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且说孙策平定江东诸多地方后，分遣将士镇守各处要隘。一则修表上奏朝廷，二则与曹操结交，三则遣人致书袁术，索求玉玺。
袁术暗怀称帝之意，遂回书推诿，拒不归还玉玺。
旋即召集长史杨大将、都督张允、纪灵及上将雷薄、陈兰等三十余人商议，曰：“孙策借吾军马以成其事，今己据江东之地，却不思本源，反倒来索求玉玺，实乃无礼至极。当以何计对付孙策？”
长史杨大将言：“孙策坐拥长江天险，今又兵精粮足，此刻未可图之。当下宜先讨伐刘备，以报日前无端遭攻之仇，而后图谋孙策不迟。某有一计，可使刘备旋即就擒。”
杨大将道：“昔日吕布来投，主公虽失孙策，却得吕布。吕布乃天下闻名之勇将，可令其率兵反攻徐州。若能取下徐州，再设法除去吕布，此计岂不妙哉？”
袁术从其议，令吕布率军往攻徐州，一应军资粮草，袁术皆如数供给，且向吕布许诺，若徐州攻下，此城便归吕布。届时徐州与扬州成犄角之势，互为盟友。
吕布闻之大喜，赶忙招来陈宫一同商议。
陈宫道：“袁术此人，素好大喜功。前番刘备来攻，实则中曹操阳谋。彼时刘备回徐州，袁术为何不趁机攻取？却于此时令将军攻徐州，其中定有蹊跷，恐非好意。”
吕布满不在乎道：“且勿论其是否心怀叵测，袁术既己应下，打下徐州便归我。待那时我坐拥徐州，反手灭了袁术，岂不甚妙？”
陈宫道：“此事哪有这般容易？且不提此番若真去攻打徐州，徐州绝非易与之地。现今徐州民心归向，兵多将勇。单说刘备麾下关羽、张飞二将，便极难应付。”
吕布嗤笑一声，道：“关羽、张飞在我眼中，不过如同插标卖首之辈。昔日虎牢关下，彼等以多欺少，亦不能奈我何。若关羽、张飞单独来战，我一戟便可将其斩杀。”
吕布越想越是恼怒，又道：“尤其那张飞，真恨不得将其碎尸万段！”
陈宫叹道：“哎，如今看来，恐不打徐州也不成了。若不答应，袁术便不再容我等，届时天下虽大，却又哪有我等容身之处啊？”
于是陈宫遣人回书袁术，应下此事。吕布当日便整饬军备、备齐鞍马，预备攻打徐州。
徐州探子获此情报，速报与刘备。刘备闻之，颇感头疼。若非当初中曹操阳谋，也不至得罪袁术。如今吕布又投袁术，还反过来攻徐州，实难安宁。
孙乾进言曰：“主公，江东孙策与袁术似生嫌隙。莫若使孙策引兵攻袁术，彼时袁术必召吕布回师，徐州之危亦可解也。”
陈登言：“此计恐难成。孙策自袁术处借兵，得江东之地，今己割据一方，正处养精蓄锐、韬光养晦之际，恐不涉此事。”
陈登又言：“此刻吾等所忧非吕布，乃兖州之曹操也。若吕布攻徐州，恐曹操亦出兵，以收渔翁之利。”
糜竺言：“曹操之处，或无需过忧。青州方向，赵云相胁，若曹操敢出兵，便使青州出兵袭扰兖州，亦可牵制曹操。”
孙乾曰：“然青州兵马似不甚多，赵云所部不过三万余众，用于防守或可，若言进攻，恐力有未逮。”
刘备思忖片刻，曰：“吾料即便吕布来犯，曹操应不会妄动。盖关中张济等人正虎视眈眈，曹操不敢轻易兴兵。”
张飞挠首而言：“大哥，管他谁来犯，我等与之战便是。那吕布乃三姓家奴，反复无常之徒。此番还敢来攻徐州，定要痛击之，叫他沦为彻头彻尾之丧家犬。”
关羽未语，然神色无惧。
未几，吕布即引兵自东城县突入下邳郡。
未久，刘备率关羽、张飞至淮陵，安营立寨。
兖州曹操见徐州复乱，方欲起兵袭取刘备之徐州。
忽流星快马急报，言张济自关中引兵攻南阳，为刘氏所设伏而亡。
张济之侄张绣统其部众，以贾诩为谋士，联结刘表，屯军于宛城，欲兴兵犯京阙、劫天子。
曹操闻之，怒不可遏，欲兴兵征讨。然又不甘就此使徐州脱危，遂向荀彧问计。
荀彧言：“主公，目下最要者，乃击退张绣等。徐州之地，乃西战之境，南有袁术，侧近又有我兖州，难长久安稳。”
荀彧又言：“吾等可先遣人至徐州告与刘备，言兖州无意兴兵犯其境。一面主公可亲率十五万大军，往讨张绣。”
曹操从荀彧之策，率十五万大军，以夏侯惇为先锋，往讨张绣。军马行至淯水，安营下寨。
贾诩谓张绣曰：“曹兵势强，不可与之抗衡，莫若率众归降。”
张绣新承其叔张济之军，麾下多有不服者。自思以己之兵力，若与曹操相抗，实乃自不量力，遂从贾诩之议，遣贾诩往曹操处通好请降。
贾诩至曹操前，应答自如，曹操甚喜，遂拜贾诩为谋士。
贾诩曰：“某往昔随李傕，获罪于天下。今从张绣，彼对某言听计从，某实不忍相弃。”
于是贾诩告辞而去。次日，贾诩引张绣来见曹操，曹操待之颇为优厚。旋即引兵入宛城屯驻，余部则分屯城外。如此过了数日，张绣每日皆设宴款待曹操。
一日，曹操饮至微醺，归寝所，私下问左右：“此城中可有娼妓？”
曹操之侄曹安民深知曹操，遂悄声言：“昨夜小侄见馆舍旁有一妇人，容貌绝美。打听之下，方知乃张绣叔父张济之妻。”
曹操熏心，令曹安民率五十甲士将张济之妻带来。未几，张济之妻被带至军中，曹操视之，果貌若天仙。
曹操问其名姓，妇人对曰：“妾乃张济之妻邹氏是也。”
曹操笑问：“夫人可识得吾？”
邹氏答曰：“久闻丞相威名远扬，今夕得见，实乃万幸。”
曹操道：“吾因夫人之故，方纳张绣归降，否则，早己灭其族矣。”
邹氏拜谢道：“妾深感丞相再生之恩。”
曹操言：“今日得见夫人，吾心甚悦。今宵愿与夫人同席共枕，随吾还都，享尽富贵，意下如何？”
邹氏知别无他选，遂拜而称谢。
