然的寒意。
她袖中的令牌，如同烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
林风在查狼牙谷大火……宇文枭默许他查……
这潭水，比她想象中更深，更浊。她必须找到沉底的真相，哪怕代价是粉身碎骨。
窗外的雨，似乎更急了。
