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陈风等人落在地下实验区后，发现这是一间半塌的地下实验室，空气中腐朽与化学药剂的气味更重了。西壁斑驳，管道，尘埃在昏暗中扬起。
王烈靠在墙边，枪口警惕地对准头顶的裂口：“藤蔓没追下来，它们不敢。”
“都下来了？”他低声问。
“嗯。”苏念的声音从身后传来，带着一丝喘息，“唐棠呢？”
“我在这儿！”少女的声音微弱但清晰，从几米外的阴影里钻出，她正试图重启一台掉落的终端。
唐棠的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上跳动着一串串数据。“这段记录……提到‘植物神经网络’和‘中枢反馈机制’。”她皱眉，“赵虎他们不是单纯在制造变异生物，而是在尝试控制它们。”
“控制？”苏念走近，“怎么控制？”
“通过根系连接整个系统。”陈风蹲下，指尖轻触地面，“这些藤蔓是某个更大系统的末端节点。”
他闭上眼睛，让自己的感知顺着地面蔓延而去。刹那间，无数细密的生命波动涌入脑海，像一张庞大的网，每一条线都在传递信息。他捕捉到其中一股强烈的波动，像是信号塔般稳定地发出指令。
“源头就在下面。”他睁开眼，瞳孔泛起淡淡蓝光，“我们得找到它。”
“问题是，”王烈抬手示意头顶盘旋的藤蔓，“它们不会让我们轻易离开。”
话音未落，一阵窸窣声响起。数条藤蔓如恶蟒般从通风管道、裂缝中探出，表面黏液滴落，在地上腐蚀出焦黑痕迹。
“来了。”唐棠迅速退后几步，启动无人机，释放高频噪音干扰藤蔓感知。
可这一次，噪音没有奏效。藤蔓如毒蛇般迅猛袭来，动作精准扑向众人。
“它们适应了！”唐棠惊叫。
陈风抽出工兵铲横在胸前，一道藤蔓破空而来，他侧身闪过，反手将铲刃劈入藤蔓根部。绿色液体喷溅而出，带着刺鼻气味。
“砍断没用。”他说，“它们再生得太快。”
“那怎么办？”苏念甩出烟雾弹，暂时阻挡藤蔓视线。
“我试试别的办法。”陈风深吸一口气，闭上眼，集中精神，将意识沉入地下。
他的感知顺着根系深入，逐渐触及那个核心信号源。它像是一个巨大的中枢，不断发送指令，指挥藤蔓行动。
他开始尝试与之建立联系。
起初毫无反应，仿佛隔着一层无形屏障。他调整频率，试着模拟藤蔓自身的波动模式。
突然，一根藤蔓猛地抽向他胸口。
他闪避不及，被缠住腰腹。藤蔓收紧，勒得他呼吸困难。
“陈风！”苏念大喊。
他没有回应，反而咬紧牙关，强行稳住意识。疼痛让他分神，但他强迫自己忽略身体感受，继续尝试与中枢建立连接。
藤蔓越勒越紧，视野开始模糊。
他能感觉到那个信号源在震动，似乎察觉到了他的存在。
就在这时，一股陌生的信息流涌入他的意识。
那是藤蔓的语言，一种由化学信号与电信号组成的复杂网络。他无法理解内容，却能感受到其中的情绪：警戒、攻击、服从。
他试着以自己的意志去影响这股情绪。
他不是敌人。
他是新的信号源。
我要接管。
藤蔓忽然剧烈挣扎，收紧的力量猛然加剧，几乎要把他勒成两截。
“撑住！”王烈举枪瞄准，却被唐棠拦住。
“别开枪！他在尝试控制它们！”
陈风的意识几乎被撕裂，但他咬紧牙关，不肯放手。他调动全部精神力，将自己的波动注入藤蔓网络。
终于，束缚骤然松开。
他跌坐在地，大口喘息。
藤蔓静止不动，像失去了指令。
“你做到了？”苏念难以置信地看着那些垂落的藤蔓。
陈风点头，额头冷汗涔涔：“我还没完全掌控，但它们不再视我们为威胁。”
“太好了！”唐棠眼睛亮起，“那现在我们可以——”
她话未说完，天花板上传来一声闷响。
藤蔓开始重新活动。
“不对。”陈风脸色一变，“有人在远程操控。”
“赵虎？”王烈立刻进入战斗状态。
“不止他。”唐棠盯着终端屏幕，“还有另一个信号源……比刚才更强。”
“那就更得快点行动。”陈风站起身，环顾西周，“找出真正的源头。”
他们沿着走廊前行，沿途的藤蔓果然不再攻击，只是静静垂挂在墙壁两侧，如同守卫一般。
几分钟后，他们在一间封闭房间前停下脚步。
门上贴着褪色标签：T-07-B-12
“还是那个熟悉的编号。”陈风伸手推开沉重的金属门。
里面是一个圆形实验舱，中央立着一棵巨大藤蔓构成的生物体，根系如血管般扎入地面，顶部则连接着天花板上的管道系统。它的表皮覆盖着发光纹路，像是某种神经回路。
“这就是中枢。”唐棠轻声道。
“但它还在接收指令。”陈风走向控制台，屏幕上闪烁着一串代码，“有人在远程激活它。”
“我能切断信号。”唐棠掏出工具包，“但需要时间。”
“我们没有多少时间。”王烈举起武器，警惕地望着门口，“藤蔓又开始躁动了。”
陈风集中精神，再度向中枢发起意识链接。他主动引导藤蔓网络，让它们转向自身，形成保护屏障。
他感知到外部信号正在加强，试图重新夺回控制权。
他不能让它成功。
他将全部注意力集中在中枢上，逐步削弱外来信号的影响，同时将自己的波动植入其中。
藤蔓开始颤抖，随后缓缓垂落。
“成功了。”他睁开眼，声音沙哑。
唐棠完成最后一步操作，终端屏幕上的代码停止滚动，取而代之的是一个倒计时：T-03:00:00
“这个倒计时可能是自毁程序启动的时间，意味着三分钟后整个区域将被摧毁；也可能是某种神秘实验的最终启动协议计时。”唐棠快速翻阅数据解释道。
“不管是什么，”陈风望向门口，“我们都得在它触发之前离开。”
王烈点头：“走吧。”
他们转身准备撤离，陈风却忽然停住脚步。
他回头看向那棵巨大的藤蔓中枢，心中升起一丝异样的感觉。
它……好像在看着他。
下一秒，藤蔓缓缓收缩，根系脱离地面，整棵树体缓缓沉入地板下方。
“它……自己收起来了？”唐棠瞪大眼睛。
“它听我的。”陈风低声说。
这一刻，他意识到，自己不只是控制了藤蔓。
他成为了它们的一部分。
远处，机械运转的声音再次响起。
仿佛有什么东西，正在悄然启动。
